Bryan Aldwyn Hextall (31 de julio de 1913 – 25 de julio de 1984) fue un delantero canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó para los New York Rangers en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Considerado uno de los mejores extremos de la década de 1940, lideró la NHL en anotaciones de goles dos veces y en puntos una vez. Además, fue nombrado All-Star del primer equipo tres veces y All-Star del segundo equipo una vez.
Hextall anotó el gol de la victoria en el tiempo extra que aseguró la Copa Stanley de 1940 para los Rangers. Es el padre de una de las mejores familias del hockey , ya que sus hijos Bryan Jr. y Dennis y su nieto Ron tuvieron largas carreras en la NHL. Bryan Sr. fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1969.
Nacido en Grenfell, Saskatchewan en 1913, Hextall creció en Poplar Point, Manitoba . Allí jugó su primer hockey, ganando el campeonato juvenil de Manitoba en 1929-30. [1] Jugó hockey juvenil con los Winnipeg Monarchs en 1931-32 antes de cambiarse a los Portage Terriers con los que ganó el título de goleador de la Liga de Hockey Juvenil de Manitoba en 1932-33. [2]
Hextall comenzó su carrera profesional en 1933-34 con los Vancouver Lions de la North West Hockey League (NWHL). Jugó tres temporadas en Vancouver, [3] liderando la NWHL con 27 goles en 1935-36. Pasó a los Philadelphia Ramblers de la International-American Hockey League al año siguiente, liderando nuevamente la liga con 27 goles. [1]
Los New York Rangers trajeron a Hextall para tres partidos en 1937. Entró al equipo a tiempo completo en 1937-38 . [4] Un tirador zurdo, Hextall jugó como "off wing" ( extremo derecho ) en una época en la que no era una práctica común. [1] Marcó al menos 20 goles siete veces en su carrera, principalmente mientras jugaba en la primera línea de los Rangers con Phil Watson y Lynn Patrick . [4]
Hextall lideró la NHL en anotaciones de goles y fue nombrado All-Star del primer equipo por primera vez en 1939-40 . [1] Fue uno de los mejores jugadores de los Rangers durante las finales de la Copa Stanley de 1940 contra los Toronto Maple Leafs . Hextall anotó un triplete contra los Leafs y agregó una asistencia para llevar a los Rangers a una victoria de remontada en el segundo juego de la serie, [5] y anotó el gol de la victoria en el tiempo extra en el sexto juego que aseguró el tercer campeonato de la Copa Stanley en la historia de los Rangers. [6] Los Rangers no ganarían otro durante 54 años. [1]
En 1940-41, Hextall volvió a ser seleccionado para el Juego de las Estrellas, ya que volvió a liderar la NHL en anotaciones de goles y terminó empatado en el segundo lugar en puntos generales. [7] Lideró la liga en puntos en 1941-42 ; su total de 56 puntos fue siete veces mejor que el segundo lugar. [8] Además, fue nombrado para el primer equipo de las Estrellas por tercera temporada consecutiva. [9]
Hextall marcó los mejores goles de su carrera, 27, y puntos, 59, en 1942-43 y fue nombrado nuevamente All-Star de postemporada, esta vez en el segundo equipo. [3] Además de ser un máximo goleador, Hextall también fue duradero. Apareció en 340 juegos consecutivos para los Rangers entre 1937 y 1944. [4] Su racha llegó a su fin en 1944 cuando las autoridades de guerra canadienses le negaron un permiso para cruzar a los Estados Unidos. [10] Los intentos de los Rangers de recuperar sus servicios no tuvieron éxito, [11] Incapaz de jugar en la NHL, Hextall recuperó su estatus de aficionado y jugó hockey senior brevemente con los St. Catharines Saints en la división senior de la Asociación de Hockey de Ontario . [4]
La conclusión de la Segunda Guerra Mundial le permitió a Hextall regresar a los Rangers en 1945-46 , sin embargo, su regreso duró poco. Fue hospitalizado por una dolencia hepática, [1] una enfermedad que lo dejó fuera de la temporada después de solo tres juegos y generó temores de que terminaría con su carrera. [12] Hextall superó las expectativas de los médicos, [4] apareciendo en los 60 juegos de los Rangers en 1946-47 . [1] Después de una última temporada en la NHL en 1947-48 , Hextall dividió la temporada 1948-49 de la Liga Americana de Hockey entre los Cleveland Barons y los Washington Lions antes de anunciar su retiro. [3]
Hextall fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1969, [1] y es un miembro honorario del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba . Además, el Salón de la Fama de Manitoba lo nombró para su segundo equipo All-Star del siglo. [2]
Fue el primero de tres generaciones de Hextalls en la NHL. [4] Sus hijos Bryan Jr. y Dennis tuvieron largas carreras, y su nieto Ron fue portero de la liga durante mucho tiempo. [13]
Hextall tuvo problemas de circulación en la parte inferior de sus piernas después de su retiro, una dolencia que finalmente llevó a la amputación de ambas piernas por debajo de la rodilla en 1978. Las piernas artificiales le permitieron mantener su pasatiempo de cazar. [4] Murió de un ataque cardíaco en su casa en Poplar Point, Manitoba, en 1984. [4]