Británicos: forjando la nación 1707–1837 es una historia escrita en 1992 por Linda Colley . Britons traza el surgimiento de la identidad británica desde el Acta de Unión de 1707 con Escocia e Inglaterra hasta el comienzo de la era victoriana en 1837. La identidad británica , sostiene, se creó a partir de cuatro características que unieron a los británicos y diferenciaron a la nación de otras. otros:
El análisis de Colley sobre el origen de la identidad británica en los siglos XIX y XX la llevó a preguntarse si la identidad británica sobrevivirá en el futuro, ahora que gran parte de lo que hizo que los británicos fueran británicos (religión, imperio, desafiliación del continente) se ha perdido. . Los británicos ganaron el Premio Wolfson de Historia en 1992. [1]
Los británicos comienza con el período posterior al Acta de Unión de 1707 , cuando los diversos pueblos de Gran Bretaña desarrollaron un sentido de “britanidad” basado en gran medida en sus diferencias percibidas con respecto a otros europeos. [2] : 11-18 Un compromiso común con el protestantismo proporcionó a los británicos una historia unificadora y un enemigo constante en la Francia católica durante más de un siglo, reforzado por el crecimiento del comercio y el mercantilismo británicos . [2] : 55 Colley sostiene que la insurrección jacobita de 1745 contra el gobierno de Hannover no tuvo éxito porque las fuerzas gemelas del protestantismo y los intereses financieros de la clase mercantil motivaron a los británicos a oponerse firmemente a un levantamiento católico de los Estuardo y la desestabilización económica que traería. . [2] : 82–83 La unidad británica se vio sacudida tras el éxito abrumador de la Guerra de los Siete Años , que dejó a Gran Bretaña con un enorme imperio extranjero que gobernar, convirtiendo a Gran Bretaña en una potencia militar y obligando a sus ciudadanos a reexaminar su definición de Britanidad e imperio. [2] : 101 Perder la Guerra de Independencia de los Estados Unidos hizo que el país fuera más patriótico y colocó las ideas de monarquía, ejército e imperio en el centro de la identidad británica. [2] : 144-145 Jorge III estuvo más atento a la imagen real que sus predecesores y llegó a ser amado por su pueblo. [2] : 207–208 La guerra total con la Francia napoleónica brindó a las mujeres la oportunidad de hacerse un hueco, por pequeño que fuera, en la esfera pública, trabajando en apoyo del esfuerzo bélico y de la familia real. [2] : 250 Así como la guerra transformó la participación de las mujeres en la vida pública y política, también condujo a un mayor poder político de los hombres porque el gobierno necesitaba una participación militar masiva durante las guerras revolucionarias y napoleónicas. [2] : 318 Durante la década de 1830, la unidad de la nación británica fue desafiada por tres crisis reformistas: la expansión de los derechos de los ciudadanos católicos , el movimiento por la reforma parlamentaria y la abolición de la esclavitud . [2] : 322–323 Estos esfuerzos de reforma brindaron a un gran número de británicos sus primeras oportunidades de participar directamente en la vida política de la nación; Sin embargo, la mayoría de los súbditos británicos todavía no eran ciudadanos, sino súbditos, lo que ponía en duda hasta qué punto Gran Bretaña era una nación de británicos. [2] : 361–363 Britons concluye tomando nota de los debates sobre la identidad británica actual, especialmente con respecto a la Unión Europea , y las influencias que originalmente unieron a los británicos ahora han desaparecido en gran medida, lo que lleva a un resurgimiento de las identidades inglesa, escocesa y galesa. [2] : 374–375
La metodología de Colley se centra más en la historia cultural y social de Gran Bretaña que en la historia política para explicar lo que significaba ser británico para los propios británicos. Se basa en gran medida en fuentes visuales –como pinturas, caricaturas políticas e incluso uniformes militares– para reconstruir la formación de la identidad británica. Si bien Britons es una historia temática más que narrativa, el libro sigue una cronología aproximada y emplea anécdotas ilustrativas en todo momento.
Britons ha sido muy elogiado tanto por su argumento como por el estilo en el que fue escrito. Un crítico lo calificó de "escrito elegantemente y firmemente poco sentimental". [3]
Se han planteado algunas preguntas sobre la amplitud del trabajo, específicamente su falta de mención de las diásporas irlandesas [4] y judías [5] en Gran Bretaña.
Algunos estudios recientes sobre la formación de la identidad británica han criticado el enfoque de Colley por ser insensible a por qué diferentes grupos adoptaron lo "británico" y lo que significó para ellos. Por ejemplo, Colin Kidd ha sostenido que el protestantismo fue de hecho una cuestión divisiva para los escoceses y que "Gran Bretaña" fue adoptada principalmente como una forma de adoptar las libertades constitucionales inglesas. [6]
Gerald Newman también hizo una revisión crítica, quien señaló que muchas de las citas de Colley eran engañosas, afirmando que había pruebas que las respaldaban cuando en realidad no las había. [7] Para una evaluación más reciente y equilibrada, véase Theodore Koditschek, "The Making of British Nationality", Victorian Studies , 3, (2002).