Ali Douglas Newman (nacido Jason Douglas Newman , 30 de julio de 1977), más conocido por su nombre artístico Brother Ali , es un rapero estadounidense , activista comunitario y miembro del colectivo de hip hop Rhymesayers Entertainment . [1] Ha lanzado siete álbumes, cuatro EP y varios sencillos y colaboraciones.
Ali nació en Madison, Wisconsin . Tiene albinismo , un trastorno que se caracteriza por la ausencia total o parcial de pigmento en la piel, el cabello y los ojos. Se mudó con su familia a Michigan durante unos años y luego se estableció en Minneapolis, Minnesota en 1992. Asistió a la escuela secundaria Robbinsdale Cooper en New Hope, Minnesota . [2]
Ali es caucásico ( estadounidense blanco ), pero ha hablado de sentirse más aceptado por sus compañeros negros que por los blancos: "No es que los niños negros no se burlaran de mí, pero era diferente. No lo hacían de una manera que me excluyera. No lo hacían de una manera que me hiciera sentir que ni siquiera era un ser humano, ni siquiera una persona". Podía identificarse con ellos porque también los juzgaban por el color de su piel. [3]
Ali comenzó a rapear a los ocho años. Ha declarado que la cultura del hip-hop lo influenció a una edad muy temprana. En una entrevista con la revista Huck , afirmó: "Desde que era un niño pequeño, siempre me ha gustado el hip-hop. Empecé a hacer beatbox cuando tenía unos siete años. Con el tiempo, eso me llevó a enamorarme de las palabras". [4] Ha nombrado a Rakim , Chuck D y KRS-One como sus primeras influencias.
El 13 de agosto de 2007, Brother Ali apareció en The Late Late Show e interpretó su sencillo " Uncle Sam Goddamn " de The Undisputed Truth . El 19 de octubre de 2007, Ali apareció en Late Night with Conan O'Brien e interpretó "Take Me Home" de The Undisputed Truth . [5] El 16 de diciembre de 2009, Ali apareció en Late Night with Jimmy Fallon y se presentó con la banda nocturna The Roots .
El 24 de julio de 2013, el hermano Ali apareció en el podcast Maximum Fun del juez John Hodgman como "testigo experto". [6]
El 4 de abril de 2017, apareció en The Combat Jack Show : "The Brother Ali Episode" y el 19 de octubre de 2017, en el podcast See Something Say Something de BuzzFeed .
El 5 de abril de 2018, apareció en el podcast Heat Rocks de Max Fun .
El 1 de enero de 2023, apareció en el podcast The Duncan Trussell Family Hour .
Ali apareció en el documental de Sacha Jenkins de 2018 Word is Bond .
Ali tiene un hijo, Faheem, de su primer matrimonio. Es muy reservado con respecto a su familia y seres queridos. Su música aborda con frecuencia su papel como padre, progenitor y esposo. La canción "Real As Can Be" de su EP de 2009 The Truth Is Here se refiere al inminente nacimiento de su hija, y en la canción "Fresh Air", que está en su álbum de 2009 Us , continúa diciendo "Acabo de casarme el año pasado/ me trataron tan bien que ni siquiera es justo/ ya tengo un niño, ahora la niña está aquí/ Nos compraron una casa como los osos Berenstain ".
Ali se burla a menudo de la constante necesidad de los medios de comunicación de mencionar su albinismo en las primeras líneas de sus reseñas o artículos periodísticos. También es legalmente ciego , una condición que es causada por su albinismo. [7]
En un artículo titulado "El arte del duelo en Estados Unidos", el hermano Ali dijo que su comida favorita es el pastel de batata . La entrevista se realizó durante el mes de Ramadán y Ali realizó una improvisación: "Hambruna de por vida, cada mes es Ramadán / Camino en la cuna y me sorprende que haya electricidad". [8]
Ali se convirtió al Islam a los 15 años y siguió al imán Warith Deen Mohammed . Durante este tiempo, Ali fue seleccionado para unirse a un grupo de estudiantes en un viaje de estudios a Malasia , en el que exploraron formas en que una sociedad islámica más liberal podría coexistir pacíficamente con diferentes religiones. [2]
Ali atribuye su conversión al Islam a KRS-One , a quien conoció durante una conferencia a los 13 años en una universidad local de Minnesota. Cuando le preguntaron sobre su fe, Ali afirmó: "KRS-ONE fue en realidad quien me dijo que debía leer Malcolm X. Me asignó La autobiografía de Malcolm X ; la leí, y eso fue lo que me llevó a convertirme al Islam". [9]
Ali es un antisionista y cree que el Estado de Israel debería ser reemplazado por un estado palestino de mayoría musulmana árabe pero funcionalmente pluralista . Su séptimo álbum, que expresa esta idea y también presenta colaboraciones con Aesop Rock , Casual y Roc Marciano , es un proyecto de dúo de larga duración con un productor llamado unJUST que es un judío antisionista ; Ali ha sido cuidadoso al oponerse al odio a los judíos como tal. Ve el sionismo como un proyecto inherentemente colonial e imperial y considera que el pueblo palestino , y no los judíos, son propiamente indígenas de la tierra entre el río Jordán y el mar Mediterráneo . Muchos de sus compañeros raperos más respetados se han unido a él en esta evaluación, incluidos Royce Da 5'9” , Black Thought , Styles P , Yasiin Bey , Bun B , Vinnie Paz y el buen amigo de Ali, Pharoahe Monch .
Muchos de los temas de justicia social de Brother Ali están incorporados en sus letras, aunque también participa en el activismo fuera de la música. Se centra principalmente en temas de desigualdad racial, esclavitud y críticas al gobierno de los Estados Unidos, aunque también suelen estar presentes temas generales de esperanza, aceptación y recuperación del dolor. Se obtuvo mucha atención a través del álbum de Ali The Undisputed Truth , ya que criticaba duramente gran parte del sistema político de los Estados Unidos. Después de que se lanzara el video musical de " Uncle Sam Goddamn " en 2007, rápidamente ganó mucha atención y, poco después, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos congeló una transferencia de dinero a su sello discográfico. [10]
En 2012, Ali fue arrestado junto con otras treinta y siete personas mientras ocupaban la casa de un residente de Minneapolis para luchar contra la ejecución hipotecaria de la misma. El objetivo de los manifestantes era bloquear el desalojo de la familia mediante su reunión y ocupación, pero no tuvieron éxito. Ali terminó utilizando su celebridad como plataforma para hablar de estos acontecimientos y llevarlos a la atención de su audiencia. [11]
Ali habla mucho de la noción de privilegio. En una entrevista con la revista Yes!, afirmó que "la mejor definición de privilegio que he escuchado es algo con lo que no tienes que luchar, en lo que no tienes que pensar". Ali siente cierta obligación de actuar políticamente, ya que no está dispuesto a quedarse al margen después de haber experimentado todo lo que ha vivido. Afirma: "Siento que ese es mi trabajo y siento que en los últimos años me di cuenta de eso, encontré el coraje para comprenderlo y di un paso al frente".
En un concierto en 2015, Brother Ali apoyó a Bernie Sanders como presidente de los Estados Unidos , como candidato en las próximas elecciones presidenciales de 2016. [ 12] Elogió a Sanders por decir " Las vidas de los negros importan " en un debate presidencial , una referencia al movimiento social. En noviembre de 2019, Brother Ali actuó en un mitin de Bernie Sanders en Minneapolis, Minnesota , junto con la representante Ilhan Omar . [13]