Bruce Alexander Aikenhead , OC (22 de septiembre de 1923 - 5 de agosto de 2019) fue un ingeniero aeroespacial y físico canadiense. Aikenhead fue ampliamente considerado como un pionero importante en la industria aeroespacial canadiense, quien fue el subdirector del programa que desarrolló el Canadarm, fue el primer director general del Programa Canadiense de Astronautas y ayudó a crear simuladores de vuelo para el proyecto Avro Arrow . [1]
Aikenhead nació en Didsbury, Alberta , en 1923, pero se crió en London, Ontario, después de mudarse allí con su familia cuando era niño. Durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó a reparar equipos de radar en la Real Fuerza Aérea Canadiense . Después de la guerra, se inscribió en la Universidad de Western Ontario y obtuvo un título en física de radio. Se casó en 1947, a los 24 años. En 1955, comenzó a trabajar en Canadian Aviation Electronics , donde ayudó a crear simuladores de aeronaves, y en 1958, se mudó a Malton, Ontario, donde ayudó a desarrollar simuladores de vuelo Avro Arrow para Avro Canada . Aunque solo ocupó ese trabajo durante 6 meses debido a la cancelación del programa, rápidamente comenzó a trabajar para la NASA . Allí, ayudó con el entrenamiento de astronautas en la misión Mercury y también ayudó a desarrollar simuladores para las naves espaciales utilizadas en la misión. Cuando el programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA se trasladó a Houston, dejó la NASA y se reincorporó a Canadian Aviation Electronics, pero rápidamente regresó al sector espacial, en 1966, cuando comenzó a trabajar con Gerald Bull, un científico de la Universidad McGill . Después de que se fue en 1967 cuando se retiró la financiación para el programa en el que estaba trabajando, comenzó en RCA Canada, donde ayudó a diseñar la nave espacial ISIS 2 y otros satélites y naves espaciales. En 1981, se convirtió en el subdirector del programa de lo que se convirtió en el proyecto Canadarm en el Consejo Nacional de Investigación de Canadá. Fue fundamental en el proceso que eligió al primer astronauta canadiense, Marc Garneau. Más tarde se convirtió en el primer Director General del Programa Canadiense de Astronautas . Se jubiló en 1993 y, en 1997, fue galardonado con la Orden de Canadá . Su esposa murió en 2005. Fue fundamental en la fundación del Centro de Ciencias Okanagan en Vernon, Columbia Británica. El 5 de agosto de 2019 falleció por causas naturales a la edad de 95 años. [1] [2] [3] [4] [5]