Buck English (1855 - 15 de enero de 1915) fue un forajido del Viejo Oeste estadounidense y uno de los ladrones y asaltantes de diligencias más notorios del condado de Lake , California , hacia finales del siglo XIX. [1]
Nacido como Lawrence Buchanen English en Oregón, pronto recibió el apodo de "Buck". [2] La familia English se peleó con la familia Durbin durante años, lo que provocó la muerte de tres de los hermanos de Buck. Cuando Buck tenía trece años, se vio obligado a vengarse de la familia Durbin. [ aclaración necesaria ] A diferencia de Black Bart , el otro ladrón notorio del condado de Lake, Buck era imprudente y hacía alarde abiertamente de su capacidad de exceso de confianza.
Tenía sólo 22 años cuando él y un compañero asaltaron la diligencia de Lower Lake y le arrebataron al conductor la caja fuerte de Wells Fargo . En lugar del oro o la plata habituales para los mineros, la caja sólo contenía dos piezas de latón . El periódico local dijo más tarde: "Poco antes de este robo, él y su compañero se encontraron con cuatro mineros chinos que bajaban de la mina Great Western (cerca de Middletown ) y les robaron sus relojes y su dinero".
Las cajas fuertes de Wells Fargo solían ser el objetivo de los ladrones de diligencias en Middletown. Después de mediados del siglo XIX, el dinero de la nómina se traía en la diligencia con un guardia armado al lado del conductor. No todos los atracos en la zona eran obra de Buck y su banda, aunque fue un azote para los alrededores durante varios años. Buck trabajaba en la carretera cerca de Mountain Hill House, al sur de Middletown, o cerca del puente doble al norte de Middletown, cerca de Lower Lake . Durante 20 años, Buck vagó por el campo, haciendo poco esfuerzo por ocultar su identidad o su empresa de mala reputación.
Buck caminaba por las calles de Middletown con un revólver de seis tiros atado a su costado, desafiando a cualquiera que insultara su autoridad a una competencia. Un día, se encontró con el Capitán Good en la calle principal, y se intercambiaron duras palabras. Más tarde ese día, se encontraron de nuevo, y esta vez fue un asunto de tiroteo, del que Buck salió ileso. El capitán resultó gravemente herido en el brazo y las piernas. En otro incidente no relacionado, Buck disparó y mató a un hombre en la pista de patinaje de Middletown , convirtiendo el estadio en una escena de pandemonio.
Después de su liberación de San Quintín en 1882, Buck regresó a Middletown. Poco después de su llegada, la tienda Lebree de la ciudad fue asaltada y se llevaron algunos relojes y joyas.
Buck se fue de Middletown por unos años, pero a su regreso demostró que no había cambiado. No pasó mucho tiempo antes de que asaltara el escenario al pie del Monte Santa Helena , cerca de la casa de verano del alcalde de San Francisco . Se ordenó a los seis pasajeros que salieran del escenario y se les despojó de sus pertenencias. Buck no hizo ningún esfuerzo por ocultar su identidad. Saludó al conductor de un carro que pasaba, quien rápidamente siguió adelante cuando se dio cuenta de que se estaba produciendo un robo.
Esto ocurrió el 7 de mayo de 1895. Se formó un grupo de caza y partieron para capturar a Buck. Lo encontraron en una diligencia que iba de Monticello a Napa y se desató una persecución salvaje. El San Francisco Examiner informó al día siguiente:
Uno de los ladrones saltó sobre los caballos que iban delante y apuntó con sus armas. Agitó sus armas y soltó blasfemias, mientras amenazaba con "volar" al conductor del asiento. Los dos ladrones estaban armados con revólveres Colt de estilo antiguo y maldijo a todo el mundo, especialmente a los chinos.
La captura de Buck por parte del sheriff Bell parece sacada de una novela del lejano oeste . Estaba tan malherido y había perdido tanta sangre que muchos pensaron que no sobreviviría. Sin embargo, se recuperó y regresó a San Quintín para cumplir otra condena. [2]
Buck no era tan conocido como Black Bart y otros pistoleros occidentales de la época, pero infundía miedo dondequiera que iba. Aunque fue arrestado por sus robos y ataques a la población en general, Buck estuvo involucrado en muchas otras actividades delictivas , incluido el robo de ganado , por el que estuvo menos de un año en prisión. [1]
Buck acabó viviendo lo suficiente para volver a disfrutar de la libertad tras salir de prisión. Murió en San Francisco el 15 de enero de 1915 por causas naturales, a diferencia de sus hermanos, que murieron todos de forma violenta. [1] [3]