Una Bude-Light era una lámpara de aceite muy brillante (más tarde, en su forma modificada, una lámpara de gas ) inventada por Sir Goldsworthy Gurney , patentada por él el 8 de junio de 1839 y nombrada en honor a Bude , Cornwall , donde vivía.
Tal como se desarrolló inicialmente, la luz funcionaba introduciendo oxígeno puro en el centro de un quemador de Argand . Se decía que era una forma barata de producir una luz brillante: el carbón no quemado en la llama de aceite ardía increíblemente brillante y la débil llama amarilla de la lámpara de aceite producía una luz blanca intensa. En 1838, Gurney informó de los resultados de sus pruebas iniciales a Michael Faraday , quien recomendó la propuesta a Trinity House para su posible uso en faros. Se probó de forma experimental en el faro de Orford Low en 1839, donde se observó que su llama era 2,5 veces más potente que la llama del mismo tamaño de una lámpara de aceite convencional; Sin embargo, no se consideró su uso en faros debido a los elevados costes de funcionamiento. [1]
Sin embargo, el presidente del comité parlamentario del faro, Joseph Hume , participó en la reconstrucción del Palacio de Westminster y vio una oportunidad potencial para su uso allí. [2] En mayo de 1839, presentó su lámpara a un comité selecto de la Cámara de los Comunes ; Posteriormente, su uso se probó en la Cámara temporal de la Cámara de los Comunes [3] [4] (en ese momento, la Cámara estaba insatisfactoriamente iluminada por un gran número de velas de 15 pulgadas, experimentos anteriores con lámparas de Argand e iluminación de gas habían tenido éxito hasta el momento). fallido). [2]
Gurney había afirmado (y ya había demostrado) que fabricar su lámpara Bude costaría lo mismo que una lámpara de Argand de tamaño similar y, sin embargo, produciría una luz más del doble de potente y quemaría una cuarta parte de petróleo. Sin embargo, durante las pruebas hubo contratiempos: resultó difícil recortar las mechas de manera satisfactoria, sin interrumpir los debates, y la gestión de los tubos flexibles que suministraban el oxígeno complicó aún más este procedimiento. Además, obtener oxígeno puro (que Gurney había tratado de obtener del manganeso que se extraía en Devon y Cornwall ) resultó ser menos sencillo y mucho más costoso de lo que se pensaba. [2]
Por lo tanto, comenzó a modificar su diseño, convencido de que, al hacerlo, podría crear una lámpara Bude "atmosférica": sustituyendo el oxígeno por aire con pocos efectos perjudiciales. Para eliminar la necesidad de mantener una mecha, exploró el uso de gas de carbón en lugar de petróleo. Purificó el gas, y lo impregnó con vapores de nafta , trementina y caucho indio ; Luego se alimentaba a través de un conjunto de quemadores concéntricos diseñados para "comunicar por conducción y radiación calor suficiente para elevar la temperatura del gas a un punto determinado, de modo que se produzca la separación del carbón inmediatamente después de salir del quemador, y luego […] llevar aire fresco atmosférico a los puntos adecuados de la llama'. [5] Los cambios químicos provocados por esta disposición mecánica de precisión lograron "una refulgencia adecuada para todos los propósitos de iluminación interna y externa". [6] Pronto se instalaron con éxito lámparas Bude atmosféricas autorreguladas (encerradas en recipientes de vidrio herméticos, con tubos de educción para eliminar los humos y el calor) en la cámara temporal de los Comunes (y funcionaron "a un costo de sólo doce chelines por noche, mientras que el de las velas utilizadas anteriormente allí ascendía a seis libras y once chelines por noche»); [6] y, de hecho, su uso se extendió rápidamente a las bibliotecas parlamentarias, los vestíbulos y una de las salas de comisiones. [2] Gurney pasó a comercializar las lámparas para su uso en iglesias, edificios públicos, residencias privadas y tiendas.
Sin embargo, a pesar de su trabajo pionero en el Parlamento, la responsabilidad de iluminar el reconstruido Palacio de Westminster se dividió (durante un período experimental) entre sus archirrivales Sir Charles Barry y el Dr. David Reid ; Sin embargo, ambos sistemas resultaron insatisfactorios y en 1853 se instaló el sistema de Gurney. Su eficacia quedó demostrada, para satisfacción tanto de los Lores como de los Comunes, y al año siguiente Gurney quedó a cargo exclusivo, no sólo de la iluminación sino también de la calefacción y ventilación de todo el edificio. [2] Su sistema Bude-Light permaneció en uso en las Casas del Parlamento durante más de 50 años.
Se instalaron cuatro Bude Lights, con linternas de vidrio octogonales, en Trafalgar Square en Londres alrededor de 1845. En algún momento se convirtieron en electricidad y todavía están en uso. Dos, frente a la Galería Nacional , están sobre columnas altas de bronce fundido, y dos, en las esquinas suroeste y sureste de la plaza, sobre columnas cortas de bronce fundido sobre columnas de granito más anchas. [a] Fueron hechos por los Sres. Stevens and Son, de Darlington Works, Southwark , según diseños de Charles Barry. [7]
En la pequeña ciudad costera de Bude se erigió una instalación conmemorativa, también conocida como Bude Light, para conmemorar el milenio y recordar a Sir Goldsworthy Gurney. Diseñado por Carole Vincent y Anthony Fanshawe, está iluminado internamente con fibra óptica y tiene una pequeña zona para sentarse alrededor de la luz.
