El coronel Walker Melville " Bud " Mahurin (5 de diciembre de 1918 - 11 de mayo de 2010) fue un oficial y aviador de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , mientras servía en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , fue un as de la aviación .
Mahurin fue el primer piloto estadounidense en convertirse en un doble as en el teatro europeo . [1] Fue el único piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en derribar aviones enemigos tanto en el teatro europeo como en el del Pacífico y en la guerra de Corea . [2] Durante la Segunda Guerra Mundial se le atribuyeron 20,75 victorias aéreas, lo que lo convirtió en el sexto as estadounidense del P-47. Se le atribuye el derribo de 3,5 MiG-15 en Corea, lo que le da un total de 24,25 aviones destruidos en combate aéreo. [1]
Nacido en Benton Harbor, Michigan , Mahurin se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como cadete de aviación el 29 de septiembre de 1941, después de varios años como estudiante de ingeniería en la Universidad de Purdue . Se graduó del entrenamiento de piloto el 29 de abril de 1942.
Mahurin fue asignado al 63.º Escuadrón de Cazas , 56.º Grupo de Cazas , y enviado a Inglaterra con ellos en enero de 1943. Con base en Halesworth , Inglaterra , el entonces capitán Mahurin se convirtió en líder de vuelo en el 63.º FS y comenzó a volar misiones en mayo de 1943. Su primer avión fue el P-47C-5-RE número de serie 41-6334, que llevaba el código de escuadrón UN:M. [3]
El primer avión que derribó fue, por desgracia, su propio caza P-47. En una misión el 12 de agosto de 1943, decidió acercarse cada vez más a unos metros de un bombardero B-24 que se encontraba cerca. Quedó atrapado en la estela de la hélice del B-24 y fue succionado por debajo de su ala, y cuando intentó alejarse, la cola y el fuselaje de su avión fueron destrozados por una de las hélices del B-24, lo que le obligó a saltar en paracaídas. El B-24 tuvo que realizar un aterrizaje forzoso. [4]
El 17 de agosto de 1943, consiguió sus primeras victorias aéreas mientras volaba un avión de reemplazo temporal, el P-47C-2-RE 41-6259, codificado UN:V [5] (normalmente asignado al capitán Glen Schiltz [4] [5] ) al derribar un par de Focke-Wulf Fw 190 alemanes mientras escoltaban a los bombarderos B-17 como parte de la misión Schweinfurt-Regensburg . Uno de estos cazas lo pilotaba el mayor Wilhelm "Wutz" Galland , Gruppenkommandeur del II/ JG 26 , y un as con unas 55 reivindicaciones en su haber. El siguiente avión que recibió Mahurin fue el tercer P-47 de su carrera, y uno que se convertiría en su avión principal: el P-47D-5-RE 42-8487. El avión volvió a llevar los códigos de escuadrón UN:M y fue apodado The Spirit of Atlantic City , NJ (el avión había sido "comprado" cortesía de bonos de guerra comprados (por un valor aproximadamente equivalente al costo de un caza) por los ciudadanos de Atlantic City, Nueva Jersey. En consecuencia, el nombre pintado en el avión fue elegido por Atlantic City). Mahurin se convirtió en un as el 4 de octubre después de derribar tres Messerschmitt Bf 110. Mahurin tuvo su mejor misión el 26 de noviembre de 1943, derribando tres Bf 110, presumiblemente derribando otro y dañando un cuarto para convertirse en el primer piloto estadounidense en el Teatro de Operaciones Europeo en anotar 10 victorias aéreas. Mahurin consiguió dos victorias más con otro avión (P-47D-11-RE 42-75278, codificado UN:B [6] ) el 29 de noviembre de 1943. El 8 de marzo de 1944 destruyó tres Fw 190. Finalmente consiguió 19,75 victorias confirmadas en combate en Europa, con tres aviones enemigos más probablemente destruidos y uno dañado, antes de ser derribado él mismo. [6]
Mahurin fue ascendido a mayor el 21 de marzo de 1944. El 27 de marzo, su P-47 resultó gravemente dañado por un bombardero alemán Dornier Do 217 que él ayudó a derribar, lo que le obligó a saltar en paracaídas. Fue recogido por las fuerzas de la Resistencia francesa . En la noche del 3 al 4 de mayo de 1944, un Westland Lysander de la RAF intentó recuperar a Mahurin de Francia y llevarlo de vuelta a Gran Bretaña. Antes de que pudieran recogerlo, el avión fue derribado y su piloto murió. El evento fue presenciado por Mahurin. El siguiente intento, también por parte de un Lysander, en la noche del 6 al 7 de mayo, tuvo éxito. [7] Debido a su conocimiento de la Resistencia francesa, fue castigado y enviado a casa. [8]
En octubre, volvió a ser enviado al extranjero como comandante del 3.er Escuadrón de Cazas, el elemento de combate del compuesto 3.er Grupo de Comando Aéreo en Filipinas . Mientras estaba destinado en Mangaldan , Luzón , en enero de 1945 se le atribuyó la destrucción de un bombardero japonés mientras volaba un P-51 Mustang . [1] [8] Mahurin fue ascendido a teniente coronel el 28 de mayo de 1945 y se convirtió en comandante del 3.er Grupo de Comando Aéreo en septiembre de 1945. Fue derribado por fuego defensivo, esta vez desde tierra, pero fue rescatado de su balsa salvavidas en el océano. Terminó la guerra con 20,75 victorias aéreas confirmadas y tuvo la distinción única de verse obligado a saltar en paracaídas en ambos teatros. [9]
Al comienzo de la Guerra de Corea en 1950, Mahurin estaba sirviendo en la Oficina del Secretario de la Fuerza Aérea . En julio de 1951, se convirtió en comandante del 1.er Grupo de Cazas , entrenando en el North American F-86 Sabre . En diciembre, comenzó un período de servicio temporal de 90 días con el 51.er Ala de Cazas-Interceptores en la Base Aérea de Suwon , sirviendo como asistente especial del comandante del ala, el coronel Francis S. Gabreski .
El coronel Mahurin ayudó a Gabreski a desarrollar tácticas y resolver problemas logísticos. Se le atribuye la destrucción de 3,5 MiG-15 mientras estaba de servicio con la 51.ª FIW, lo que elevó su total a 24,25 tanto en la Segunda Guerra Mundial como en Corea. [6] Mahurin fue transferido al 4.º Ala de Cazas-Interceptores el 18 de marzo de 1952, para comandar su 4.º Grupo de Cazas-Interceptores en la Base Aérea Kimpo .
Voló un F-86E llamado "Honest John" mientras servía con ambas alas de combate en Corea. [9]
El 13 de mayo de 1952, mientras ametrallaba un camión, su F-86 fue derribado por fuego terrestre norcoreano y después de un aterrizaje forzoso y fracturarse el brazo, fue capturado por fuerzas enemigas. [8] Mahurin pasó 16 meses en un campo de prisioneros de guerra de Corea del Norte .
Durante su tiempo como prisionero de guerra, estuvo confinado en una celda pequeña, alimentado sólo con agua y comida suficiente para mantenerlo con vida y sometido a lavado de cerebro . Se vio obligado a soportar condiciones bajo cero con ropa mínima, interrogatorios que a veces duraban toda la noche, y fue privado del sueño y amenazado con ser ejecutado si no respondía a las preguntas.
Los norcoreanos insistieron en que firmara una confesión de que él y los EE. UU. habían librado una guerra bacteriológica . Después de semanas de tortura psicológica y física, el coronel Mahurin, creyendo que estaba perdiendo el control, intentó suicidarse. Lo descubrieron antes de que pudiera completar el acto y apenas sobrevivió a una tremenda pérdida de sangre. [9]
Los interrogadores finalmente se dieron por vencidos y fueron reemplazados por un oficial chino bien educado que hablaba inglés con fluidez, le trajo libros a Mahurin, se encargó de que le dieran mejor comida y, en general, mejoró sus condiciones. Finalmente, se reveló el verdadero propósito del oficial chino: obtener una confesión de guerra bacteriológica mediante la persuasión, en lugar de amenazas.
Le recordó a Mahurin que los aliados no sabían que era prisionero de guerra, por lo que podría permanecer retenido hasta su muerte, sin volver a ver a su esposa ni a sus hijos. Bud Mahurin, por fin, accedió a escribir una "confesión". Sin que él lo supiera, la guerra ya había terminado. [9]
Su experiencia en técnicas de lavado de cerebro proporcionó a los Estados Unidos material inestimable para desarrollar cursos de entrenamiento de supervivencia. Sin embargo, él y otros prisioneros de guerra que regresaron fueron condenados por el senador Richard Russell Jr. y otros debido a sus confesiones. Posteriormente fue ascendido a coronel.
Después de su liberación, el coronel Mahurin fue asignado como vicecomandante de la 27.ª División Aérea . [9] Debido a su posición en la lista de ascensos, parecía poco probable que fuera ascendido a coronel y considerado para una estrella y un mando superior en sus años restantes de servicio. Por lo tanto, renunció a su comisión en 1956 para aceptar un puesto superior en la industria aeronáutica. Más tarde se unió a la Reserva de la Fuerza Aérea, retirándose posteriormente como coronel. [9] Si bien la Fuerza Aérea atribuyó esto a su propia elección, afirmando que estaba bajo en la lista de ascensos a coronel y era poco probable que llegara a general, un piloto bajo su mando en Corea, Robert Smith, afirma que la Fuerza Aérea se deshonró a sí misma al presionar a Mahurin para que renunciara al servicio como resultado de luchas políticas internas sobre las confesiones, cuatro años antes de ser elegible para los beneficios de jubilación. [10]
Mahurin murió por "complicaciones de un derrame cerebral" [1] en su casa de Newport Beach, California , el 11 de mayo de 2010, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [8]
Se casó dos veces. Su primer matrimonio, con Patricia (née Sweet), terminó en divorcio. Su segunda esposa fue Joan (née Gill). Tuvo dos hijos y una hija de su primer matrimonio. [1]
Medalla de la Liberación de Filipinas
Medalla de la Independencia de Filipinas
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Medalla de reserva de las Fuerzas Armadas con dispositivo de reloj de arena plateado
Cruz de Vuelo Distinguido (Reino Unido)
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Croix de Guerre con Palma (Francia)
Croix de Guerre , con Palma (Bélgica)
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Mención de la Unidad Presidencial de la República de Corea
Medalla de Servicio de las Naciones Unidas
Medalla de servicio en la guerra de Corea
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en otorgar la Cruz de Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Walker M. Mahurin, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras prestaba servicio como piloto de un avión de combate P-47 en el 63.º Escuadrón de Cazas, 56.º Grupo de Cazas, OCTAVA Fuerza Aérea, sobre la Europa continental ocupada por el enemigo el 4 de octubre de 1943, mientras prestaba servicio como líder de vuelo en una misión de escolta de bombarderos en retirada. Aunque se enfrentó a un número superior de aviones enemigos y estaba en desventaja debido a la altitud, atacó al enemigo con vigor y agresividad, destruyó dos aviones y ayudó a dispersar la formación enemiga. Inmediatamente después, el Capitán Mahurin persiguió a un caza enemigo hasta el interior de Alemania, donde lo destruyó. El heroísmo mostrado por el Capitán Mahurin en esta ocasión refleja el mayor mérito para él mismo y para las fuerzas armadas de los Estados Unidos. [12] [13]
