Broken Trail es una miniserie de televisión western de 2006 dirigida por Walter Hill y protagonizada por Robert Duvall y Thomas Haden Church . [1] Escrita por Alan Geoffrion, quien también escribió la novela, [2] la historia trata sobre un vaquero anciano y su sobrino que transportan 500 caballos desde Oregón a Wyoming para venderlos al ejército británico. En el camino, su simple conducción de caballos se complica cuando rescatan a cinco niñas chinas de un traficante de esclavos, salvándolas de una vida de prostitución y servidumbre por contrato . Obligados a hacer lo correcto, se llevan a las niñas con ellos mientras continúan su peligrosa travesía a través de la frontera, seguidos por una viciosa banda de asesinos enviados por la dueña del burdel que originalmente pagó por las niñas.
Broken Trail entrelaza dos eventos históricos: los británicos comprando caballos en el Oeste americano a finales del siglo XIX y las mujeres chinas siendo transportadas desde la Costa Oeste al interior para servir como prostitutas. La película fue filmada en locaciones en Calgary, Alberta. La miniserie se emitió originalmente en American Movie Classics como su primera película original. Broken Trail recibió 4 premios Emmy por Mejor Miniserie , Mejor Elenco para una Miniserie, Película o Especial , Mejor Actor Principal en una Miniserie o Película ( Robert Duvall ) y Mejor Actor de Reparto en una Miniserie o Película ( Thomas Haden Church ). [3]
Parte 1
En San Francisco, en 1898, innumerables niñas chinas son vendidas como esclavas y llevadas al oeste americano para vivir como prostitutas entre los mineros y los trabajadores del ferrocarril. El capitán Billy Fender ( James Russo ) llega a San Francisco y compra cinco niñas chinas para venderlas como prostitutas en Idaho.
En el sureste de Oregón, Prentice "Prent" Ritter ( Robert Duvall ), un vaquero de edad avanzada, llega al rancho Gap para informar a su sobrino vaquero, Tom Harte ( Thomas Haden Church ), que su madre murió. Se había distanciado de su hijo años antes, después de que él abandonara el rancho familiar para convertirse en vaquero, y dejó una breve nota impersonal en la que le informaba a su hijo que le dejaba todo lo que tenía en su testamento a su hermano Prent. Incómodo con su decisión injusta y con ganas de volver a ponerse en contacto con su sobrino, Prent le cuenta su plan de transportar 500 caballos desde Oregón a Sheridan, Wyoming, donde los venderá al ejército británico. Le ofrece a Tom el 25% de las ganancias si se une a él en la aventura empresarial.
Después de comprar 500 caballos de varios ranchos de la región, Prent y Tom se dirigen al este con la manada hacia la frontera con Idaho. En el camino, Prent envía a Tom a un pueblo cercano para comprar suministros. En el bar local, compra tres botellas de whisky. Cuando el camarero intenta echar a un violinista irlandés llamado Heck Gilpin ( Scott Cooper ), Tom interviene y golpea al camarero. Contrata al violinista para que los acompañe en su aventura.
De nuevo en el camino, se encuentran con el capitán Billy Fender y sus cinco muchachas chinas. Fender les pregunta si puede seguirlos y Prent acepta. Esa noche, Fender les ofrece a los vaqueros tener sexo con una de las muchachas chinas, pero ellos se niegan. Más tarde, Fender les pone droga al whisky a los vaqueros y, mientras duermen, les roba el dinero y los caballos ensillados y escapa con una de las muchachas (a la que más tarde se le dará el nombre de #4), dejando atrás a las otras muchachas chinas. A la mañana siguiente, los hombres se dan cuenta de lo que ha sucedido y Tom sale a buscar a Fender. Lo encuentra dormido, borracho, después de haber violado a la muchacha. Por ser ladrón de caballos y otras transgresiones, Tom cuelga a Fender de un árbol y regresa al campamento con la muchacha.
Mientras tanto, Prent se familiariza con las chicas chinas a quienes se les enseña a llamarlo "tío Prent". Incapaz de superar la brecha lingüística, Prent les asigna números a las chicas, nombrando a Ghee Moon ( Jadyn Wong ) # 1, Mai Ling (Caroline Chan) # 2, Sun Fu ( Gwendoline Yeo ) # 3, Ye Fung ( Olivia Cheng ) # 4 y Ging Wa (Valerie Tian) # 5. Primero intentó nombrar a Ging Wa # 4, pero ella protesta que 4 es un número de mala suerte. Cuando Tom regresa con Ye Fung, le dan el nombre de mala suerte # 4.
El grupo continúa luego hacia el este a través de Idaho. Como la mayor de las chicas, #3 les explica a las demás que estos hombres son buenos y las protegerán. En el camino, Tom le enseña a #3 cómo conducir la carreta y Prent le enseña a #5 cómo montar a caballo. Una noche, #2 contrae una fiebre por garrapatas. Mientras Tom la cuida durante la noche, ella muere. A la mañana siguiente, después de enterrarla, Prent habla sobre la tumba: "Todos somos viajeros en este mundo. Desde la dulce hierba hasta la planta empacadora, desde el nacimiento hasta la muerte, viajamos entre las eternidades".
Mientras tanto, un asesino a sueldo llamado Ed "Big Ears" Bywaters ( Chris Mulkey ) llega a la ciudad de Caribou City, Idaho, donde se encuentra con "Big Rump" Kate Becker ( Rusty Schwimmer ), la mujer que dirige la ciudad y sus actividades ilegales. Se suponía que Fender debía entregar las cinco niñas chinas a Kate, quien le proporcionó el dinero. Ella ofrece pagarle a Ed para que le devuelva las niñas, pero él está más interesado en abusar de una de las ex prostitutas de Kate, Nola Johns ( Greta Scacchi ).
De vuelta en el camino, Prent y su equipo se encuentran con dos desconocidos, uno de los cuales Prent identifica como Smallpox Bob, y procede a matarlo a tiros. Le ordena a Tom que mate a su compañero y su caballo. Smallpox Bob infectó a miles de indios vendiéndoles mantas infectadas con viruela. Después, queman a Bob y a su compañero y a sus caballos y mantas. A medida que las llamas se elevan, los fantasmas de sus víctimas indias bailan sobre las llamas. Esa noche, #3 nota un agujero en la camisa de Tom y la remienda mientras él duerme. Ha surgido una atracción silenciosa entre los dos.
Al día siguiente, Prent ordena a Tom y Heck que lleven a las chicas a la ciudad de Caribou City y encuentren a alguien que las cuide. En la ciudad, después de encontrar una habitación para las chicas, Tom conoce a Lung Hay (Donald Fong), quien puede hablar con las chicas en su idioma nativo. Lung Hay le explica a Tom que las chicas no quieren dejar a Tom, Prent y Heck, que no se sienten seguros sin ellos. Más tarde, en el bar, Tom y Heck conocen a "Big Rump" Kate, quien les ofrece una de sus prostitutas. Después de que ellos se niegan, ella exige que le entreguen a las chicas chinas por las que pagó cuando contrató a Fender.
De vuelta en el baño de las chicas, tres hombres entran y atacan a las chicas chinas con la intención de violarlas. Nola Johns oye los gritos y se apresura a ayudarlas, pero uno de los atacantes las golpea en la cara. Tom y Heck entran corriendo, tiran a un hombre por la ventana y golpean a otro. Tiran al tercer hombre al suelo y Tom le dispara a ambos pulgares. Nola le ruega a Tom que la lleve con ellos para protegerla. Mientras todos se preparan para abandonar la ciudad, Kate y sus secuaces se acercan, pero Tom saca su arma y protege a su grupo mientras se van. Kate jura vengarse.
Parte 2
Prent y su grupo se recuperan de su terrible experiencia, mientras Tom cose la herida en la cabeza de Lung Hay y Prent trata la nariz rota de Nola. Deciden pasar varios días descansando a los caballos junto al río Snake. Prent ve a dos hombres pescando con mosca y desea poder intentarlo algún día. Por la noche, los hombres hablan sobre los insondables misterios de las mujeres y todos disfrutan escuchando la música de violín de Heck. Comienzan a revelar más sobre sí mismos. Lung Hay dejó a su esposa en China hace muchos años para seguir la promesa del oro en Estados Unidos. Nola recurrió a la prostitución después de que su esposo se suicidara. Heck se educó en el este, pero la perspectiva de la aventura lo llevó al oeste. Prent y Nola comienzan a pasar más tiempo juntos, pero Prent, cuyo recuerdo de su esposa muerta y su hija de siete años aún lo persiguen, es cauteloso sobre sus sentimientos por ella. Tom y # 3 también pasan tiempo juntos, dando largos paseos juntos. Nadie se da cuenta de que la número 4, que había sido violada por Fender y nuevamente durante el ataque en el hotel, se está volviendo cada vez más depresiva y retraída. Una tarde, en el sendero, se interpone entre unos caballos en estampida y muere.
Prent y su grupo continúan hacia el este a través de Wyoming, donde se encuentran con una banda de indios Crow que exigen un pago para pasar por sus tierras. Exigen dos caballos. Prent insiste en que solo uno, pero les da a los indios una pequeña figura de caballo tallada que hizo como segundo caballo. Más adelante, Prent y Tom sienten que los están siguiendo. Esa noche, Prent se sienta solo junto al fuego mientras los demás se esconden cerca. Ed y su pandilla entran al campamento. Kate los contrató para traer de regreso a las chicas chinas y matar al resto. Prent, haciéndose pasar por Smallpox Bob, los asusta con la ayuda de Tom y Heck, que los cubren.
Después de pasar por Cody, Wyoming , Prent decide dirigirse al norte a través de las montañas Big Horn y por un paso empinado conocido como Whale's Back para evitar a Ed y su pandilla. Tom quiere enfrentarse a los ladrones de caballos y matarlos, pero Prent se mantiene firme. Abandonan el carro y, aunque el camino es empinado, logran cruzar con los caballos sanos y salvos. Finalmente, Prent conduce a sus caballos sanos y salvos a Sheridan, Wyoming , donde cierra el trato con Malcolm, quien compra los caballos en nombre del ejército británico. Después, Prent y los demás se relajan, se bañan y disfrutan de una buena comida en la casa de Malcolm. Esa noche, Prent le da a Tom su parte de las ganancias más un poco más para que pueda comenzar una nueva vida, arreglando las cosas entre los dos. Prent admite que tuvo que vender la granja para financiar la empresa de caballos, pero al darle a Tom una cantidad generosa, también arregla las cosas entre Tom y su difunta madre.
Al día siguiente, después de que Tom se marcha a buscar a unos perros callejeros, Ed y su pandilla aparecen en Sheridan y matan a Heck. En el tiroteo que sigue, Ed toma a Nola, Lung Hay y las chicas como rehenes, obligando a Prent a tirar su rifle. Justo cuando Ed se prepara para torturar y matar a Prent, el viejo vaquero lanza un grito indio como advertencia a Tom, que acaba de llegar al rancho. Tom corre al lugar, apunta y dispara a los miembros de la pandilla y hiere a Ed. Mientras el corpulento asesino apunta a Tom, Prent toma un pesado mazo y golpea a Ed hasta matarlo.
Algún tiempo después, Nola y las chicas se preparan para subir a una diligencia rumbo a San Francisco. Tom se despide de la número 3 mientras una suave nevada cae sobre ellas. Ella abraza a Tom y sube al escenario, pero en el último minuto, abrumada por los sentimientos de amor por el joven vaquero, se baja con sus maletas. Mientras el escenario se aleja, Tom la ve allí de pie y sonríe.
El tiempo pasa y entonces, en 1912 en Siam Bend en el río Snake en Wyoming, Prent está pescando con mosca en su rancho cuando su viejo amigo Lung Hay se acerca con una carta de Nola, que ha estado carteándose con él durante catorce años. Ella escribe que las niñas están bien, que está contenta con el nombre del rancho (una referencia a la declaración anterior de Prent a ella de que él nunca sería el rey de Siam), y que su amor por él nunca ha vacilado. Un epílogo luego revela que en 1913 los padres de Heck hicieron que su cuerpo fuera desenterrado y enterrado nuevamente en Richmond, Virginia. Se afirma que Ging Wa (# 5) estudió medicina en la Universidad de Stanford y se mudó a China con Ghee Moon (# 1) para comenzar un hospital, pero se perdieron en la revolución de Mao Zedong . También se revela que Tom Harte y Sun Fu se casaron, y sus nietos todavía tienen un rancho en Wyoming. El epílogo finaliza afirmando que Nola Johns fue enterrada en Siam Bend, en el río Snake, y que Prent descansa a su lado.
Robert Duvall desarrolló el proyecto con Alan Geoffrion y luego lo llevó a Walter Hill, con quien había realizado Geronimo: An American Legend (1993).
En un principio, se pretendía que fuera un largometraje, pero luego se pensó que sería más fácil recaudar fondos como miniserie de televisión, por lo que se llevó a AMC. La historia se amplió, en particular las partes de las jóvenes chinas y el villano que roba los caballos. [4]
Fue la primera película original de AMC. [5]
Duvall dice que hubo retrasos al iniciar el rodaje, principalmente debido a una nueva reescritura del guión.
Walter Hill admitió que hubo "algunos momentos difíciles" al cambiar la historia de una película a una miniserie.
Creo que las discusiones surgieron porque nadie quería hacer algo distinto de lo que era. Todos entendimos que, si queríamos que esto fuera bueno, teníamos que ceñirnos a lo que lo había hecho bueno hasta ese momento e intentar desarrollarlo más en lugar de introducir un formato y un estilo completamente nuevos. Pero al mismo tiempo, teníamos que cambiarlo porque, si queríamos pasar del guion de 125 páginas a las 160 o lo que fuera, yo ciertamente pensaba que no sería mala idea incluir algunos acontecimientos narrativos más. Pensé que teníamos mucho tiempo para sentarnos alrededor del fuego y hablar de las cosas. [6]
Duvall pidió que se restableciera parte del enfoque anterior: "Y yo dije: 'Sería mejor que lo volvieran a poner como estaba', y empezaron a reescribirlo y nosotros lo reescribimos. Tuvimos que hacerlo porque estaba yendo en la dirección equivocada", dijo Duvall, explicando que el guión modificado tenía un énfasis nuevo y, para él, injustificado en los "tiroteos" y otros recursos argumentales "muy obvios y melodramáticos". "Teníamos que volver a la forma en que [el guionista Alan Geoffrion] lo escribió. Así que cuando lo recuperamos, me puse a trabajar el lunes por la mañana". [7]
La miniserie se filmó del 15 de agosto al 18 de octubre de 2005, en las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses, a una hora en auto desde Calgary, Alberta. [8]
Walter Hill dijo más tarde que estaba "decidido a mantenerlo como un lienzo muy grande y abierto".
Sé que había dos cosas que iban más allá de los elementos del guión. A menos que realmente vieras el país en el que estaban atrapados y también sintieras el peso de la manada y lo que la manada hace a la hora de tomar decisiones. El hecho de que todos estos sean personajes diminutos atrapados en un mal paisaje puede no sonar muy controvertido, pero cuando se trata de un lugar como la pantalla chica, eso es contrario a lo que muchos consideran que es una buena forma. Mucha gente dice que la forma de lidiar con eso es adaptarse a la realidad y actuar de manera más cercana e íntima. Pero pensé que ibas a perder mucho si hacías eso y realmente sentí que ibas a conocer a los personajes, así que no iba a engañarlos, pero quería ponerlos en un gran paisaje. [6]
Una escena de la que está más orgulloso ocurre cuando el personaje de Church tiene que matar a uno de los caballos disparándole después de que se rompe una pata. [8]
La miniserie recibió críticas generalmente favorables de los críticos. En su reseña en DVD Talk , Scott Weinberg calificó la película como "una obra de cine de estilo western de gran calidad, cálida y hermosa". Weinberg concluyó:
Esta es una de las mejores películas que he visto en todo el año. Duvall claramente está dando su último grito a caballo, Walter Hill hace algunos de sus mejores trabajos en años y Tom Church defiende con mucha fuerza su lugar en el género. Guy es un vaquero realmente sólido. [11]
En su reseña para NPR , David Bianculli escribió que "la serie ofrece grandes actuaciones y un realismo crudo; casi se puede oler el cuero". [12]
En su reseña en The New York Times , Alessandra Stanley escribió que la película "tiene mucho más en deuda con Lonesome Dove , probablemente un poco demasiado, ya que tampoco puede estar a la altura de esa épica legendaria". Stanley reconoce que la película "tiene un encanto sutil propio". [13]
En Metacritic , la película tiene una puntuación de 78 sobre 100, basada en reseñas de 30 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [14]
Walter Hill dijo más tarde: "Creo que resultó ser una buena película. Creo que podría haber sido 10 o 15 minutos más corta, pero la idea de que obtuviéramos esa cantidad de película en cuarenta y cinco días fue bastante buena. Creo que la mayor parte está razonablemente bien contada, la historia es buena, las actuaciones son buenas. Lo que sea. A veces el camino es sinuoso. Eso también es parte del trato". [4]