El vicealmirante François-Paul Brueys d'Aigalliers, conde de Brueys (12 de febrero de 1753 - 1 de agosto de 1798) fue un oficial de la Armada francesa y un noble que sirvió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y en las Guerras de Independencia de Francia . Comandó la flota francesa en la campaña del Mediterráneo de 1798 hasta su muerte en la Batalla del Nilo . [1]
Brueys nació en una familia aristocrática en la calle Boucairie, Uzès , en el sur de Francia , en una casa que ahora lleva una placa con su nombre. Se unió a la marina a los 13 años y fue voluntario en el navío de línea Protecteur en 1766. Sirvió en varias campañas en el Levante . Se convirtió en Garde de la marine en 1768 y luchó en la expedición de Túnez en la fragata Atalante y en la campaña de Saint Domingue en el navío de línea Actionnaire , aunque se vio obligado a abandonar esta última debido a una enfermedad y regresar a Francia, donde sirvió en establecimientos en tierra, principalmente en la costa mediterránea de Francia.
En 1777 ascendió a enseigne de vaisseau y en abril de 1780 a teniente de vaisseau, antes de servir en el navío de línea Terrible y luego en el Zélé en la escuadra de Guichen . Luchó en tres batallas contra el almirante Rodney en abril y mayo de 1780, luego en la batalla contra la flota de Hood frente a Fort-de-France en abril de 1781. Estuvo presente en todas las batallas en las que participó la escuadra de Grasse, incluida la de Chesapeake (septiembre de 1781) y la captura de Saint Kitts en febrero de 1782. Luego se trasladó a la fragata Vestale , por casualidad no estuvo presente en la batalla de Les Saintes . Fue nombrado chevalier de Saint-Louis al final de la guerra.
En 1787 fue nombrado comandante de otro aviso, el Coureur , que navegaba por las costas de América Latina . Luego regresó a Francia para comandar el fluyt Barbeau antes de tomarse un año de licencia (1788-1789). En 1790 comandó la corbeta Poulette . Navegó con ella desde Toulon hasta Argel con M. Vallière, cónsul general de Francia en Argelia . También llevaba despachos para la estación naval y los cónsules franceses en el Levante .
Durante el Terror, vio morir a familiares y amigos aristocráticos , pero él mismo logró evitar ese destino. No emigró e incluso fue ascendido a capitán de navío el 1 de enero de 1792, antes de ser puesto al mando del navío de línea Le Lys en Toulon (rebautizado como Le Tricolore tras la caída de la monarquía). Luchó en las campañas emprendidas por la flota del almirante Truguet : el bombardeo de Oneglia , la operación de Nápoles dirigida por Latouche-Tréville y, finalmente, el ataque a Cagliari en Cerdeña .
En el asunto de Toulon las autoridades de la ciudad lo arrestaron. Un decreto de la Convención Nacional en septiembre de 1793 lo despojó de su rango de noble. El ministerio de Truguet en 1795 le restableció su rango y recibió el ascenso a contralmirante el año siguiente. Comandó las fuerzas navales francesas en el Adriático de 1796 a 1798, enarbolando su bandera en el navío de línea Guillaume Tell . Transportó tropas a las Islas Jónicas y apoyó la campaña de Bonaparte en Italia bloqueando las costas pero manteniendo abiertas las líneas de suministro a las tropas de Bonaparte .
Bonaparte tomó nota de la conducta de Brueys en Italia y lo nombró comandante en jefe de la flota que transportaría a su ejército a la campaña de Egipto , con el grado de vicealmirante y enarbolando su bandera en Oriente . La flota zarpó de Tolón el 19 de mayo de 1798.
Logró evadir los intentos británicos de impedir que la flota francesa llegara a Egipto, llegando a Malta y luego (el 1 de julio de 1798) a Alejandría sin incidentes. Tan pronto como las tropas terrestres desembarcaron, Bonaparte supuestamente le ordenó que anclara en el puerto de Alejandría o que regresara rápidamente a Francia, Malta o Corfú . Alegando preocupación por que el puerto de Alejandría era demasiado poco profundo y difícil de entrar para sus grandes buques de guerra, y no dispuesto a abandonar Egipto hasta que la situación del ejército francés estuviera asegurada, optó en cambio por anclar en la bahía de Abukir para esperar a los británicos. [2]
Conociendo la mala calidad de sus barcos y tripulaciones, prefirió mantener una posición defensiva que tomar la ofensiva y se negó a levar anclas cuando Horatio Nelson atacó su flota en la tarde del 1 de agosto de 1798. En la subsiguiente Batalla del Nilo , el Orient luchó contra el HMS Bellerophon , causándole importantes daños pero recibiendo poco apoyo, especialmente de la retaguardia al mando de Denis Decrès y Villeneuve . Ya herido dos veces durante el día, y casi cortado por la mitad por un disparo de cañón, Brueys murió en su puesto de mando alrededor de las 9 p.m. [3] Según un relato británico, después de que un disparo de munición le arrancara ambas piernas, se hizo atar a un sillón en cubierta para poder seguir dirigiendo la lucha. [4] Su barco explotó una hora más tarde después de que un incendio a bordo alcanzara los depósitos de pólvora. La explosión resultante fue vista a millas de distancia y puede haber matado a unos 800 tripulantes del barco. [5]
En Francia, Brueys fue criticado por permanecer anclado hasta el momento del ataque, pero Bonaparte respondió a tales críticas diciendo: " Si en este desastroso acontecimiento cometió errores, los expió con su glorioso fin ". Su nombre aparece en el pilar sur (columna 23) del Arco de Triunfo de París .
