Bruce Prichart Western (nacido el 1 de julio de 1964) [2] es un sociólogo estadounidense nacido en Australia y profesor de sociología en la Universidad de Columbia . En 2023, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [3]
Western nació en Australia , de padre australiano nativo blanco que enseñaba en la Universidad de Queensland , y de madre estudiante internacional tailandesa . Su padre era John Western . [4] Se interesó en la desigualdad en Australia al crecer en Queensland , donde él, su hermano y su madre se destacaron como minorías raciales. [5] Recibió su licenciatura en gobierno con honores de la Universidad de Queensland en 1987. [6] Ese año, Western se convirtió en estudiante del programa de doctorado en sociología en el Graduate Center, CUNY , con la intención de trabajar con el sociólogo Iván Szelényi y cumplir un sueño largamente acariciado de vivir en la ciudad de Nueva York . [7] Szelenyi dejó el Graduate Center en 1988, y Western lo siguió a la Universidad de California, Los Ángeles , donde posteriormente recibió su maestría y doctorado en sociología en 1990 y 1993, respectivamente. [6]
Después de recibir su doctorado, Western enseñó en la Universidad de Princeton durante catorce años. Enseñó en la Universidad de Harvard de 2007 a 2018, donde fue profesor de sociología en la Facultad de Artes y Ciencias y director del Programa Multidisciplinario de Desigualdad y Política Social de la Kennedy School. [8] [9] [10] y profesor Daniel y Florence Guggenheim de Política de Justicia Penal, así como director del Centro Malcolm Wiener de Política Social y presidente de la facultad del Programa de Política y Gestión de Justicia Penal en la John F. Kennedy School of Government de Harvard . [11] En 2018 se trasladó a la Universidad de Columbia , donde es profesor de sociología y codirector del Laboratorio de Justicia. [12]
Originalmente, la investigación de Western se refería al trabajo organizado, pero se interesó en la investigación de las prisiones y el encarcelamiento masivo , en sus palabras, "casi por accidente" después de hablar con un colega sobre el uso de las prisiones en los Estados Unidos para gestionar a las poblaciones desfavorecidas. [9] Hasta 2008, había escrito o coescrito más de una docena de artículos sobre prisiones, así como un libro ( Punishment and Inequality in America ) sobre el mismo tema. [9] En Punishment and Inequality in America , publicado originalmente en 2006, concluye que "el encarcelamiento masivo ha borrado muchas de las 'ganancias de la ciudadanía afroamericana duramente ganadas por el movimiento de los derechos civiles'". [13] En un estudio de 2010, Western y su colega socióloga Becky Pettit describieron la forma en que, según ellos, la pobreza aumenta las poblaciones carcelarias y estas poblaciones a su vez aumentan la pobreza. [14] [15] Otros estudios coescritos por Pettit y Western han descubierto que, en promedio, el encarcelamiento reduce los salarios anuales en un 40% para el ex prisionero masculino promedio, y reduce los salarios por hora en un 11% en promedio y el empleo anual en nueve semanas. [16] [17] En 2009, con Devah Pager y Naomi Sugie, descubrió que los solicitantes de empleo afroamericanos con antecedentes penales tenían menos probabilidades de recibir una llamada de vuelta después de una entrevista que los solicitantes blancos con antecedentes penales. [18]
En 2013, Western se dedicó a estudiar lo que les sucede a los prisioneros después de ser liberados y entrevistó personalmente a los sujetos del estudio, lo que, según Elizabeth Gudrais, "puso un rostro humano a las estadísticas y desmintió nociones preconcebidas en el proceso". [19] En 2015, publicó un estudio basado en estas entrevistas, que mostraba que el 40% de los prisioneros recientemente encarcelados que entrevistó en el área de Boston habían presenciado un asesinato cuando eran niños. [20] [21] Otro hallazgo de su investigación sobre estos prisioneros liberados fue que la mayoría de ellos regresan inmediatamente a la pobreza después de su liberación. [22]
También ha investigado la relación entre el declive de los sindicatos y el aumento de la desigualdad de ingresos, y ha descubierto que los primeros explican un tercio del aumento de la desigualdad de ingresos entre los trabajadores varones. [23] [24]
En 2005, mientras era miembro de la facultad de la Escuela Woodrow Wilson de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton, Western recibió una beca Guggenheim por su proyecto "El crecimiento y las consecuencias de la desigualdad estadounidense". [25] Su libro Punishment and Inequality in America ganó tanto el premio Michael J. Hindelang Book Award de 2008 de la Sociedad Estadounidense de Criminología como el premio Albert J. Reiss, Jr. Distinguished Scholarship Award de 2007 de la Asociación Estadounidense de Sociología . [26] Western fue incluido en la Academia Nacional de Ciencias en 2015. [27]
Western vive en Nueva York, Nueva York.