El brote de tornados y el derecho de finales de mayo de 1998 fue un brote de tornados y derecho histórico que comenzó en la tarde del 30 de mayo y se extendió durante todo el 31 de mayo de 1998, a través de una gran parte de la mitad norte de los Estados Unidos y el sur de Ontario desde el sureste de Montana al este y sureste hasta el Océano Atlántico. El brote de tornados inicial, incluido el devastador tornado Spencer , golpeó el sureste de Dakota del Sur en la tarde del 30 de mayo. El tornado Spencer fue el más destructivo y el segundo tornado más mortal en la historia de Dakota del Sur. Un total de 13 personas murieron; 7 por tornados y 6 por el derecho. [ aclaración necesaria ] Más de dos millones de personas se quedaron sin electricidad , algunas durante hasta 10 días.
El derecho fue la línea de tormentas eléctricas más violenta observada en la Tierra durante el año calendario 1998 según la revisión del Servicio Meteorológico Nacional poco después de que terminara el año. Fue el clímax de una temporada de derecho inusualmente fuerte en el centro norte de los Estados Unidos y partes adyacentes de Canadá y el noreste de los Estados Unidos, y esta tormenta combinó las características de las dos formas principales de derecho, el derecho serial y progresivo, conocido como derecho híbrido. En varios puntos de su evolución, mostró manifestaciones de libro de texto o récord de supercélulas y fenómenos relacionados con el derecho, como la supercélula de movimiento a la derecha, la evolución de las supercélulas en una característica de mesoescala lineal que rápidamente se convirtió en un derecho, cumulonimbos con cima y domo que se sobrepasan, eco en proa , vórtices de encuadernación, ráfagas descendentes regulares y de rotor , frente de ráfagas, gustnado , muesca de entrada trasera, firma de radar clásica del derecho, efectos del infrasonido y la electricidad atmosférica, haboobs y efectos del viento en los cuerpos de agua, incluidos los seiches y la exposición de los fondos de las características del agua por el viento. La perturbación que en un principio fue un derecho finalmente desapareció de la costa de Noruega más de una semana después.
El primer fenómeno meteorológico severo del brote se registró a las 12:30 p. m. en el sureste de Montana. Varias horas después, una supercélula de tormenta eléctrica produjo granizo de 7 cm (2,75 pulgadas) en el sureste de Montana, lo que dio inicio al brote en serio. Se recibieron numerosos informes de granizo de gran tamaño durante todo el brote, y el informe oficial más grande fue de 7,6 cm (3,00 pulgadas) a 16 km (10 millas) al norte de St. Lawrence , en el centro-este de Dakota del Sur. El granizo en sí produjo miles de dólares en daños. También se informaron muchos informes de fuertes vientos en línea recta y daños. Numerosos informes de cazadores de tormentas sugieren que también ocurrieron eventos meteorológicos severos importantes en el área escasamente poblada atravesada por la tormenta.
Más tarde esa noche, una supercélula en el sureste de Dakota del Sur produjo una serie de tornados. La familia de tornados que cruzó el área de Spencer fue observada por un radar Doppler sobre ruedas (DOW) (Wurman et al. 1997, Wurman 2001). El DOW observó los tornados desde antes de las 8:04 hasta las 8:45 pm hora local (01:04–01:45 UTC) (Alexander y Wurman 2005) y el paso de un destructivo tornado F4 a través de Spencer mismo desde las 8:37-8:38 (01:37-01:38 UTC). Las mediciones del DOW de los vientos tornádicos sobre la parte sur de Spencer, en gran parte destruida, han permitido la primera (y única hasta diciembre de 2006) comparación directa de los vientos medidos con las clasificaciones de daños en la escala F (o EF) como se informa en los artículos mencionados anteriormente. Los vientos Doppler máximos observados de cerca de 115 m/s (260 mph) se correspondieron bien con el daño documentado del F4.
Las observaciones del DOW mostraron que la lista de tornados derivada únicamente de los estudios de daños y la clasificación de dichos daños en la escala F pueden ser incompletas y subestimar la intensidad real de los tornados (Wurman y Alexander 2005). Los tornados individuales pueden caracterizarse erróneamente como tornados múltiples debido a interrupciones en los daños observados. Las mediciones del DOW sugieren que el tornado F4 puede haber tenido una estructura de vórtices múltiples cuando golpeó a Spencer.
Los cazadores de tormentas William T. Reid, Martin Lisius , Keith Brown y Cheryl Chang pronosticaron e interceptaron el gran y destructivo tornado de Spencer, Dakota del Sur, momentos antes de que entrara en la ciudad. El equipo de persecución estaba posicionado al este de la ciudad y fue el primero en observar el tornado aproximadamente a las 8:35 p. m. y capturó numerosas fotografías, videos y películas de 35 mm del evento a medida que se desarrollaba. [1] [2] [3]
El tornado F4 de Spencer, Dakota del Sur, fue el más destructivo y el segundo más mortal de la historia del estado. También fue el quinto tornado más mortal del año. [4] Comenzó como un gran tornado cubierto de polvo al noroeste de Farmer, Dakota del Sur, en el condado de Hanson , al mismo tiempo que desaparecía el segundo tornado "Fulton". Continuó hacia el este-sureste, golpeó varias granjas antes de cruzar la frontera entre los condados de Hanson y McCook a media milla al oeste-noroeste de Spencer. En ese momento, el tornado estaba siendo observado por el equipo Doppler on Wheels de la Universidad de Oklahoma , cuyos datos del radar meteorológico Doppler móvil mostraban vientos de hasta 220 mph en el tornado a solo unos pocos decámetros sobre el suelo. [5]
Este tornado trazó un camino de 0,60 km de ancho directamente a través de la ciudad de Spencer entre las 8:38 y las 8:44 p. m. CDT, destruyendo o dañando todas las casas, salvo unas pocas, en el lado noreste de la ciudad, y derribando la torre de agua. Varias casas de la ciudad fueron arrastradas desde sus cimientos por el tornado. El tornado mató a seis personas, hirió a 150 (lo que supone más de un tercio de los residentes de la ciudad) y destruyó la mayoría de los 190 edificios de la ciudad. Muchos árboles y cables eléctricos fueron derribados, y también quedaron destruidos vehículos. 5 de las 6 muertes ocurrieron en un edificio de apartamentos que se derrumbó. Los daños se estimaron en 18 millones de dólares. [6] La población de la ciudad disminuyó poco después a menos de la mitad de lo que era antes del tornado, de 315 a 145 en abril de 1999.
Este derecho se originó a partir de un sistema de baja presión en desarrollo que se desplazó hacia las Grandes Llanuras del norte y los Grandes Lagos . El derecho se formó a partir del mismo sistema de tormentas que generó el tornado de Spencer, Dakota del Sur, que mató a seis personas. La tormenta supercelular que produjo ese tornado se transformó en el derecho que mató a otras seis personas. Se convertiría en el desastre natural más destructivo que haya azotado el Alto Medio Oeste en la memoria reciente.
Los mayores daños en Minnesota se produjeron en el extremo norte de los condados de Sibley y McLeod . Los vientos oscilaron entre 80 y 100 mph (130 y 160 km/h) en esos dos condados.
Después de que el huracán Derecho arrasara Minnesota, decenas de miles de árboles fueron derribados. Hubo 500.000 clientes sin electricidad. Más de 100 casas fueron destruidas o dañadas sin posibilidad de reparación. Veintidós personas resultaron heridas. El huracán Derecho causó daños por valor de 50 millones de dólares en el sur de Minnesota y el norte de Wisconsin .
El huracán Derecho atravesó Wisconsin en tan solo tres horas y mató a una persona en el condado de Washington cuando un árbol cayó a través del techo y sobre la cama donde dormía. Hirió a 37 personas en Wisconsin. Muchas empresas de servicios públicos y clientes de emergencias dijeron que esta fue la tormenta eléctrica con viento en línea recta más dañina en 100 años. Cinco mil hogares y negocios resultaron dañados y 24 fueron destruidos.
En una zona del centro-sur, sureste y centro-este de Wisconsin se registraron ráfagas de viento de más de 160 km/h (100 mph) a causa de este complejo de tormentas eléctricas, con una ráfaga récord oficial estatal de 206 km/h (128 mph) a 4,8 km (3 millas) al noreste de Watertown , en el condado de Dodge . Al igual que con otros derechos como el del 4 de julio de 1977 en el norte de Wisconsin, hubo otros informes no oficiales de vientos más fuertes, así como estimaciones de los mismos, incluidos vientos de 164 km/h (102 mph) sostenidos durante varios minutos y ráfagas de hasta 230 km/h (140 mph) también en el condado de Dodge y/o secciones adyacentes del condado de Fond du Lac .
El rugido del viento proveniente del derecho se escuchó hasta a 30 millas (48 km) de distancia mientras la tormenta atravesaba esta región. Se encontraron señales de tránsito y otras estructuras metálicas tiradas por todos lados e incluso violentamente retorcidas en el área del viento de más de 100 mph desde el noreste del condado de Dane a través de los condados de Dodge y Fond du Lac y Washington; la evidencia de vientos en línea recta y ráfagas descendentes de rotor estaba generalizada en esta área, así como en muchos otros puntos a lo largo del camino de la tormenta, y también se informó del sonido del viento y quizás del granizo y los efectos del infrasonido de algunas partes del complejo de tormentas. En este último caso, algunas personas informaron sensaciones extrañas de presión, y los perros, gatos y mapaches se volvieron locos.
El derecho también causó accidentes náuticos al generar una seiche en el lago Michigan que, según se informó, tenía alrededor de 10 pies (3,0 metros) de altura cuando golpeó por primera vez la costa del lago Michigan más al norte en el condado de Muskegon .
La tormenta atravesó Michigan en sólo dos horas a una velocidad media de 110 km/h. Cuatro personas murieron en Michigan y 146 resultaron heridas. Los daños totales se estimaron en 172 millones de dólares (dólares de 1998). 250 casas y 34 negocios fueron destruidos. En Grand Haven, la chimenea Story & Clark en el Piano Factory Condominiums fue destruida cuando la fuerza del fuerte viento hizo que se desmoronara, y los árboles se derrumbaron por toda la ciudad, algunos cayendo sobre los tejados. Los daños en Spring Lake fueron peores, debido a una zona muy localizada de vientos más fuertes. El Mill Pointe Condominiums sufrió graves daños, incluido el derrumbe de una unidad. Otros fueron posteriormente retirados. Una fábrica perdió su techo en la tormenta, y varios negocios sufrieron graves daños, uno de ellos irreparablemente reparable. El parque de casas móviles Country Estates también sufrió graves daños. Los daños extensos en Grandville (aproximadamente 30 millas (48 km) tierra adentro) hicieron que la ciudad quedara cerrada y no se permitiera el ingreso de vehículos al día siguiente del paso del huracán. Una mujer murió en Pinconning , aproximadamente a 130 millas (210 km) al norte de Detroit , cuando un árbol cayó sobre su casa.
Este apagón rompería el récord del mayor apagón de la historia en el estado de Michigan (pero luego fue superado por el apagón de América del Norte de 2003 ). 860.000 personas se quedaron sin electricidad, un poco más que el apagón de los Grandes Lagos del Sur de 1991. Derribó cinco torres de transmisión de 345 kilovoltios propiedad de Consumers Energy .
Un total de 13 condados en el centro-bajo de Michigan fueron declarados áreas de desastre federal .
Una persona se ahogó en Ontario cuando su barco volcó debido a los fuertes vientos del huracán Derecha. Los edificios de Toronto perdieron numerosas ventanas y se observaron daños importantes en áreas como Trenton , Napanee , Picton y Kingston . También se informó de una intensa actividad tormentosa en Ottawa y Montreal , pero sin daños.
Causó daños por valor de 300.000 dólares en el centro de Nueva York antes de convertirse en un tornado alrededor de las 11 de la mañana del 31 de mayo.
En total, el huracán Derecho recorrió 1569 kilómetros desde el sur de Minnesota hasta el centro de Nueva York en 15 horas a una velocidad media de 105 kilómetros por hora. Se convirtió en uno de los huracanes Derecho más destructivos de la historia de Norteamérica, causando daños por valor de 300 millones de dólares ( USD 1998 ).
El domingo 31 de mayo, el frente frío del viernes, que se estancó sobre el sur de Pensilvania, comenzó a moverse rápidamente de regreso hacia el norte como un frente cálido a medida que una fuerte baja presión se acercaba a los Grandes Lagos. Al norte del frente cálido, la mayor parte del valle del Hudson y el oeste de Nueva Inglaterra estaban bajo una masa de aire marino fría y estable, como resultado de los vientos del sureste del océano Atlántico. Alrededor de las 8 am, el frente cálido se ubicó aproximadamente sobre el río Mohawk hasta el centro y norte de Massachusetts, produciendo poderosas tormentas eléctricas. Después del paso del frente cálido, salió el sol y comenzó un fuerte calentamiento en todo el noreste con temperaturas que aumentaron rápidamente de los 50 a los 70 a los 80, y los puntos de rocío se dispararon de los 40 bajos a los 60 altos. Los vientos de superficie comenzaron a soplar desde el sureste a alrededor de 30 mph, mientras que los vientos en los niveles medios eran del suroeste a 60 a 80 mph, y los vientos a nivel de corriente en chorro todavía oscilaban entre 120 y 150 mph desde el oeste. También se observaron altos niveles de inestabilidad, lo que creó un ambiente de cizallamiento inusualmente fuerte en el noreste.
El Centro de Predicción de Tormentas emitió un alto riesgo de tormentas eléctricas severas en el norte de Pensilvania, la mayor parte de Nueva York, el oeste de Massachusetts y el oeste de Vermont. Nunca antes se había emitido un alto riesgo para el noreste de los Estados Unidos, y no se ha emitido desde este evento. Esto indicaba una situación meteorológica anormalmente peligrosa para esta región del país, una situación más común en los estados de las llanuras, el medio oeste y el sur profundo.
Alrededor de la 1:00 p. m., el derecho de Michigan se dirigía hacia Nueva York desde Ontario y se debilitaba rápidamente. La línea de turbonadas en decadencia se dividió en convección discreta sobre Nueva York y Pensilvania, que rápidamente se volvió a intensificar en supercélulas tornadicas.
El tornado más destructivo del día fue un F3 que atravesó Mechanicville y la ciudad adyacente de Stillwater . Causó daños importantes en la antigua sección industrial de Mechanicville ubicada en la Ruta 4 y 32 a lo largo del río Hudson . Una de las dos chimeneas históricas (visibles a 2 millas de distancia) fue derribada por el tornado. En 2005, la otra chimenea y el edificio adjunto fueron arrasados. El tornado fue clasificado F3 (vientos estimados en 200 MPH en ese momento) en la escala Fujita , y tenía 970 yardas (890 m) de ancho. En total, 70 casas y negocios fueron completamente demolidos y cientos más resultaron dañados. También se produjo una gran deforestación a lo largo del camino. 68 personas resultaron heridas, pero no hubo pérdidas de vidas. Se informó de un aislamiento rosa cayendo del cielo antes del tornado, en Valley Falls, Nueva York , 12 millas al este de Mechanicville. Se dice que allí también se encontraron negativos de películas de Mechanicville.
Numerosos tornados fuertes tocaron tierra en el norte del estado de Nueva York y Pensilvania esa noche, varios de los cuales alcanzaron una intensidad de F2 a F3. Un F3 causó daños importantes en la ciudad de Binghamton . El otro F3 causó daños importantes en el pueblo de Windsor . Este brote fue probablemente el evento meteorológico severo más intenso, extendido y de mayor duración en la historia moderna del estado de Nueva York. Otros tornados menos intensos tocaron tierra en estados circundantes.