La evidencia del uso de la magia y los juicios de brujas fueron frecuentes en el período moderno temprano , y el procesamiento inquisitorial de brujas y usuarios de magia en Italia durante este período fue ampliamente documentado. Las fuentes primarias desenterradas de los archivos del Vaticano y de la ciudad ofrecen información sobre este fenómeno, y notables microhistoriadores de la época moderna temprana, como Guido Ruggiero , Maria Sofia Messana, Angelo Buttice y Carlo Ginzburg (entre otros), han definido sus carreras detallando este tema. Además, la monografía de Giovanni Romeo Inquisitori, esorcisti e streghe nell'Italia della Controriforma (1990) fue considerada pionera y marcó un importante paso adelante en los estudios inquisitoriales y de brujería que tratan sobre la Italia moderna temprana. En los últimos 25 años, un jurista e investigador sobre juicios contra brujas, agregó mucha información: los nombres de las personas involucradas en la brujería, sus trabajos, las reuniones. Monia Montechiarini en 'Stregoneria: Crimine Femminile', 'Streghe, eretici e benandanti del Friuli Venezia Giulia' y 'Streghe, Avvelenatrici e Cortigiane di Roma' descubrió nuevos secretos.
La existencia de los Benandanti , a los que se alude con matices ambiguos como si se tratara de Duntz Capz , un culto agrario de la fertilidad, fue documentada por primera vez por el microhistoriador Carlo Ginzburg en The Night Battles . Los Benandanti masculinos creían que cuatro veces al año (en los “ días de las brasas ”) caían en trance y cabalgaban “en espíritu”, a lomos de liebres, gatos y otros animales, para luchar contra brujas y brujos malvados. Armados con ramas de hinojo, su objetivo era proteger la fertilidad de sus cultivos y sus comunidades. Las Benandanti femeninas, por el contrario, cabalgaban para participar en las procesiones de los muertos y para servir de intermediarias entre sus compañeros de aldea y los antepasados fallecidos de sus vecinos y amigos. “Las Benandanti femeninas durante los juicios”, escribe Montechiarini, “afirmaban su inocencia y luchaban del lado correcto”.
A pesar de los repetidos esfuerzos de los benandanti por convencer a sus jueces eclesiásticos no sólo de su inocencia, sino también de sus propios esfuerzos por impedir, como buenos cristianos, las acciones malévolas de las brujas, los inquisidores no pudieron evitar superponer su propia interpretación al culto. A los ojos de los padres franciscanos que investigaron estas creencias, los benandanti, con sus relatos de vuelos nocturnos, metamorfosis en animales y reuniones secretas, encajaban con demasiada facilidad en el estereotipo erudito de las brujas. En particular, la imagen del aquelarre tal como se había elaborado y codificado en los tratados demonológicos y manuales inquisitoriales a lo largo de los tres siglos anteriores haría que gradualmente, bajo la sugestiva presión de los procesos celebrados contra ellos, los benandanti acabaran definiéndose como brujos, asimilando el estereotipo erudito como propio. [1]
La fama de Las batallas nocturnas precedió a su traducción. Durante muchos años, los historiadores de la brujería y la cultura popular han citado, discutido, criticado y, sobre todo, admirado este libro, que apareció por primera vez con el título de I Benandanti (Turín, 1966). Ginzburg también ha ganado reconocimiento en todo el mundo por su trabajo histórico posterior, en particular por su exploración del mundo intelectual del molinero friulano del siglo XVI Menocchio en El queso y los gusanos. [2]
El 21 de marzo de 1575, el vicario general y el inquisidor de las provincias de Aquilea y Concordia fueron informados por primera vez de que en ciertos pueblos había magos que se hacían llamar “benandanti” y que declaraban su intención de luchar contra la brujería maligna . Las investigaciones de estos primeros benandanti revelaron los siguientes hechos:
- Se reunían en secreto, por la noche, cuatro veces al año (sólo los días de las Témporas );
- Llegaban al lugar de encuentro montados en liebres, gatos u otros animales;
- La asamblea no presentó ninguno de los conocidos rasgos "satánicos" de los aquelarres de brujas (no hubo abjuración de la fe, ni vituperio de los sacramentos ni de la cruz, ni homenaje al diablo).
Los benandanti, provistos de ramas de hinojo, luchaban contra los hechiceros (strighe y stregoni) que iban armados con juncos parecidos a escobas. Los benandanti afirmaban que se oponían a las malas acciones de las brujas y que curaban a las víctimas de sus hechizos. Si salían victoriosos en el combate de las cuatro semanas de témpanos, las cosechas del año serían abundantes. Si eran derrotados, sufrirían escasez y hambruna.
Investigaciones posteriores sacaron a la luz algunos detalles sobre el reclutamiento de los Benandanti y el patrón de sus reuniones nocturnas. Según ellos, un "ángel del cielo" les pidió que se unieran a la compañía y fueron iniciados en el grupo secreto cuando tenían entre veinte y veintiocho años. La compañía estaba organizada al estilo militar bajo un capitán, y la compañía se reunía cuando oían al capitán tocar un tambor. Los miembros estaban obligados a guardar el secreto. En las reuniones a veces asistían hasta 5.000 Benandanti, algunos de ellos eran de la región, aunque la mayoría viajaban desde provincias lejanas.
Tenían una bandera de armiño dorado y blanco, mientras que la bandera de los hechiceros era amarilla y tenía representados cuatro demonios. Todos los benandanti nacían "con la camisa", es decir, envueltos en un velo. Cuando la Inquisición, siguiendo su modelo estereotipado del sabbat, preguntó si el "ángel" les había prometido platos deliciosos, mujeres y otros entretenimientos salaces, los acusados negaron orgullosamente tales insinuaciones. [3]
La Iglesia Católica a menudo acusaba a muchos tipos de mujeres de realizar magia para “atar” las pasiones de sus clientes, vecinos, amigos o incluso familiares. Binding Passions: Tales of Magic, Marriage, and Power at the End of the Renaissance de Guido Ruggiero ofrece muchos ejemplos de “prostitución, concubinato, magia amorosa, clérigos renegados, una jerarquía social que en gran medida pasaba por alto la victimización de las mujeres de clase baja y una visión del sexo como algo que encaja en una dialéctica pasivo-activa que fácilmente se deslizaba hacia la violencia”. [4]
En Binding Passions se cuentan las siguientes historias relacionadas con la magia:
Medios relacionados con la brujería en Italia en Wikimedia Commons