La incursión en Pebble Island fue una incursión de las Fuerzas Especiales Británicas en el aeródromo de Pebble Island durante la Guerra de las Malvinas , y tuvo lugar en la noche del 14 al 15 de mayo de 1982. Pebble Island es una de las Islas Malvinas más pequeñas , situada al norte de West Falkland . El sitio estaba siendo utilizado como base de operaciones avanzada para los aviones T-34 Mentor y Pucara de la Fuerza Aérea Argentina; los operativos del Servicio Aéreo Especial (SAS) británico tenían la tarea de destruir los aviones en tierra, en una operación que se remonta a algunas de las primeras misiones de la unidad durante la Campaña del Norte de África de la Segunda Guerra Mundial . Los elementos del SAS, entonces embarcados en el HMS Hermes , tenían la tarea de eliminar el aeródromo, con el apoyo naval de la fragata Tipo 22 HMS Broadsword como escolta defensiva Hermes y el destructor de clase County HMS Glamorgan para proporcionar apoyo de fuego naval con sus cañones Mark 6 de 4,5 pulgadas .
Durante la noche del 14 de mayo, dos helicópteros Westland Sea King HC4 del 846.º Escuadrón Aéreo Naval partieron con 45 miembros del Escuadrón D a bordo. La fuerza se infiltró en el aeródromo para lanzar cargas contra el avión con sus equipos de morteros y el HMS Glamorgan, que proporcionaba fuego de distracción. El avión fue atacado con granadas de termita envueltas en explosivos PE-4 con espoletas de 4 segundos, se rompió el cristal de la cabina y se arrojaron las cargas al interior. Cinco de los aviones fueron destruidos de esta manera, mientras que el resto resultó dañado con fuego de armas pequeñas. Después de esta señal, el Glamorgan comenzó a bombardear las posiciones argentinas en el aeródromo con municiones de alto poder explosivo, alcanzando el depósito de municiones y los depósitos de combustible. La fuerza de defensa no atacó hasta que todo el grupo de ataque se hubo reagrupado y se estaba preparando para partir. Un soldado británico resultó herido por un dispositivo explosivo improvisado argentino (IED) mientras el grupo de ataque devolvía el fuego, lo que resultó en la muerte del oficial al mando argentino (según las evaluaciones británicas) y la supresión de cualquier esfuerzo defensivo. El hombre herido fue transportado de regreso al lugar de recuperación y el grupo de asalto llegó al avión a la hora requerida para su transporte de regreso a Hermes antes del amanecer.
Inmediatamente después de que los argentinos se apoderaron de las Islas Malvinas, establecieron una pequeña base aérea, el Aeródromo Auxiliar Calderón, [4] en Pebble Island (nombre argentino: isla Borbón) utilizando la pista de aterrizaje local en la que estaban basados el FMA IA 58 Pucará de la Fuerza Aérea Argentina y algunos aviones ligeros de ataque terrestre T-34 Mentor de la Aviación Naval Argentina . El reconocimiento de estos aviones podría haber comprometido las maniobras de la Royal Navy antes de su desembarco previsto en East Falkland .
Los elementos del SAS, que se embarcaron en el HMS Hermes , recibieron la misión de eliminar la amenaza, con el apoyo naval de la fragata Tipo 22 HMS Broadsword como escolta defensiva del Hermes y el destructor de clase County HMS Glamorgan para proporcionar apoyo de fuego naval con sus cañones Mark 6 de 4,5 pulgadas . El Observador Avanzado de Apoyo de Fuego Naval (NGSFO) que fue responsable de coordinar el apoyo de fuego naval fue el Capitán Chris Brown RA de la 148 Batería 29 Regimiento de Comando de Artillería Real .
Las intenciones iniciales eran una incursión aérea con todo el escuadrón desde Hermes utilizando personal del Escuadrón D, 22.º Regimiento. El grupo de asalto destruiría las aeronaves desplegadas, el radar, la tripulación de tierra y la guarnición de protección de la fuerza antes de la exfiltración en helicóptero para regresar a Hermes antes del amanecer. [ cita requerida ]
El reconocimiento para el ataque estuvo a cargo de personal de la Tropa de Embarcaciones del Escuadrón D, que se infiltró en una canoa Klepper . La patrulla descubrió que los fuertes vientos en contra aumentarían el tiempo necesario para volar desde el Hermes , lo que retrasaría el tiempo de llegada al objetivo y reduciría la ventana ofensiva disponible a treinta minutos de los noventa previstos. A la luz de esta información, la planificación enfatizó la importancia de destruir la aeronave como prioridad, con el personal de apoyo como prioridad secundaria.
Durante la noche del 14 de mayo, dos helicópteros Westland Sea King HC4 del 846.º Escuadrón Aéreo Naval partieron con 45 miembros del Escuadrón D a bordo. El punto de entrega se encontraba a 6 km de la pista de aterrizaje de Pebble Island. La Tropa de Montaña se encargó de destruir la aeronave argentina, mientras que el resto del personal actuó como fuerza de protección, asegurando los accesos a la pista de aterrizaje y formando una reserva operativa.
El grupo de asalto descargó más de 100 bombas de mortero L16 de 81 mm , cargas explosivas y armas antitanque ligeras Rocket 66 mm HEAT L1A1 para llevarlas a la zona de combate desde los helicópteros, y cada hombre del grupo de asalto llevaba al menos dos bombas de mortero. Como armas pequeñas, se utilizaron fusiles M16 , algunos con lanzagranadas M203 suspendidos . La navegación de aproximación estuvo a cargo de un miembro de la tropa de botes que había llevado a cabo el reconocimiento.
Cuando el grupo de asalto se aproximaba al objetivo, avistaron un centinela argentino, pero no fueron vistos, lo que les permitió cargar contra siete de las aeronaves. Una vez que todas las aeronaves estuvieron preparadas, el equipo de asalto abrió fuego contra las aeronaves con armas pequeñas y cohetes. Todas las aeronaves resultaron dañadas y algunas perdieron el tren de aterrizaje. Siguiendo esta señal, Glamorgan comenzó a bombardear las posiciones argentinas en el aeródromo con municiones de alto poder explosivo, alcanzando el depósito de municiones y los depósitos de combustible.
La fuerza de defensa no atacó hasta que todo el grupo atacante se había reagrupado y se preparaba para partir. Un soldado británico resultó herido por un artefacto explosivo improvisado argentino. El grupo atacante respondió al fuego con armas pequeñas y lanzagranadas M203, lo que provocó la muerte del oficial al mando argentino (según las evaluaciones británicas) y la supresión de cualquier esfuerzo defensivo.
La versión argentina afirma que sus marines permanecieron en refugios durante el bombardeo de Glamorgan , por lo que no pudieron enfrentar a las SAS en combate. La lesión del soldado británico fue consecuencia de la metralla de cargas explosivas colocadas por los argentinos bajo la pista de aterrizaje con el fin de negar su uso al enemigo. Las explosiones fueron provocadas en la creencia de que la operación era un asalto a gran escala para tomar la base aérea.
El soldado herido fue trasladado de regreso al lugar de recuperación junto con el grupo de asalto, que llegó al avión a tiempo para ser transportado de regreso a Hermes antes del amanecer. El grupo decidió proceder con la exfiltración en lugar de regresar para atacar a la fuerza defensora. [ cita requerida ]
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Los bienes destruidos durante el allanamiento ascendieron a: [5]
La incursión fue considerada un completo éxito, recordando el tipo de operación llevada a cabo por el SAS en la Segunda Guerra Mundial . [6] Uno de los oficiales involucrados, el capitán Hamilton , murió más tarde en otra acción del SAS cerca de Port Howard . Las fuerzas argentinas continuaron ocupando la posición hasta que fueron evacuadas más tarde en la guerra; las últimas tropas fueron recuperadas el 1 de junio de 1982 por dos helicópteros Sea King de la Armada Argentina. [7]
51°18′32″S 59°36′37″O / 51.30889, -59.61028 (aeródromo de Peeble Island)