Buckleya distichophylla , comúnmente llamada arbusto pirata , es una planta con flores de la familia Santalaceae , nativa del sur de los Estados Unidos . [3] Es una planta rara, [4] que se encuentra solo en áreas montañosas esporádicas de Carolina del Norte , Tennessee y Virginia . [4] [3]
Buckleya distichophylla es un arbusto caducifolio que crece hasta alturas de 15 pies (4,6 m), con hojas de 2 a 4 pulgadas (5,1 a 10,2 cm) de largo que requieren luz solar directa para crecer. [5] Sus flores miden 1 pulgada (2,5 cm) de largo con 4 brácteas estrechas y largas de color verde amarillento . [5] Lo que hace que el piratebush sea único es su forma de sobrevivir. La planta no sobrevive solo con la fotosíntesis , ya que sus hojas de color verde pálido indican menos clorofila que otras plantas. Además de la fotosíntesis, el piratebush recibe nutrientes a través de la parasitación de otras especies. [4] [6] La planta es hemiparásita, se adhiere a los sistemas de raíces de otras plantas con estructuras llamadas haustorios y extrae nutrientes a través de ellas. [4] Aunque originalmente se pensó que se adhería solo a los árboles de cicuta , desde entonces se ha determinado que el piratebush puede adherirse a muchas especies diferentes. [4]
En la actualidad, el arbusto pirata solo se ha identificado en áreas montañosas de Carolina del Norte, Tennessee y Virginia. [4] [3] La mayor concentración de la planta se puede encontrar dentro de la Reserva Natural del Área de Poor Mountain en la cima de Poor Mountain , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al suroeste de Roanoke en el condado de Roanoke , Virginia . [6] La cantidad de plantas de arbusto pirata en Poor Mountain es mayor que todas las demás que existen en otros lugares. [6] Aunque muchos otros lugares en los Apalaches cuentan con hábitats que aparentemente sustentarían al arbusto pirata, los científicos aún tienen que determinar por qué la planta existe en tan pocos lugares. [4]
La planta fue descubierta y descrita inicialmente como miembro del género Borya en la familia de los olivos por Thomas Nuttall en 1818 a lo largo del río French Broad en las cercanías de Paint Rock en el oeste de Carolina del Norte . La planta fue redescubierta en 1843 por Samuel Buckley y John Torrey clasificó la planta como Buckleya distichophylla . [4] [7]