Bruce Edward Babbitt (nacido el 27 de junio de 1938) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como el 47.º Secretario del Interior de los Estados Unidos de 1993 a 2001 bajo la presidencia de Bill Clinton . Anteriormente se desempeñó como el 16.º gobernador de Arizona de 1978 a 1987 y fue candidato a la presidencia de los Estados Unidos en las primarias demócratas de 1988 .
Ganó las elecciones como fiscal general de Arizona después de graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard . Se convirtió en gobernador de Arizona después de la muerte de su predecesor, Wesley Bolin . Babbitt ganó las elecciones para un mandato completo en 1978 y ganó la reelección en 1982. Se centró en la reforma fiscal, la atención sanitaria y la gestión del agua. Ayudó a fundar el Consejo de Liderazgo Demócrata y buscó la nominación presidencial demócrata de 1988 , pero abandonó la carrera después de la primera serie de primarias.
De 1988 a 1992, Babbitt se desempeñó como director de la Liga de Votantes por la Conservación . Clinton consideró seriamente nominar a Babbitt para la Corte Suprema después de que surgieran vacantes en 1993 y 1994. Después de dejar el cargo público en 2001, Babbitt se convirtió en abogado de Latham & Watkins .
Babbitt nació en el seno de una prominente familia católica romana de Flagstaff, Arizona , hijo de Frances B. (Perry) y Paul James Babbitt Sr. [1] Su familia era propietaria de una tienda departamental en Flagstaff, un rancho en el norte de Arizona y puestos comerciales indígenas. Se graduó en la Universidad de Notre Dame , asistió a la Universidad de Newcastle en el Reino Unido con una beca Marshall y luego recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de Harvard . [2]
Se casó con Harriet Coons (conocida como Hattie) en 1968. Ella ha trabajado como abogada en Arizona y Washington, DC, y sirvió como Embajadora de los Estados Unidos ante la Organización de los Estados Americanos de 1993 a 1997, y como Administradora Adjunta de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional de 1997 a 2001 durante la Administración Clinton. [3]
Como abogado del periódico Scottsdale Daily Progress , Babbitt trabajó con el editor Jonathan Marshall en la elaboración de la legislación que se convirtió en la "ley de reuniones abiertas" de Arizona.
En las elecciones estatales de noviembre de 1974, Babbitt superó al actual titular republicano N. Warner Lee y se convirtió en Fiscal General de Arizona . [4]
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Babbitt sucedió a Wesley Bolin como gobernador cuando Bolin murió en el cargo el 4 de marzo de 1978. Arizona no tiene un vicegobernador; el Secretario de Estado de Arizona , si ocupa el cargo por elección, ocupa el primer lugar en la fila en caso de que el gobernador deje vacante su puesto. Sin embargo, Rose Mofford , entonces secretaria de estado, había sido designada para su puesto y, por lo tanto, no era elegible para convertirse en gobernadora de acuerdo con la constitución del estado de Arizona. Babbitt, como fiscal general, fue el siguiente en la línea de sucesión y, por lo tanto, cumplió el resto del mandato para el que Raúl Héctor Castro había sido elegido originalmente en 1974. Babbitt fue elegido para un mandato completo de cuatro años más tarde en 1978, y nuevamente en 1982. No se postuló para un tercer mandato completo en 1986. [5]
En 1982, Babbitt intervino en las negociaciones entre el sheriff del condado de Cochise y los líderes de la Iglesia y Centro de Sanación Milagrosa de Cristo sobre la liberación de los miembros de la iglesia a quienes la iglesia estaba escondiendo de enfrentar cargos por agresión. La iglesia, que había estado implicada en la fabricación de bombas, desempeñaría un papel central en el tiroteo de Miracle Valley más tarde ese año. En 1983, Babbitt envió a la Guardia Nacional de Arizona al ataque contra la compañía minera Phelps Dodge en Morenci, Arizona .
En 1986, cuando el republicano Barry Goldwater se retiró del Senado de Estados Unidos, muchos en Arizona esperaban que Babbitt se opusiera al representante John McCain por el escaño. En una conferencia de prensa sorpresa en 1985, Babbitt anunció que renunciaría a la carrera por el Senado para concentrarse en su candidatura a la Casa Blanca en 1988. [6]
En 1979, Babbitt fue designado por el presidente Jimmy Carter para servir como comisionado de la Comisión Presidencial sobre el Accidente de Three Mile Island , una investigación de seis meses del accidente de marzo de 1979 en una planta de energía nuclear comercial en Middletown, Pensilvania . [7] Babbitt habló en la Convención Nacional Demócrata de 1980 , que nominó al actual presidente Jimmy Carter como candidato demócrata a la presidencia.
Babbitt, miembro fundador del Consejo de Liderazgo Demócrata y presidente de la Asociación de Gobernadores Demócratas en 1985, buscó la nominación del Partido Demócrata para la presidencia de los Estados Unidos en 1988. Entre sus propuestas estaba un impuesto nacional a las ventas para remediar los déficits presupuestarios récord que se habían acumulado durante las diversas administraciones anteriores. Gozó de una atención positiva de la prensa (denominado "boomlet" en USA Today ), pero después de quedar fuera del primer nivel de candidatos en las asambleas partidarias de Iowa y las primarias de New Hampshire , abandonó la carrera. En una referencia intencional a Richard Nixon (que dijo después de perder la gobernación de California en las elecciones de 1962 que la prensa "ya no me tendría [a mí] para patearme"), Babbitt bromeó en su última conferencia de prensa de campaña que los medios "ya no tendrían a Bruce Babbitt para inflar". El Washington Post informó que Babbitt eliminó esta línea del texto preparado de su discurso de retirada. [8]
Después de liderar la Liga de Votantes por la Conservación , Babbitt se desempeñó durante ocho años, entre 1993 y 2001, como Secretario del Interior durante la presidencia de Bill Clinton . Según John D. Leshy:
Babbitt trabajó para proteger las áreas históricas y escénicas de las tierras públicas federales de Estados Unidos. En 2000, Babbitt creó el Sistema Nacional de Conservación del Paisaje , una colección de 15 monumentos nacionales y 14 áreas nacionales de conservación de Estados Unidos que serán administradas por la Oficina de Administración de Tierras de tal manera que se mantengan "saludables, abiertas y silvestres".
Un problema importante fue el de las bajas tarifas que se cobraban a los ganaderos que pastoreaban ganado en tierras públicas. La tarifa por "unidad animal mensual" (AUM) era de sólo 1,35 dólares y estaba muy por debajo del valor de mercado de 1983. El argumento era que el gobierno federal estaba, en efecto, subsidiando a los ganaderos, y que unas pocas grandes corporaciones controlaban millones de acres de tierras de pastoreo. Babbitt intentó movilizar a los ambientalistas y aumentar las tarifas, pero los senadores de los estados occidentales bloquearon con éxito sus propuestas. [10] [11]
En 1993, el presidente Clinton consideró seriamente a Babbitt para reemplazar al juez saliente de la Corte Suprema de los Estados Unidos Byron White . Sin embargo, debido a su liderazgo en cuestiones ambientales, Clinton nominó a Ruth Bader Ginsburg en su lugar. Clinton volvió a considerar a Babbitt para la corte suprema en 1994 cuando Harry Blackmun anunció su retiro. Babbitt fue pasado por alto nuevamente, esta vez a favor de Stephen Breyer , debido al inmenso apoyo de Breyer en el Senado de los Estados Unidos, principalmente porque era cercano al senador Ted Kennedy . [12]
En 1998, Babbitt fue objeto de una investigación del gran jurado federal sobre si había mentido al Congreso acerca de haber negado una licencia de casino para indios en Wisconsin a cambio de donaciones políticas. La controversia se ha denominado Wampumgate . Babbitt fue absuelto de toda irregularidad en el informe final del fiscal especial sobre la investigación al año siguiente. [13]
Babbitt aceptó un trabajo como asesor principal del departamento de litigios ambientales de Latham & Watkins , una firma de abogados internacional , después de dejar el Departamento del Interior. Durante su tiempo en Latham & Watkins, Babbitt ofendió a muchos ambientalistas al aceptar dos clientes que intentaban construir grandes desarrollos cerca de la costa. Babbitt defendió ambos proyectos, uno en terrenos de Hearst Corporation en el centro de California y el otro en Ahmanson Ranch al norte de Los Ángeles. [14]
Babbitt ha atraído la ira de algunos ambientalistas y grupos nativos americanos por su representación de la estación de esquí Arizona Snowbowl y su esfuerzo por expandir el complejo y utilizar aguas residuales para fabricar nieve artificial . [15]
Se desempeña como fideicomisario de los fideicomisarios de la Secretaría del Fondo Mundial para la Naturaleza en los EE. UU. y fue miembro del Consejo de Relaciones Exteriores hasta 2012. [16] También ha sido miembro de la Junta Directiva desde 2009 de la Asociación para la Conservación del Amazonas , cuya misión es conservar la diversidad biológica de la Amazonía. [17] Babbitt también es miembro del ReFormers Caucus de Issue One . [18]
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