Wallace Jerold " Buddy " Werner (26 de febrero de 1936 - 12 de abril de 1964) fue un corredor de esquí alpino estadounidense de la década de 1950 y principios de la de 1960. [2]
Werner nació y creció en Steamboat Springs , Colorado , y fue el hijo del medio de Ed "Pop" y Hazel Mae "Hazie" Werner. Él y sus hermanos eran esquiadores consumados y compitieron en eventos alpinos y nórdicos en Howelsen Hill . [3]
Werner compitió para la Universidad de Colorado a mediados de la década de 1950 y formó parte del equipo olímpico de 1956 en su segundo año, uniéndose a su hermana mayor, Skeeter Werner .
Werner fue seleccionado para el equipo olímpico de EE. UU. tres veces: 1956, 1960 y 1964. Cuando todavía era un adolescente, quedó undécimo en el descenso en 1956 en Cortina d'Ampezzo , Italia , y fue el único estadounidense en terminar. Su mejor oportunidad de ganar una medalla fue en 1960 en Squaw Valley , pero se rompió la pierna derecha mientras entrenaba eslalon en Aspen en diciembre de 1959, solo dos meses antes de los juegos. [4]
Once meses antes, a los 22 años, fue el primero de fuera de Austria y Suiza en ganar la famosa carrera de descenso de Hahnenkamm en Kitzbühel , Austria. [5] [6] El único estadounidense en ganar desde entonces fue Daron Rahlves en 2003 , en un recorrido acortado por la niebla . [7] Tres canadienses, Ken Read , Steve Podborski y Todd Brooker , han ganado la carrera, [6] y los subcampeones estadounidenses fueron AJ Kitt ( 1992 ), [7] y Bode Miller ( 2008 , 2011 ).
Werner terminó cuarto en el eslalon en el Campeonato Mundial de 1958 en Austria en Bad Gastein . [8] Quedó quinto en el eslalon gigante y estaba desafiando a Toni Sailer por el título combinado con solo la prueba de descenso restante. En la contienda por una medalla en el descenso, Werner cayó unos segundos antes del final. [9] Perdió un esquí y un bastón y finalmente cruzó la línea de meta, pero estaba catorce segundos atrás en un distante puesto 37, lo que lo hizo caer al séptimo lugar en la clasificación combinada . [10] [11] (Desde 1954 hasta 1980 , la prueba combinada en los campeonatos mundiales fue una "carrera de papel" que usaba los resultados de las tres pruebas, un título pseudo-"general").
Después de perderse los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 debido a una lesión, Werner regresó a los campeonatos mundiales en 1962 en Chamonix , Francia . Nuevamente terminó quinto en el eslalon gigante, [12] y también octavo en el descenso, [13] pero no terminó la segunda manga de eslalon, lo que lo eliminó de la combinada. [14] Unas semanas antes, ganó la prueba combinada de Lauberhorn en Wengen , Suiza. [15]
En los Juegos Olímpicos de 1964 en Innsbruck , Werner quedó octavo en el eslalon de Axamer Lizum , detrás de sus compañeros de equipo medallistas Billy Kidd (plata) y Jimmie Heuga (bronce), y decimoséptimo en el descenso de Patscherkofel . Aunque Werner nunca ganó una medalla olímpica o en un campeonato mundial , se le considera el primer corredor de esquí de clase mundial de los EE. UU. y se destacó en las tres disciplinas alpinas. [16] [17]
Desde 1948 hasta 1980 , los Juegos Olímpicos de Invierno también fueron los Campeonatos del Mundo de esquí alpino.
En los Campeonatos del Mundo de 1954 a 1980, la combinada era una "carrera de papel" en la que se utilizaban los resultados de las tres pruebas (DH, GS, SL).
Después de los Juegos Olímpicos, la temporada de carreras de 1964 concluyó el 22 de marzo en el Campeonato Alpino de Estados Unidos en Winter Park , Colorado, [18] y Werner se retiró de la competición a los 28 años y comenzó una nueva carrera. Tres semanas después estaba en Suiza con más de una docena de personas para filmar la película de moda de esquí Ski-Fascination para Willy Bogner . [16] [19] Werner y la corredora alemana (y medallista olímpica ) Barbi Henneberger , de 23 años, quedaron atrapados en una avalancha en la pista Trais Fleur, cerca de St. Moritz . Ambos esquiaron para salir de la primera avalancha, pero quedaron atrapados en otra; sus cuerpos fueron encontrados horas después, las muertes se atribuyeron a asfixia . [20] [21] [22] [23] [24]
Bogner, de 22 años, y Henneberger se iban a comprometer ese verano; [25] fue juzgado por un tribunal suizo por homicidio por negligencia. [26] Inicialmente absuelto, [27] la fiscalía más tarde ganó una condena en apelación por homicidio por negligencia, [28] y Bogner recibió una sentencia suspendida de dos meses. [29]
Después de un servicio conmemorativo en Denver , el funeral de Werner en Steamboat Springs desbordó la Iglesia Metodista Unida, [2] y fue enterrado en el cementerio de la ciudad en la base de Howelson Hill. [30] [31] El entrenador Bob Beattie y sus compañeros de equipo del equipo de esquí de EE. UU. fueron portadores del féretro . [32]
En 1961, Werner se casó con Vanda Norgren, la hija del industrial de Denver CA Norgren, y no tuvieron hijos. [19] Tenía previsto completar su licenciatura en la Universidad de Colorado en junio de 1964, [23] y era copropietario de una tienda de esquí con su hermana Skeeter en la base del incipiente Steamboat Ski Resort . [3] [23]
Werner también estuvo vinculado sentimentalmente con la esquiadora Jill Kinmont , y fue interpretado por el actor Bill Vint en The Other Side of the Mountain de 1975 , una biografía de la vida de Kinmont que se centró en su trágica lesión en enero de 1955 que llevó a su eventual ruptura. Se habían conocido el año anterior en un campo de entrenamiento estadounidense en Sun Valley, Idaho . [33]
Werner fue incluido póstumamente en el Salón Nacional de la Fama del Esquí más tarde ese año. [34] Storm Mountain, la montaña principal del nuevo Steamboat Ski Resort en su ciudad natal, fue rebautizada como Mount Werner en su honor en febrero de 1965. "Buddy's Run", que comienza en la cima de Storm Peak en Mount Werner, cuenta con una estatua en honor a Werner cerca del comienzo de la pista. Fue incluido en el Salón de la Fama del Esquí y el Snowboard de Colorado en 1977. [35]
La biblioteca de la ciudad de Steamboat Springs recibió el nombre de Werner en 1967. [36] La Buddy Werner League es un programa nacional de carreras de esquí para jóvenes, similar a la Little League de béisbol. [33]
