Brittany Lauren Maynard (19 de noviembre de 1984 – 1 de noviembre de 2014) fue una activista estadounidense con cáncer terminal que decidió que terminaría con su vida "cuando pareciera el momento adecuado". Fue una defensora de la legalización del suicidio asistido para los enfermos terminales. [5] [6]
Maynard nació en Anaheim, California , el 19 de noviembre de 1984. [2] Maynard se graduó de la Universidad de California, Berkeley con una licenciatura en psicología en 2006 de la Facultad de Letras y Ciencias y de la Universidad de California, Escuela de Educación de Irvine en 2010 con una maestría en educación. [2] Interesada en los viajes internacionales desde la escuela secundaria, Maynard enseñó en orfanatos en Katmandú , Nepal y viajó también a Vietnam , Camboya y otros países del sudeste asiático . [7] También realizó viajes frecuentes a Europa y participó en actividades como senderismo, montañismo y puenting. Después de su muerte, la madre de Maynard reflexionó que este comportamiento de toma de riesgos probablemente era sintomático del tumor cerebral, que había estado creciendo durante una década. [8]
El 1 de enero de 2014, se le diagnosticó un astrocitoma de grado 2 , una forma de cáncer cerebral, [5] [9] y se le realizó una craneotomía parcial y una resección parcial de su lóbulo temporal . [10] El cáncer regresó en abril de 2014, y su diagnóstico se elevó a astrocitoma de grado 4, también conocido como glioblastoma , con un pronóstico de seis meses de vida. [10]
Se mudó de California a Oregón para aprovechar la Ley de Muerte con Dignidad de Oregón , [11] diciendo que había decidido que "la muerte con dignidad era la mejor opción para mí y mi familia". [9] [12] Se asoció con Compassion & Choices para crear el Fondo Brittany Maynard, que busca legalizar la muerte asistida en estados donde ahora es ilegal. [5] También escribió un artículo de opinión para CNN titulado "Mi derecho a una muerte digna a los 29 años". [13]
El 29 de octubre de 2014, declaró que "no parece el momento adecuado en este momento", pero que aun así terminaría con su vida en algún momento futuro. [14] Maynard planeaba terminar con su vida el 1 de noviembre de 2014, con medicamentos recetados por su médico. [15]
Maynard se casó con Daniel Esteban "Dan" Díaz en septiembre de 2012, y antes de recibir su diagnóstico, tenían la esperanza de formar una familia. [5] [16] [17] En octubre de 2014, declaró que había marcado el último elemento de su lista de deseos al visitar el Gran Cañón . [18] Además de su esposo, fue guiada por su madre, Deborah Ziegler, y su padrastro, Gary Holmes. [19] [20]
El 2 de noviembre de 2014, People y otros medios de comunicación informaron que Maynard había terminado con su vida el 1 de noviembre rodeada de sus seres queridos. [3] [21] [22] [23] De acuerdo con la ley del estado de Oregón con respecto a la muerte digna, un tumor cerebral es la causa oficial de muerte en su certificado de defunción. [2]
Maynard escribió en su último mensaje en línea: “Adiós a todos mis queridos amigos y familiares que amo. Hoy es el día que he elegido para morir con dignidad ante mi enfermedad terminal, este terrible cáncer cerebral que me ha quitado tanto... pero que me habría quitado mucho más”. [24]
En las semanas previas a su muerte, se dijo que Maynard se había convertido en el rostro del debate sobre el derecho a morir en los Estados Unidos, atrayendo la atención del público, [25] [26] [27] con más de 16 millones de visitantes únicos leyendo su historia en People.com . [28] Arthur Caplan , de la División de Ética Médica de la Universidad de Nueva York , escribió que debido a que Maynard era "joven, vivaz, atractiva... y un tipo de persona muy diferente" del paciente promedio que buscaba la muerte asistida por un médico (que entonces tenía una edad promedio de 71 años en Oregón), "cambió la óptica del debate" y logró que la gente de su generación se interesara en el tema. [25] [29] Marcia Angell , ex editora en jefe del New England Journal of Medicine , escribió que Maynard era una "nueva cara" del movimiento de muerte asistida que había "ayudado enormemente a futuros pacientes que quieren la misma opción". [30] Sin embargo, algunas personas terminales criticaron públicamente la promoción del suicidio asistido por parte de Maynard. Las pacientes terminales de cáncer Kara Tippetts y Maggie Karner enviaron cartas a Maynard pidiéndole que lo reconsiderara. [31]
Tres días después de la muerte de Maynard, un alto funcionario de la Iglesia Católica mencionó su decisión de morir en el contexto de reiterar la posición de la Iglesia Católica sobre el debate del derecho a morir, señalando que "el suicidio no es algo bueno. Es algo malo porque es decir no a la vida y a todo lo que significa con respecto a nuestra misión en el mundo y hacia quienes nos rodean". [32] El Comité Nacional por el Derecho a la Vida (NRLC) afirmó que, desde su perspectiva, la organización sin fines de lucro elegida por Maynard, Compassion & Choices, había "explotado la enfermedad de Brittany Maynard para promover la legalización del suicidio prescrito por un médico en los estados". [25] [33] La madre de Brittany defendió la decisión de su hija a través de una carta publicada por Compassion & Choices, afirmando que "la elección de mi hija de veintinueve años de morir suavemente en lugar de sufrir degradación física y mental y dolor intenso no merece ser etiquetada como reprensible por extraños a un continente de distancia que no la conocen ni conocen los detalles de su situación". [34]
En el momento de la muerte de Maynard, sólo tres estados tenían leyes de muerte digna, y otros dos tenían fallos judiciales que protegían a los médicos que ayudan a los pacientes a morir, y se habían presentado proyectos de ley en otros siete estados. [25] Las encuestas han encontrado que el público estadounidense está dividido sobre la introducción de tales leyes. [35] [36] El activismo de Maynard ha sido un fuerte foco de la legislación de muerte asistida propuesta en Connecticut. [37] [38]
La familia de Maynard ha reproducido el testimonio en video que ella grabó para un cambio legislativo propuesto en su estado natal de California. [39] El 11 de septiembre de 2015, los legisladores de California dieron la aprobación final al Proyecto de Ley del Senado (SB 128) Ley de Opción al Final de la Vida . [40] Una versión modificada del proyecto de ley, ABx2 15, fue firmada como ley por el Gobernador Jerry Brown el 5 de octubre de 2015. [41] Entró en vigencia el 9 de junio de 2016. [42] El 15 de mayo de 2018, un juez estatal anuló esta ley con el argumento de que era inapropiado considerar un proyecto de ley de derecho a morir durante una sesión especial de la legislatura estatal que se suponía que se centraría en el gasto en atención médica y cuestiones de acceso. [43] La ley fue restablecida por un tribunal de apelaciones estatal el mes siguiente. [44]
Hawái se ha convertido en el séptimo estado en legalizar el suicidio asistido médicamente. El gobernador de Hawái, David Ige, firmó la ley en Honolulu el jueves 5 de abril de 2018. La ley entró en vigor el 1 de enero de 2019.
Debbie Ziegler, en el centro, la madre de Brittany Maynard, habla a favor de la legislación propuesta que permite a los médicos recetar medicamentos que pongan fin a la vida de los pacientes terminales.