« Brownsville Girl » es una canción del álbum de Bob Dylan de 1986, Knocked Out Loaded , grabada en mayo de ese año. Destaca por su duración, más de 11 minutos, y por estar coescrito por el dramaturgo Sam Shepard . La canción es una versión reelaborada de una toma descartada de diciembre de 1984 de las sesiones de Empire Burlesque titulada "New Danville Girl". Fue incluido en una antología de los álbumes recopilatorios Bob Dylan's Greatest Hits Volumen 3 en 1994 y Dylan en 2007 .
El héroe de Dylan, Woody Guthrie, escribió y grabó una canción titulada "Danville Girl" que incluía la letra "Me quedé atrapado en una chica de Danville... ella llevaba ese rizo de Danville", [4] letra que se repite en "Brownsville Girl". La deuda de Dylan con la canción de Guthrie es más obvia en "New Danville Girl", la primera versión de la canción que Dylan había grabado para Empire Burlesque de 1985 . Esa versión no se lanzó oficialmente hasta que apareció en The Bootleg Series Vol. 16: Primavera en Nueva York 1980-1985 en 2021. [5]
Líricamente, "Brownsville Girl" presenta a un narrador en primera persona hablando con un ex amante, presumiblemente de años pasados. Él habla de ella con nostalgia, aunque está claro que ahora está con otra persona, y reflexiona que su pareja actual le recuerda a su antiguo amor (dice que ella tiene el "mismo ritmo oscuro en su alma"). El cantante interrumpe a menudo sus reminiscencias de la misteriosa "Chica de Brownsville" para describir la trama de una película del oeste protagonizada por Gregory Peck que vio una vez (pero cree que "la vio dos veces"). La trama de la película, sobre un joven advenedizo que dispara a un pistolero anciano y luego el moribundo le advierte que ahora debe cuidar su propia espalda, suena como The Gunfighter de los años 50 . Es posible, sin embargo, que la canción se refiera a varias películas de Gregory Peck : Duel in the Sun, de 1946, trata sobre dos hermanos en Texas que luchan por el amor de una belleza oscura llamada Pearl Chávez, y el narrador de la canción menciona hacer cola para ver una película protagonizada por Peck aunque "no es la que tenía en mente". [3]
Aunque Knocked Out Loaded recibió malas críticas tras su lanzamiento, algunos críticos consideran que "Brownsville Girl" es una de las mejores canciones de Dylan. [6] Eyolf Ostrem, estudioso y musicólogo de Dylan, por ejemplo, la considera "la única excusa real" para que exista Knocked Out Loaded, pero añade: "Dado que es una de las mejores baladas épicas de Dylan, es una buena excusa". [7] El crítico musical Robert Christgau elogió de manera similar "Brownsville Girl" como "una de las más grandes y ridículas epopeyas ridículas de Dylan. No importa a quién se le ocurrió líneas como 'Ella dijo que incluso las reuniones de intercambio por aquí se están poniendo bastante corrupto' y 'No sabía si agacharme o correr, así que corrí': son el clásico Dylan". [8]
En una entrevista de 1987, Lou Reed notó su admiración por la canción y afirmó: "Lo que Dylan hizo con Sam Shepherd, 'Brownsville Girl', quiero decir, creo que es una de las mejores cosas que he escuchado en mi vida. Se cayó de risa. Puedes escuchar eso, puedes escuchar las palabras y es tremendo". [9]
El propio Gregory Peck citó a "Brownsville Girl" en un discurso en el Kennedy Center Honors en 1997, cuando Dylan recibía el premio Dorothy y Lillian Gish . El discurso de Peck concluyó recordando la primera vez que escuchó la canción: "Dylan estaba cantando sobre una película que hice llamada The Gunfighter, sobre el hombre solitario en la ciudad con gente que viene a matarlo y todos quieren que se vaya de la ciudad antes de que lleguen". Comienza el rodaje. Cuando conocí a Bob, años después, le dije que eso significaba mucho para mí y que la mejor manera de resumirlo es diciendo que Bob Dylan nunca había estado a punto de salir de la ciudad antes de que comenzara el rodaje. Gracias a usted, Sr. Dylan, por sacudir el país... y las edades". [10]
The Big Issue colocó la canción en primer lugar en una lista de 2021 de las "80 mejores canciones de Bob Dylan, que no son los grandes éxitos" (a pesar de que está incluida en el Volumen 3 de Greatest Hits de Bob Dylan ) y la llamó la " Ulises de la música, un paseo de 11 minutos...sobre nada y todo, épico y ridículo". [11] Un artículo de The Guardian de 2021 lo incluyó en una lista de "80 canciones de Bob Dylan que todo el mundo debería conocer". [12]
Bonnie "Prince" Billy , quien la versionó en vivo en 2012, [13] nombró a "Brownsville Girl" como su canción favorita de Bob Dylan de todos los tiempos en un artículo de Stereogum de 2021 , y escribió: "La canción es concreta, catártica y épica, humorística y encantador. Se desplaza a través de territorios no cartografiados e insinúa una forma de hacer realidad ideas musicales que aún no ha sido seguida por nadie, en ningún lugar, incluido Bob Dylan". [14]
Leonard Cohen la citó como una de sus canciones favoritas de todos los tiempos en el libro de Jim Devlin Leonard Cohen: In His Own Words . [15]
Dylan sólo interpretó la canción en vivo una vez, una versión parcial en un concierto en Paso Robles, California, el 6 de agosto de 1986. [16]
El comediante y cantante Reggie Watts cubrió la canción en una versión dancehall truncada para la compilación de 2014 Bob Dylan in the 80s: Volume One , una versión a la que Consequence of Sound se refiere como "sorprendentemente genial". [17]