Bryan Aldwyn Hextall (31 de julio de 1913 - 25 de julio de 1984) fue un delantero canadiense de hockey sobre hielo profesional que jugó para los New York Rangers en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Considerado uno de los mejores extremos de la década de 1940, lideró la NHL en goles dos veces y en puntos una vez. Además, fue nombrado All-Star del primer equipo tres veces y All-Star del segundo equipo una vez.
Hextall anotó el gol de la victoria en la prórroga que aseguró la Copa Stanley de 1940 para los Rangers. Es el padre de una de las familias más importantes del hockey , ya que sus hijos Bryan Jr. y Dennis , y su nieto Ron tuvieron largas carreras en la NHL. Bryan Sr. fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1969.
Nacido en Grenfell, Saskatchewan en 1913, Hextall creció en Poplar Point, Manitoba . Jugó allí su primer hockey y ganó el campeonato juvenil de Manitoba en 1929-1930. [1] Jugó hockey juvenil con los Winnipeg Monarchs en 1931–32 antes de cambiarse a los Portage Terriers con quienes ganó el título de puntuación de la Manitoba Junior Hockey League en 1932–33. [2]
Hextall comenzó su carrera profesional en 1933-1934 con los Vancouver Lions de la North West Hockey League (NWHL). Jugó tres temporadas en Vancouver, [3] liderando la NWHL en goles con 27 goles en 1935–36. Pasó a los Philadelphia Ramblers de la Liga Internacional de Hockey Americana al año siguiente, liderando nuevamente la liga con 27 goles. [1]
Los New York Rangers criaron a Hextall durante tres juegos en 1937. Formó parte del equipo a tiempo completo en 1937–38 . [4] Hextall, un tirador zurdo, jugaba su "ala lateral" ( ala derecha ) en una época antes de que fuera una práctica común. [1] Marcó al menos 20 goles siete veces en su carrera, principalmente mientras jugaba en la línea superior de los Rangers con Phil Watson y Lynn Patrick . [4]
Hextall lideró la NHL en goles y fue nombrado All-Star del primer equipo por primera vez en 1939-1940 . [1] Fue uno de los mejores jugadores de los Rangers durante las finales de la Copa Stanley de 1940 contra los Toronto Maple Leafs . Hextall anotó un triplete contra los Leafs y agregó una asistencia para llevar a los Rangers a una victoria remontada en el segundo juego de la serie, [5] y anotó el gol de la victoria en la prórroga en el sexto juego que aseguró la tercera Copa Stanley. campeonato en la historia de los Rangers. [6] Los Rangers no volverían a ganar otro durante 54 años. [1]
Siguió una segunda selección All-Star en 1940-1941, cuando Hextall volvió a liderar la NHL en puntuación de goles y terminó empatado en el segundo lugar en puntos generales. [7] Lideró la liga en puntos en 1941–42 ; su total de 56, siete mejor que el segundo lugar. [8] Además, fue nombrado miembro del primer equipo All-Star por tercera temporada consecutiva. [9]
Hextall anotó los máximos personales de su carrera en goles, 27, y puntos, 59, en 1942-43 y nuevamente fue nombrado All-Star de postemporada, esta vez en el segundo equipo. [3] Además de ser un máximo goleador, Hextall también fue duradero. Apareció en 340 juegos consecutivos para los Rangers entre 1937 y 1944. [4] Su racha llegó a su fin en 1944 cuando las autoridades de guerra canadienses le negaron el permiso para cruzar a los Estados Unidos. [10] Los intentos de los Rangers de recuperar sus servicios no tuvieron éxito, [11] Al no poder jugar en la NHL, Hextall recuperó su estatus de aficionado y jugó brevemente hockey senior con los St. Catharines Saints en la división senior de la Asociación de Hockey de Ontario . [4]
La conclusión de la Segunda Guerra Mundial permitió a Hextall regresar a los Rangers en 1945-1946 , sin embargo, su regreso duró poco. Fue hospitalizado con una enfermedad hepática, [1] una enfermedad que lo dejó fuera de la temporada después de solo tres juegos, y generó temores de que terminaría con su carrera. [12] Hextall superó las expectativas de los médicos, [4] apareciendo en los 60 juegos de los Rangers en 1946–47 . [1] Después de una última temporada en la NHL en 1947–48 , Hextall dividió la temporada 1948–49 de la Liga Americana de Hockey entre los Cleveland Barons y los Washington Lions antes de anunciar su retiro. [3]
Hextall fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1969, [1] y es un miembro de honor del Salón de la Fama del Hockey de Manitoba . Además, el salón de Manitoba lo nombró para su segundo equipo All-Star del siglo. [2]
Fue la primera de tres generaciones de Hextalls en la NHL. [4] Sus hijos Bryan Jr. y Dennis tuvieron carreras largas, y su nieto Ron fue portero durante mucho tiempo en la liga. [13]
Hextall luchó contra problemas de circulación en la parte inferior de sus piernas luego de su retiro, una dolencia que finalmente lo llevó a la amputación de ambas piernas debajo de la rodilla en 1978. Las piernas artificiales le permitieron mantener su afición a la caza. [4] Murió de un ataque cardíaco en su casa en Poplar Point, Manitoba, en 1984. [4]