Bruce Davey Benson (nacido el 4 de julio de 1938) es un empresario y administrador educativo estadounidense, que se desempeñó como el 22º presidente de la Universidad de Colorado (CU) desde marzo de 2008 hasta el 1 de julio de 2019.
Benson se graduó en la Berkshire School y luego estudió en la Universidad de Cornell antes de obtener su licenciatura en geología en la CU-Boulder en 1964. Recibió un Doctorado Honoris Causa en Letras Humanitarias de la CU en 2004. [1]
En 1965, Benson fundó Benson Mineral Group, una empresa de exploración y producción de petróleo y gas. Desde entonces, sus intereses comerciales se han ampliado para incluir la banca, el servicio de hipotecas, el desarrollo y la gestión de bienes raíces, la energía geotérmica, la fabricación, el transporte por carretera, los restaurantes y la televisión por cable. En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Colorado.
Benson ha formado parte de las juntas directivas de docenas de empresas, incluidas United States Exploration, American Land Lease Corporation, Western Capital Investment Corporation y First Interstate Bank of Denver.
Tres gobernadores de Colorado han nombrado a Benson para formar parte de iniciativas educativas y juntas directivas, todas las cuales presidió: la Comisión de Educación Superior de Colorado (1985-1989), la Junta Directiva del Metropolitan State College (2003-2007), el Consejo de Coordinación de Educación P-20 (2007-2008) y el Panel de la Cinta Azul del Gobernador para la Educación Superior (2001-2003). Fuera de Colorado, fue presidente de la junta directiva de la Berkshire School en Massachusetts (1984-1994) y también formó parte de la junta directiva del Smith College (1988-1995).
A nivel nacional, Benson fue miembro de la junta directiva del Servicio de Parques Nacionales y fue confirmado por el Senado de los EE. UU. como miembro del Fondo Nacional para las Humanidades.
Benson se convirtió en presidente de la Universidad de Colorado en marzo de 2008. Celebró su décimo aniversario en marzo de 2018, convirtiéndose en el presidente de la CU con más años en el cargo en los últimos 65 años. Durante el mandato de Benson, la financiación de la investigación de la CU alcanzó niveles récord durante varios años (incluidos los mil millones de dólares en 2016-17). [2]
Benson y su esposa, Marcy Head Benson, presidieron la campaña de recaudación de fondos Creating Futures de $1.5 mil millones de CU, [3] que se anunció en abril de 2011 y concluyó en noviembre de 2013 con $1.53 mil millones en donaciones para apoyar becas, mejoras académicas (puestos docentes dotados, programas), proyectos de investigación y mejoras de capital en todos los campus de CU.
El 18 de julio de 2018, Benson anunció su intención de jubilarse, a partir de julio de 2019.
Benson fue elegido presidente de la CU en medio de preocupaciones entre los profesores y miembros de la comunidad de la CU sobre su falta de pedigrí académico y por la negación del cambio climático , su estrecha conexión con la política partidista (Benson se postuló sin éxito para gobernador de Colorado como candidato republicano en 1994) y sus estrechos vínculos con la industria del petróleo y el gas. [4] Sin embargo, Benson, el presidente con más años en el cargo en los últimos 65 años, se ha hecho famoso por su filantropía, al no aceptar aumentos salariales y ser descrito como el presidente "voluntario" de la universidad. [5]
En 2012, después de que el estado de Colorado aprobara la Enmienda 64 que legalizaba el uso de marihuana recreativa , Benson envió un correo electrónico a sus electores comentando su desaprobación personal de la enmienda y sugiriendo erróneamente que el sistema de CU perdería fondos federales debido a su aprobación. [6]
Benson fundó el Centro Benson para el Estudio de la Civilización Occidental en la Universidad de Colorado. Para el año académico 2020-21, el "Académico Visitante para el Pensamiento y la Política Conservadora" del Centro fue John Eastman , [7] [a] un ex profesor de la Facultad de Derecho Chapman, que asesoró al presidente Donald J. Trump sobre teorías legales para revertir los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 cuando Joe Biden derrotó a Trump. En un editorial del 19 de junio de 2022, el Denver Post pidió a CU que esencialmente cerrara el Centro ("revocar el espacio del centro en el campus" y "eliminar el buen nombre de CU del título del centro") debido a las acciones de Eastman mientras era académico visitante. [10] Eastman usó su correo electrónico de CU para enviar por correo electrónico sus teorías legales a la Casa Blanca, se dirigió al " Rally Save America " antes del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio y reconoció que su estrategia para revertir las elecciones probablemente sería rechazada 9-0 por la Corte Suprema. [11] Se desconoce si Benson intervino en las acciones de Eastman durante su mandato como académico visitante en el Centro Benson, que suspendió a Eastman el 21 de enero de 2021. [12]
Benson fue presidente del Partido Republicano de Colorado de 1987 a 1993 y fue el candidato republicano a gobernador de Colorado en una candidatura fallida en 1994.
Benson y su segunda esposa, Marcy, tienen tres hijos y 10 nietos.