El Anillo de Brodgar (o Brogar , o Ring o' Brodgar ) es un círculo neolítico de piedras y henge a unas 6 millas al noreste de Stromness en Mainland , la isla más grande de Orkney , Escocia. Forma parte del sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO conocido como el Corazón del Neolítico Orkney .
El Anillo de Brodgar (o Brogar, o Ring o' Brodgar) es un círculo neolítico de piedras y henge en Mainland, Orkney, Escocia. Es el único círculo de piedras y henge importante de Gran Bretaña que es un círculo casi perfecto. La mayoría de los henges no contienen círculos de piedras; Brodgar es una sorprendente excepción, ya que junto con Avebury y Stonehenge se encuentran entre los más importantes de este tipo de sitios. [1] El anillo de piedras se encuentra en un pequeño istmo entre los lagos de Stenness y Harray . Estos son los ejemplos más septentrionales de círculo henges en Gran Bretaña. [2] A diferencia de estructuras similares como Avebury, no hay piedras obvias dentro del círculo, [3] pero dado que el interior del círculo nunca ha sido excavado por arqueólogos , existe la posibilidad de que hayan estado presentes estructuras de madera, por ejemplo. . El sitio ha resistido los intentos de datación científica y la edad del monumento sigue siendo incierta. En general, se cree que fue erigido entre el 2500 a. C. y el 2000 a. C. y, por lo tanto, fue el último de los grandes monumentos neolíticos construidos en el Ness. [4] En el verano de ese año se llevó a cabo un proyecto llamado Excavación del Anillo de Brodgar 2008 en un intento de resolver la cuestión de la edad y ayudar a responder otras preguntas sobre un sitio que sigue siendo relativamente poco comprendido. [5] Los resultados de la excavación son aún preliminares.
El círculo de piedras tiene 104 metros (341 pies) de diámetro y es el tercero más grande de las Islas Británicas. [4] El anillo originalmente estaba compuesto por hasta 60 piedras, de las cuales sólo 27 permanecían en pie a finales del siglo XX. Las piedras más altas se encuentran al sur y al oeste del anillo, incluida la "Piedra del Cometa" al sureste. [6] : 42 Las piedras están colocadas dentro de una zanja circular de hasta 3 metros (9,8 pies) de profundidad, 9 metros (30 pies) de ancho y 380 metros (1250 pies) de circunferencia que fue excavada en el sólido lecho de arenisca por el antiguos residentes. [7] Técnicamente, esta zanja no constituye un verdadero henge ya que no hay señales de un banco circundante de tierra y roca. Muchos arqueólogos siguen refiriéndose a esta estructura como henge; por ejemplo, Aubrey Burl clasifica la zanja como henge Clase II; uno que tiene dos accesos opuestos, en este caso por el noroeste y el sureste. [8]
La zanja parece haber sido creada en secciones, posiblemente por mano de obra de diferentes partes de Orkney. Las piedras pueden haber sido una adición posterior, tal vez erigidas durante un largo período de tiempo. [6] : 42
El examen de los alrededores inmediatos revela una concentración de sitios antiguos, lo que constituye un paisaje ritual significativo . En un área de 5,2 km2 (2 millas cuadradas ) se encuentran los dos círculos-henges, tumbas de cuatro cámaras, grupos de menhires, piedras individuales, túmulos, mojones y montículos. [9] El área inmediata también ha producido una serie de puntas de flecha de pedernal y cabezas de mazas de piedra rotas que parecen datar de la Edad del Bronce . [10] Aunque se desconoce su propósito exacto, la proximidad de las Piedras Erguidas de Stenness y su tumba Maeshowe hacen del Anillo de Brodgar un sitio de gran importancia. El sitio es un monumento programado y ha sido reconocido como parte del Patrimonio de la Humanidad " Corazón del Neolítico Orkney " en 1999.
El corazón de las Orcadas neolíticas fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 1999. Además del Anillo de Brodgar, el sitio incluye Maeshowe , Skara Brae , las Piedras Erguidas de Stenness y otros sitios cercanos. Está gestionado por Historic Environment Scotland, cuya 'Declaración de importancia' del sitio comienza:
Los monumentos en el corazón del Neolítico Orkney y Skara Brae proclaman los triunfos del espíritu humano en edades tempranas y lugares aislados. Eran aproximadamente contemporáneos de las mastabas del período arcaico de Egipto (primera y segunda dinastías), los templos de ladrillo de Sumeria y las primeras ciudades de la cultura Harappa en la India, y uno o dos siglos antes de la Edad de Oro de China. Inusualmente bellos para su fecha temprana, y con una supervivencia de evidencia notablemente rica, estos sitios se erigen como un símbolo visible de los logros de los primeros pueblos lejos de los centros tradicionales de civilización... El Anillo de Brodgar es el mejor monumento circular verdaderamente circular conocido. Anillo de piedra del Neolítico o de principios de la Edad del Bronce y una expresión posterior del espíritu que dio origen a Maeshowe, Stenness y Skara Brae [11]
El primer estudio formal del Anillo de Brodgar y las antigüedades circundantes fue realizado en 1849 por el Capitán de la Marina Real F.WL Thomas del HM Cutter Woodlark . [12] El Capitán Thomas estaba en el área elaborando Cartas del Almirantazgo en 1848-1849, y él y su tripulación también realizaron estudios arqueológicos que resultaron en la publicación en 1852 de Las antigüedades celtas de las Orcadas . [13]
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Las excavaciones en curso que lleva a cabo el Orkney College en el cercano sitio de Ness of Brodgar , ubicado aproximadamente a medio camino entre el Anillo y las Piedras de Stenness, han descubierto varios edificios, tanto rituales como domésticos. La geofísica sugiere que es probable que haya más en los alrededores. También se han descubierto cerámica, huesos, herramientas de piedra y una cabeza de maza de piedra pulida. Quizás el hallazgo más importante sean los restos de un gran muro de piedra que pudo haber tenido 100 metros (330 pies) de largo y hasta 6 metros (20 pies) de ancho. Parece atravesar toda la península en la que se encuentra el sitio y puede haber sido una barrera simbólica entre el paisaje ritual del Anillo y el mundo mundano que lo rodea. [14]
Los invasores de Escandinavia llegaron a Orcadas en el siglo IX, trayendo una teología compleja que impusieron a los monumentos orcadianos preexistentes; al menos según la leyenda local. Por ejemplo, el Anillo de Brodgar y las Piedras Erguidas de Stenness supuestamente eran conocidos como el Templo del Sol y la Luna respectivamente. [15] Los jóvenes supuestamente hicieron sus votos y rezaron a Wōden en estos "templos" y en la llamada "Piedra de Odín" que yacía entre los círculos de piedra hasta que fue destruida por un granjero en 1814. [15] Otros ven estos nombres fantasiosos con escepticismo; Sigurd Towrie sugiere que "eran simplemente términos erróneos aplicados por los anticuarios de los siglos XVIII o XIX: adiciones románticas, en la misma línea que el infame "Círculo de Druidas" y el "Altar de Sacrificio"." [16] Como mínimo, varias de las piedras de Brodgar contienen tallas rúnicas que fueron dejadas por los pueblos nórdicos . [17] Estos incluyen el nombre "Bjorn" y una pequeña cruz, así como un yunque. [6] : 42
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Burl [18] señala que el diámetro del banco de Brodgar es casi exactamente el mismo que el de los bancos interiores de los monumentos de Avebury y Newgrange en Inglaterra e Irlanda respectivamente, 125 de los llamados " yardas megalíticas " (MY), a 0,8297 metros ( 2,722 pies) por año. Esta es una unidad controvertida propuesta originalmente por Alexander Thom . [19] La tesis de Thom, basada en un análisis estadístico de monumentos neolíticos en el Reino Unido, es que los constructores de estos sitios emplearon una unidad de medida común, aunque no se ha demostrado cómo se podría haber compartido esta información: [20] .
Heggie también pone en duda esto, afirmando que su cuidadoso análisis descubrió "poca evidencia de una unidad de alta precisión" y "poca justificación para la afirmación de que se estaba utilizando una unidad de alta precisión". [21] Thom y su padre hicieron otros argumentos controvertidos, por ejemplo, que Brodgar y los túmulos que lo rodean fueron diseñados específicamente como puntos de referencia para las observaciones astronómicas de la Luna . [22] Graham Ritchie señala que los túmulos no han sido datados de manera confiable y arroja dudas sobre la destreza astronómica de los constructores. [23]
Euan MacKie sugirió que la cercana aldea de Skara Brae podría ser el hogar de una clase teocrática privilegiada de sabios que participaban en ceremonias astronómicas y mágicas en sitios como Brodgar y Stenness. [24] Graham y Anna Ritchie ponen en duda esta interpretación y señalan que no hay evidencia arqueológica para la afirmación, [25] aunque un "camino bajo" neolítico conecta Skara Brae con la tumba con cámara de Maeshowe, pasando cerca de Brodgar y Stenness. [26] Las carreteras bajas conectan los sitios ceremoniales neolíticos en toda Gran Bretaña.
El Anillo de Brodgar aparece en la novela de Kathleen Fidler de 1968 , El niño del hacha de bronce ; aquí, se representa en una ceremonia de verano en la que se sacrifica un cordero. En la historia de Fidler, a las mujeres se les prohíbe entrar al Ring, que es un espacio exclusivo para hombres. [27]
En el título de Troika Games de 2001, Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura , el Anillo de Brodgar aparece en la ciudad de Roseborough y es fundamental para la trama.
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