El Buda Berenike es una estatua de Buda de la que se descubrieron partes en enero de 2018 y enero de 2022 en una excavación arqueológica en el antiguo puerto de Berenike , Egipto , por una misión arqueológica estadounidense-polaca. La estatua fue descubierta en el patio delantero de un templo del período romano temprano dedicado a la diosa Isis . [3] [1]
La estatua es la primera estatua de Buda que se ha encontrado al oeste de Afganistán . [1] Da testimonio del alcance de las relaciones indo-romanas en los primeros siglos de la era común . [1]
Basándose en detalles estilísticos y el contexto de la excavación, se cree que la estatua fue realizada en Alejandría alrededor del siglo II d. C. [1] Según Steven Sidebotham, profesor de historia de la Universidad de Delaware y codirector del Proyecto Berenike, la estatua data de entre el 90 y el 140 d. C. [4] Fue hecha a partir de una piedra que se extrajo al sur de Estambul , y también puede haber sido tallada en la propia Berenike. [5] La estatua tiene un halo alrededor de la cabeza de Buda, decorado con los rayos del sol, y tiene una flor de loto a su lado. [1] Mide 71 cm de alto. [5]
Las excavaciones en Berenike también revelaron otros artefactos relacionados con la antigua India: una inscripción en sánscrito que data del emperador romano Filipo el Árabe (244 a 249 d. C.), así como monedas Satavahana que datan del siglo II d. C. [6] También descubrieron inscripciones en griego, incluida una debajo de las inscripciones en sánscrito, algo que Rodney Ast, el investigador de la Universidad de Heidelberg que descubrió la figura de Buda, dice que es "único en Egipto". [7]
“Es probable que las estatuas fueran talladas en Berenice y, sin duda, también la inscripción. Así que el lugar contaba con artesanos capaces de fabricar esos objetos y gente interesada en encargarlos”, explica Ast, quien también señala que el descubrimiento plantea nuevas preguntas. “¿Qué significa hacer una ofrenda de una estatua de Buda en un templo romano a Isis en Egipto? Es un tema que mantendrá ocupados a antropólogos, historiadores y otros durante un tiempo”, afirma. [8]
En 2019 ya se habían descubierto en Berenike fragmentos de estatuas de Buda (torsos, cabezas), algunos de ellos fabricados con yeso local . [9] [10]
Algunas de las esculturas de piedra, tanto en relieve como en bulto redondo, incluían imágenes de Buda y otras deidades del sur de Asia. (...) El segundo elemento era una pequeña cabeza de piedra de Buda que medía 9,3 cm de alto. Su cabello estaba recogido hacia atrás desde el frente y los lados en mechones ondulados. El moño era inusualmente plano, pero claramente marcado por una cinta que lo rodeaba, ambos elementos típicos de las cabezas de Buda. Las orejas, que tendrían que caracterizarse por lóbulos largos, no estaban representadas, sino que probablemente estaban pintadas sobre superficies ligeramente salientes (láminas XXIII 1, 2 y 4). Un artesano de Berenike la había producido a partir de yeso local. Según su apariencia general, esta iconografía parece ser gandhara, kushan o guptana.