El Hospital Bryce abrió sus puertas en 1861 en Tuscaloosa, Alabama , Estados Unidos. Es el centro psiquiátrico para pacientes hospitalizados más grande y antiguo de Alabama. Conocido primero como Hospital Estatal de Alabama para Locos [2] y más tarde como Hospital de Insanos de Alabama , el edificio se considera un modelo arquitectónico. [3] El hospital alberga 268 camas para cuidados intensivos, tratamiento y rehabilitación de pacientes de tiempo completo (comprometidos). El Hospital de Psiquiatría Geriátrica Mary Starke Harper, una instalación separada en el mismo campus, ofrece 100 camas adicionales para atención geriátrica para pacientes hospitalizados. La instalación principal se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. [1]
Los planes para un hospital estatal para enfermos mentales en Alabama comenzaron en 1852. La nueva instalación se planeó desde el principio para utilizar los conceptos de "arquitectura moral" de los activistas de la década de 1830 Thomas Story Kirkbride y Dorothea Dix . A las ideas reformistas de Dix, en particular, se les atribuye el mérito de ser la fuerza impulsora de la construcción del hospital. El arquitecto Samuel Sloan diseñó el edificio de estilo italiano utilizando el Plan Kirkbride . La construcción del edificio comenzó en 1853 pero no se completó hasta 1859. El hospital fue el primer edificio en Tuscaloosa con iluminación de gas y calefacción central, [4] "todo revestido con un elegante exterior italiano". [2]
El Alabama Insane Hospital abrió sus puertas en 1861. Más tarde pasó a llamarse en honor a su primer superintendente, Peter Bryce, quien había comenzado como un pionero psiquiátrico de 27 años de Carolina del Sur . Dix había llamado la atención de los administradores del hospital sobre Bryce. Había estudiado atención de salud mental en Europa y trabajó en hospitales psiquiátricos en Nueva Jersey , así como en su estado natal de Carolina del Sur. [4] Su mandato estuvo marcado por una disciplina absoluta entre el personal del hospital. Exigió que a los pacientes se les brinde cortesía, amabilidad y respeto en todo momento. Se desalentó el uso de grilletes, camisas de fuerza y otras restricciones, y finalmente se abandonó por completo en 1882. Se alentaron diversos programas de trabajo y otras actividades, incluidas la agricultura, la costura, el mantenimiento y la artesanía. Entre 1872 y principios de la década de 1880, algunos de los pacientes escribieron y editaron su periódico, llamado The Meteor . Estos escritos ofrecen una mirada interior poco común a la vida en una institución mental progresista a finales del siglo XIX. En ese momento, la gestión y el compromiso de Bryce con los "tratamientos científicos" fueron reconocidos en todo el país como únicos en su clase.
Durante el siglo XX, la población de pacientes se expandió mientras que los estándares de atención cayeron a niveles abismales. La gobernadora de Alabama, Lurleen Wallace , visitó las instalaciones en febrero de 1967 y se conmovió hasta las lágrimas cuando un niño de nueve años con sobrepeso y problemas mentales intentó abrazarla gritando: "¡Mamá! ¡Mamá!". Presionó a su marido, George Wallace (quien ostentaba el poder real de su cargo de gobernador) para obtener más fondos para la institución. [5]
En 1970, Alabama ocupaba el último lugar entre los estados de EE. UU. en financiación para la salud mental. El Hospital Bryce en ese momento tenía 5.200 pacientes que vivían en condiciones que un editor de Montgomery Advertiser comparó con un campo de concentración . Ese mismo año, se redujo un impuesto a los cigarrillos destinado al tratamiento de salud mental. Cien empleados de Bryce fueron despedidos, incluidos veinte profesionales. Miembros del Departamento de Psicología de la Universidad de Alabama intentaron presentar una demanda en nombre de los trabajadores despedidos, pero el juez federal Frank M. Johnson dictaminó que los tribunales no tenían capacidad para intervenir en nombre de los empleados despedidos. Dejó abierta, sin embargo, la posibilidad de presentar una demanda en nombre de los pacientes, cuya calidad de atención se vio afectada.
En octubre de 1970, Ricky Wyatt, un chico de quince años que siempre había sido etiquetado como "delincuente juvenil" y alojado en Bryce a pesar de no haber sido diagnosticado con una enfermedad mental, se convirtió en el demandante designado en una demanda colectiva . [6] Su tía, Mildred Hunter Rawlins, era una de los empleados que habían sido despedidos. [7] Juntos testificaron sobre condiciones intolerables y tratamientos inadecuados diseñados sólo para hacer que los pacientes sean más manejables. En 1971, el grupo de demandantes se amplió para incluir a pacientes de otros centros de salud mental para pacientes hospitalizados de Alabama, el Searcy Hospital ( Mt. Vernon ), que desde 1902 hasta 1939 fue el único centro estatal que atendió a pacientes afroamericanos, [8] Partlow State School (Tuscaloosa ), y el Centro Jemison [9] ( Coker ), que atendió a pacientes afroamericanos en la mitad norte del estado de 1939 a 1969. Los acuerdos ordenados judicialmente resultantes de Wyatt v. Stickney formaron la base de los estándares mínimos federales para el atención de personas con enfermedades mentales o discapacidades del desarrollo que residen en entornos institucionales. En 1999 se llegó a un nuevo acuerdo de solución que reconocía un gran progreso. El caso fue finalmente desestimado el 5 de diciembre de 2003, cuando el juez Myron H. Thompson concluyó que Alabama cumplió con el acuerdo.
Las normas elaboradas en ese acuerdo han servido de modelo a nivel nacional. Conocidos como los "Estándares Wyatt", se basan en cuatro criterios para la evaluación de la atención:
El caso Wyatt v. Stickney concluyó después de 33 años, el caso de salud mental más largo en la historia de Estados Unidos. El Estado de Alabama estima sus gastos de litigio en más de 15 millones de dólares. [6]
El gobernador Bob Riley anunció el 30 de diciembre de 2009 que el Hospital Bryce se trasladaría a una instalación recién construida al otro lado de McFarland Boulevard en Tuscaloosa, y que la Universidad de Alabama (UA) se haría cargo del campus actual de Bryce. Durante varios años, la universidad había buscado la parcela de terreno de 180 acres (73 ha), adyacente a su campus sin salida al mar. [10]
Riley dijo que se había previsto un hospital para unos 268 pacientes, pero aún no se había determinado el tamaño final. El acuerdo, aprobado por el gobernador Bob Riley y el Departamento de Salud Mental de Alabama el 30 de diciembre de 2009, valía 72 millones de dólares en efectivo, incluida la construcción de un hospital de reemplazo, que se realizó bajo la supervisión y dirección de la UA. La universidad pagó $50 millones en efectivo y Salud Mental recibió otros $22 millones en dinero de bonos estatales. La universidad prometió otros 10 millones de dólares para solucionar los problemas ambientales en los terrenos de Bryce y restaurar el edificio principal del hospital, cuya construcción comenzó en 1853. [10]
La venta del Hospital Bryce y el Centro Harper a la UA se finalizó el 27 de mayo de 2010 por 87,75 millones de dólares. $77 millones se destinarían a cuotas más los $10 millones antes mencionados para mejoras del terreno. [11] En 2014, los pacientes restantes fueron trasladados al nuevo Hospital Bryce, [12] construido en los terrenos del antiguo Centro Partlow , [13] y la UA comenzó un proyecto de restauración estimado en $40 millones. Dan Wolfe, planificador de la Universidad de Alabama, reveló que los dos edificios albergarán un centro de bienvenida, dos museos centrados en la salud mental y la historia de la universidad, espacio para eventos y aulas para estudiantes de artes escénicas. El proyecto de 83.750.000 dólares está en marcha. [12] [14]
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