Forrest " Bud " Isaacs (1928-2016) [1] fue un guitarrista de steel estadounidense que hizo historia en la música country en 1954 como la primera persona en tocar la pedal steel guitar en un disco exitoso. Es conocido por tocar su técnica innovadora en la grabación de 1954 de Webb Pierce de una canción llamada " Slowly ", que se convirtió en un gran éxito para Pierce y fue una de las canciones country más tocadas de 1954. Isaacs fue el primero en presionar un pedal mientras las cuerdas aún sonaban para crear una flexión única de notas desde abajo hacia arriba para unirse a una nota existente; esto no era posible en las guitarras lap steel más antiguas . [a] [3] El impresionante efecto que creó fue adoptado por los fanáticos de la música country y muchos artistas de lap steel se apresuraron a conseguir pedales para imitar los acordes de flexión únicos que tocaba. [4] Los historiadores de la música señalan el amanecer real de la era moderna de la música country a la interpretación de Isaac en esta canción. [3] [5] Se convirtió en un músico de sesión muy apreciado y actuó en 11 discos de música country de primer nivel el año siguiente al lanzamiento de "Slowly". Aunque las guitarras pedal steel habían estado disponibles durante más de una década antes de esta grabación, el instrumento surgió como un elemento crucial en la música country después del éxito de esta canción. [3]
Isaacs, nacido en Indiana, se formó en la guitarra hawaiana cuando era joven y abandonó la escuela a temprana edad para actuar profesionalmente con numerosos artistas de country, entre ellos Red Foley , Little Jimmy Dickens y Chet Atkins , tanto en giras como en sesiones de grabación. [6] Se convirtió en miembro de las bandas de la casa en el Grand Ole Opry y el Ozark Jubilee . Como intérprete solista, grabó una serie de temas instrumentales fundamentales para los discos de RCA , entre ellos "Bud's Bounce" y "The Waltz You Saved for Me". [6] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Guitarra de Acero en 1984. [5]
Isaacs nació el 26 de marzo de 1928 en Bedford, Indiana . Su padre era un trabajador de la fábrica de Bedford Cut Stone Company. [7] Su madre inscribió a Isaacs en lecciones impartidas por la Oahu Music Company ubicada encima de Hoover's Confectionary en Bedford. [7] [8] Inicialmente tocaba una guitarra acústica convencional al estilo hawaiano (horizontalmente sobre las rodillas) con las cuerdas elevadas. [8] Persistió en la academia hawaiana, pero prefirió el estilo lap steel y las afinaciones [9] de Noel Boggs . [8] Con su guitarra acústica a los catorce años actuó con la banda de Pee Wee King en el Grand Ole Opry y le ofrecieron un trabajo, [b] pero la oferta fue retirada cuando se reveló su verdadera edad. [4] [7] [8] Pronto pasó a una lap steel eléctrica Rickenbacker . [4]
A los dieciséis años adquirió una guitarra Gibson "Electraharp", uno de los primeros diseños disponibles comercialmente de una guitarra de acero con pedales. [10] Dejó la escuela secundaria ese año para convertirse en músico profesional. [8] Hizo su debut en la radio en WIBC-AM en Indianápolis y en 1944 comenzó a viajar por todo el Medio Oeste para actuar en varios espectáculos de baile en graneros . [11] Trabajó en Texas, Arizona, Michigan y otros lugares durante la década siguiente. [11] Con la Electraharp, grabó la canción " Big Blue Diamonds " para King Records . [8] Trabajó para numerosos artistas en sesiones de grabación y en la carretera [1] y fue miembro de la banda de la casa del Grand Ole Opry durante muchos años. Grabó como intérprete solista para RCA de 1954 a 1960. [1] y creó sus muy copiadas [5] "Bud's Bounce" y "The Waltz You Saved for Me". [6]
Después de recibir un nuevo pedal steel personalizado, un mástil doble de ocho cuerdas, [12] : 32 fabricado por el fabricante de guitarras de la costa oeste Paul Bigsby en 1952, Isaacs experimentó con él, tratando de imitar el sonido de dos violines tocando en armonía. [2] El nuevo diseño de la guitarra steel de Bigsby presentaba un mecanismo de pedal que cambiaba el tono de dos cuerdas simultáneamente. Isaacs no fue el primero en usar pedales. [5] Speedy West había estado usando un pedal steel desde 1948; [5] sin embargo, Isaacs fue el primero en una grabación en presionar el pedal mientras las notas aún sonaban. [13] Otros músicos de steel evitaban estrictamente hacer esto, porque se consideraba "poco hawaiano". [13] En una sesión de grabación de Webb Pierce en Nashville en noviembre de 1953, [2] el productor Owen Bradley le pidió a Isaacs que probara su técnica en un solo para la canción "Slowly". [2] La canción se convirtió en una de las canciones country más tocadas de 1954 y fue la número uno en las listas country de Billboard durante diecisiete semanas. [4] Fue la primera grabación de una pedal steel guitar en un disco de éxito. [11] Esta interpretación única de un músico de sesión produjo una revisión estilística rara e improbable del sonido de la steel guitar en la música country producida en Nashville . [10] El virtuoso de la steel guitar Lloyd Green dijo: "Este tipo, Bud Isaacs, había lanzado una nueva herramienta al pensamiento musical sobre el steel con el advenimiento de este disco que todavía resuena hasta el día de hoy". [14] Al intentar poner en palabras la innovación de Issacs, el historiador musical Tim Sterner Miller la describió: "... dos tonos que cambian en movimiento contrapuntístico contra un tono común sostenido..." [2] La canción no solo fue adoptada por el público, sino que fue inmediatamente reconocida por los guitarristas de lap steel (sin pedal) como algo único que no era posible [2] lograr con sus instrumentos. [3] Isaacs, que se había convertido en un músico de sesión muy popular, participó en 11 de los mejores discos de country en 1955. [15] En una entrevista de 2012 con Jon Rauhouse, Isaacs dijo: "En ese momento, yo tenía la única guitarra de pedales de la ciudad. ¡Tuve sesiones con todos!". [4] Docenas de instrumentistas se apresuraron a poner pedales en sus guitarras de pedales para imitar las notas de flexión únicas que él tocaba. [4]En los meses y años posteriores a esta grabación, los fabricantes de instrumentos y músicos trabajaron para recrear la innovación mecánica de Bigsby y la innovación musical de Isaacs. [2] Aunque las guitarras pedal steel habían estado disponibles durante más de una década antes de esta grabación, el instrumento surgió como un elemento crucial en la música country después del éxito de esta canción. [3]
En 1956, la compañía Gibson contrató a Isaacs para que le asesorara sobre su instrumento de pedal steel, que más tarde se presentó como el "Multiharp". [5] Isaacs se casó con Geri Mapes, también músico, y trabajaron juntos con un grupo al que llamaron "Golden West Singers". [6] La pareja finalmente se retiró a Yuma, Arizona, donde Isaacs murió el 4 de septiembre de 2016 [11] a la edad de 88 años. [6] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Guitarra de Acero en 1984. [6] Las compañías discográficas publicaron tres compilaciones de sus grabaciones, Master of the Steel Guitar (2005), Swingin' Steel Guitar of Bud Isaacs (2005) y Bud's Bounce (2006). [11]