Bud Plant Inc. fue un distribuidor mayorista de cómics activo en los años 1970 y 1980 durante el crecimiento del mercado directo . La empresa también publicó una selección de cómics y fanzines durante el mismo período. Bud Plant, que comenzó en 1970 como distribuidor de pedidos por correo especializado en cómics underground , absorbió a algunos de sus rivales más pequeños en los años 1980 y luego vendió su negocio a Diamond Comics Distributors en 1988. Todavía, como Bud Plant's Art Books , vende reimpresiones de calidad y novelas gráficas.
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Plant (nacido en 1952) [1] fue un entusiasta de los cómics y los libros ilustrados [2] de San José, California , que durante sus años de escuela secundaria compró y vendió cómics de ediciones anteriores a través de anuncios en fanzines como Rocket's Blast / ComicCollector . En 1968 cofundó Seven Sons Comic Shop con cinco amigos, John Barrett, Jim Buser, Mike Nolan, Frank Scadina y Tom Tallmon, en San José. Después de vender Seven Sons en un año, Plant, junto con Barrett, Buser y Dick Swan, abrieron más tarde otra tienda de cómics con sede en San José llamada Comic World en 1969. [3]
En 1970, Plant fundó Bud Plant, Inc. como una empresa de venta por correo especializada en cómics underground . (Su dirección de Holly Drive aparece como la dirección de publicación del primer número de Promethean Enterprises en 1969). En 1971, Plant y cinco amigos pasaron el verano vendiendo cómics en convenciones en Houston, Nueva York , Dallas, San Diego , Miami, Boston y Washington, DC [4]
Plant había conocido al pionero del mercado directo Phil Seuling en la ComicCon de Nueva York en 1970. Nolan había conocido a Seuling en la convención de Nueva York el año anterior, y convenció a Barrett, Plant y Scadina para que condujeran por todo el país durante el verano de 1970 con su alijo de cómics para vender el año siguiente. Scadina canceló en el último minuto y Nolan reclutó a su compañero de trabajo Larry Strawther, un colega escritor deportivo del Redwood City Tribune , como reemplazo. (Strawther luego se convertiría en escritor y productor en programas de televisión como Happy Days , Laverne & Shirley , Night Court y MXC: Most Extreme Elimination Challenge ). El cuarteto viajó por todo el país en la camioneta de Barrett con una concha, asistiendo a convenciones en Oklahoma City, Cincinnati, Nueva York y Houston;. [4] En Nueva York se hicieron buenos amigos de Seuling. Repitieron el viaje en 1971, con Dick Swann uniéndose a ellos esta vez. A finales de 1973, Seuling llamó a Plant para informarle que acababa de llegar a un acuerdo para enviar cómics de Archie , DC , Marvel y Warren desde un nuevo centro de distribución en Sparta, Illinois . Seuling le ofreció la región de la Costa Oeste a Plant, pero Plant lo rechazó, prefiriendo entonces concentrarse en el creciente mercado clandestino de cómics. [5]
Plant entró en el campo editorial en 1969 como uno de los tres editores, junto con Al Davoren y Jim Vadeboncoeur, Jr., de Promethean Enterprises , un fanzine que intentó cruzar la frontera del cómic/comix. ( Promethean Enterprises duró desde 1969 hasta 1974.) En 1972, Plant se hizo cargo de las responsabilidades editoriales del fanzine Anomaly de Jan Strnad , que había publicado tres números desde 1969. Plant publicó el número 4 de Anomaly , convirtiéndolo en un cómic underground.
Como parte de su empresa minorista Comics & Comix (ver más abajo), en 1974 Plant co-publicó un número de la híbrida entre el underground y la espada y la brujería Barbarian Killer Funnies ; pasando de allí a la temática similar The First Kingdom , escrita e ilustrada por Jack Katz . (Bajo varios nombres editoriales, Plant publicó 24 números de The First Kingdom , de 1974 a 1986.) Comics & Comix también publicó tres números de Spaced de Jim Pinkoski en 1974-1976; dos números de Comics and Stories de Dan O'Neill en 1975; y dos números de Magic Carpet de Alfredo Alcala en 1977-1978. [6]
Alrededor de 1978, Wendy y Richard Pini se acercaron a Plant para publicar Elfquest , pero él rechazó la oferta, ya que estaba abandonando el negocio editorial de cómics. [3] (Los Pini luego autopublicaron con éxito su proyecto).
De 1980 a 1985, la tienda minorista de Plant, Comics & Comix, también publicó la revista especializada Telegraph Wire .
En agosto de 1972, mientras todavía era estudiante en la Universidad Estatal de San José , [7] Plant cofundó lo que se convirtió en el minorista de cómics Comics & Comix en Berkeley, California , con John Barrett [8] y el compañero de casa de Plant, Robert Beerbohm . [5] En 1973, Comics & Comix ayudó a organizar la primera convención de cómics del Área de la Bahía , Berkeleycon 73 , en el Pauley Ballroom en el edificio ASUC en el campus de la Universidad de California, Berkeley . En esa feria, Comics & Comix adquirió más de 4000 cómics de la Edad de Oro propiedad de Tom Reilly. [5] Las fenomenales ventas de la colección de Reilly permitieron a Comics & Comix abrir más puntos de venta minorista, primero en San Francisco (mayo de 1973), en Columbus Avenue (bajando desde el área de North Beach en camino a Fisherman's Wharf ), y más tarde en San José y Sacramento , convirtiéndola en la primera cadena de tiendas de cómics en Estados Unidos. [ cita requerida ]
A principios de la década de 1980, Plant suministró productos a Destiny Distributors, un subdistribuidor con sede en Seattle y Vancouver, fundado por Phil Pankow (que fue adquirido por Diamond en 1990). [9] En 1982, Plant compró a su rival regional Charles Abar Distribution, con sede en Belmont, California . [10]
El año 1985 trajo dos acontecimientos importantes en la industria de la distribución, la quiebra de Sea Gate Distributors de Seuling (el propio Seuling había muerto en 1984), [11] y el fracaso del rival de Plant en la Costa Oeste, Pacific Comics (que en ese momento también era un gran editor de cómics independiente). [12] Plant y el distribuidor del Medio Oeste Capital City Distributors abrieron "una instalación ampliada en el antiguo espacio de Seagate en Sparta, Illinois, junto a la antigua planta de impresión [de Pacific]". [13] En 1987, Plant adquirió Alternate Realities Distributing, Inc. , con sede en Denver, Colorado , una operación de distribución mayorista dirigida por Nanette Rozanski . [14]
En 1988, Plant dominaba la distribución de cómics en la Costa Oeste, cumpliendo finalmente la visión de Seuling de 1974.
En el verano de 1988, Steve Geppi de Diamond Comics Distribution compró los almacenes de distribución de Plant, [15] lo que le permitió a Diamond volverse "nacional", [16] "asumiendo así el control del 40 por ciento del mercado de ventas directas ". [10]
Más tarde, en 1988, Plant también vendió Comics & Comix. [17]
Después de deshacerse de sus negocios de distribución y venta minorista física, Plant mantuvo una presencia en venta por correo (y ahora en Internet) de libros de arte, libros de bolsillo y libros raros. [10] Plant es conocido por los coloridos títulos de sus catálogos de ventas:
El 5 de julio de 2011, Plant anunció sus planes de vender su negocio de venta por correo y retirarse. [18] Luego, en abril de 2012 (después de no encontrar un comprador), anunció sus planes de reducir su tamaño (eliminando los catálogos impresos) pero continuar con las operaciones. [19]
Después de poco menos de un año sin catálogos, pero con anuncios por correo electrónico y con solo tres personas en plantilla, comenzó a expandirse de nuevo, empezando con folletos a color. En 2013, Plant volvió a hacer catálogos bimensuales más pequeños y a todo color. También volvió a contratar a varios empleados de larga data, entre ellos Todd Wulf y LaDonna Padgett, que habían estado con él desde antes de que el negocio mayorista se vendiera a Diamond en 1988. [ cita requerida ]
La compañía expuso en las primeras 48 ediciones de la Comic-Con de San Diego , y se detuvo en 2018. [20] Plant fue un invitado especial en la Comic-Con de San Diego de 2019, [21] como parte de su celebración de los distribuidores y fanáticos que estuvieron en la primera Comic-Con en 1970. [ cita requerida ] Habló en dos paneles. También fue invitado al San Diego Comic Fest de 2019 y participó en dos paneles allí también. [22]
A partir de abril de 2020, Bud Plant volvió a producir catálogos bimensuales a todo color, correos electrónicos semanales con nuevos artículos y correos electrónicos periódicos especiales para varias categorías, como productos agotados, para adultos y liquidaciones. La empresa contaba con una plantilla de siete empleados a tiempo completo, entre ellos Wulf y Padgett, [ cita requerida ] y permaneció en el mismo almacén durante 34 años. 2020 fue el 50.º año de funcionamiento de Plant.