Freedom Hall es un estadio multiusos en Louisville, Kentucky , en los terrenos del Kentucky Exposition Center , que es propiedad de la Kentucky State Fair Board. Es más conocido por su uso como estadio de baloncesto , anteriormente sirvió como sede de los University of Louisville Cardinals y, de 2020 a 2024, como sede de los Bellarmine University Knights . [1] Ha sido sede de eventos de Kiss , Grateful Dead , Chicago , AC/DC , WWE , Mötley Crüe , Elvis Presley , The Doors , Janis Joplin , Creed , Led Zeppelin , Van Halen , Coldplay y muchos más. Además del equipo de baloncesto masculino Louisville Cardinals de 1956 a 2010, los inquilinos del estadio incluyeron a los Kentucky Colonels de la American Basketball Association desde 1970 hasta la fusión ABA-NBA en junio de 1976, y al equipo femenino Louisville Cardinals desde su inicio en 1975 hasta 2010. [2] Los Kentucky Stickhorses de la North American Lacrosse League utilizaron Freedom Hall desde 2011 hasta que el equipo se disolvió en 2013. De 2015 a 2019 ha sido sede de las finales del Campeonato Mundial de Competición de Robótica VEX anualmente a mediados de abril.
El estadio perdió su condición de principal recinto deportivo y de conciertos en interiores de Kentuckiana cuando se inauguró el KFC Yum! Center en el centro de la ciudad en 2010. Sin embargo, todavía se utiliza con regularidad y alberga conciertos, espectáculos ecuestres, convenciones y partidos de baloncesto.
Freedom Hall se completó en 1956 en el recién inaugurado Kentucky Fair and Exposition Center, ubicado a 8 km (5 millas) al sur del centro de Louisville . [3] Recibió su nombre como resultado de un concurso de ensayos estatal patrocinado por la State Fair Board y la American Legion . Charlotte Owens, una estudiante de último año de DuPont Manual High School , presentó la propuesta ganadora entre otras 6500. [4] Diseñado para la principal competencia ecuestre del país, el Kentucky State Fair World's Championship Horse Show , la longitud del piso y los asientos permanentes se diseñaron específicamente para el ring de exhibición de casi 91 m (300 pies) de largo (en comparación, una pista de hockey reglamentaria tiene 61 m (200 pies) de largo y una cancha de baloncesto tiene solo 29 m (94 pies)). La North American International Livestock Exposition también se lleva a cabo allí cada noviembre. Muhammad Ali peleó su primera pelea profesional en Freedom Hall cuando ganó una decisión de seis asaltos sobre Tunney Hunsaker . [ cita requerida ] Freedom Hall también fue una de las principales paradas de la revista musical itinerante Motortown (más tarde MOTOWN) a principios y mediados de los años 1960.
Grateful Dead tocó en Freedom Hall 4 veces, incluyendo el 18/6/74, el 9/4/89, el 15/6/93 y el 16/6/93. El 18/6/74 se lanzó oficialmente como Road Trips Volume 2 Number 3 .
En el Freedom Hall también se celebró el Judgment Day (2000) . En 2019 se celebró en el recinto un torneo universitario de lucha libre .
Freedom Hall ha acogido actos de campaña de dos presidentes estadounidenses: John F. Kennedy y Donald Trump . [5] [6]
Los Kentucky Colonels alinearon equipos exitosos durante su permanencia en Freedom Hall, ganando el Campeonato de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) en la temporada 1974-75 y llegando a las Finales de la ABA otras dos veces. [7] El equipo de 1970-71 jugó en las Finales del Campeonato de la ABA, perdiendo ante los Utah Stars en 7 juegos. El equipo de 1972-73 avanzó a las Finales nuevamente, perdiendo ante los Indiana Pacers en 7 juegos. Los Colonels se disolvieron cuando la ABA se fusionó con la Asociación Nacional de Baloncesto en 1976. Los jugadores del Salón de la Fama Louie Dampier , Dan Issel y Artis Gilmore jugaron para los Colonels durante su exitosa carrera. El entrenador del Salón de la Fama Hubie Brown entrenó al equipo del Campeonato de los Colonels. [8]
En 1984, la instalación fue remodelada, lo que incluyó la reducción del piso para permitir que la capacidad máxima aumentara de 16,664 a 18,865 para baloncesto. [9] Fue el hogar de tiempo completo del baloncesto masculino de Cardinal desde la temporada 1957-58 hasta 2010, y el equipo ganó el 82% de los partidos en casa en más de 50 temporadas. La Universidad de Louisville estuvo clasificada entre las 5 mejores en asistencia durante los últimos 25 años, con 16 de los últimos 19 años con un promedio de más del 100% de la capacidad.
Además de ser el hogar de los Cardinals, Freedom Hall ha sido sede de partidos del torneo de la NCAA en diez ocasiones, incluidas seis Final Fours entre 1958 y 1969. El estadio también ha sido sede de 11 torneos de conferencia, nueve torneos de la Metro Conference y dos torneos de la Conference USA (2001 y 2003). También ha sido sede del Kentucky Boys' High School State Basketball Tournament (también conocido como Sweet 16) 23 veces, incluidos todos los años desde 1965 hasta 1978. En 1984, el piso del estadio se redujo unos 10 pies (3,0 m) para aumentar la capacidad del estadio de 16.613 a su cifra actual. En la temporada 1996-97, Freedom Hall tuvo una asistencia media de 19.590 personas, superando la capacidad del estadio. Freedom Hall acoge el campeonato de tractores cada febrero durante el National Farm Machinery Show.
De 2001 a 2008, el equipo de fútbol de arena Louisville Fire de la af2 jugó en Freedom Hall antes de cesar sus operaciones.
En el nivel inferior se encuentra el Salón de la Fama Atlético de Kentucky, donde una placa de bronce grabada honra a cada uno de los integrantes. [10]
El equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Louisville jugó su último partido en Freedom Hall frente a una multitud récord de 20.138 espectadores el 6 de marzo de 2010 contra la Universidad de Syracuse, el equipo número uno del país. Louisville ganó con una sorprendente victoria por 78-68.
El estadio comenzó a ganar nuevos inquilinos en 2012 con la incorporación de los Kentucky Stickhorses , y en 2013, con la incorporación de los Kentucky Xtreme . [11] [12] Sin embargo, los Kentucky Stickhorses se retiraron en 2014 tras la falta de victorias y la falta de asistencia. Los Kentucky Xtreme fueron suspendidos a mitad de temporada y otros equipos jugaron el resto de su temporada. En 2020, los Bellarmine University Knights seleccionaron Freedom Hall como su sede para el baloncesto masculino y femenino, [13] y jugaron allí durante cuatro temporadas antes de regresar los partidos en casa al Knights Hall del campus a partir de 2024-25. [14]
38°12′1.06″N 85°44′30.79″O / 38.2002944, -85.7418861
