La British Rail Class 71 era una locomotora eléctrica utilizada en la Región Sur de los Ferrocarriles Británicos . A diferencia de las locomotoras electrodiesel de la Región Sur (como las clases 73 y 74 ), no podían funcionar fuera del sistema electrificado (750 V CC).
Como parte del Plan de Modernización de 1955 de la Comisión de Transporte Británica , en 1958 se construyeron veinticuatro locomotoras eléctricas para las líneas principales de la costa de Kent . Fueron construidos en los talleres de British Rail en Doncaster . Los números eran originalmente E5000-E5023, pero la primera locomotora, E5000, pasó a ser E5024 en diciembre de 1962. [1] Fueron clasificadas como tipo HA según el esquema anterior a TOPS de la Región Sur.
La recolección de energía se realizaba desde un tercer riel a 650 V CC (secciones este y central) o 750 V CC (sección occidental) y el control se realizaba mediante volante de inercia , como en British Rail Class 70 . En algunos patios (en particular, Hither Green , el sureste de Londres y la mina de carbón Snowdown cerca de Dover) se utilizó cableado aéreo energizado a 650 V CC. Este método de recogida aérea sólo se empleó cuando se consideró demasiado peligroso tener un tercer carril electrificado, con personal constantemente a nivel del suelo extendiéndose entre los vehículos para acoplar y desacoplar trenes. El sistema aéreo utilizaba pantógrafos y cables de contacto estilo tranvía; no era necesario recolectar corriente de tracción a gran velocidad y esto proporcionaba un ahorro de costos. El pantógrafo se retraía hacia un hueco recortado en el techo cuando no estaba en uso, para mantenerse dentro del gálibo de carga. Algunos ejemplares se entregaron nuevos sin pantógrafos y estuvieron en funcionamiento con el nicho vacío durante algún tiempo. Evidentemente, el suministro de equipo aéreo era escaso. Más adelante en la vida (cuando el cableado en los patios se había eliminado casi por completo), durante la revisión se aprovechó la oportunidad, en algunos ejemplos de la clase, para quitar el pantógrafo, a veces problemático, lo que llevó nuevamente a un hueco vacío en el techo.
El peligro de electrocución del personal a nivel de la vía fue el principio detrás de la adopción por parte de la Región Sur/Ferrocarril de los tubos de freno de alto nivel y puentes de control (apodados "gaitas") que son tan distintivos de la línea SR. Todavía se instalaban tubos de freno de bajo nivel para mantener los estándares, pero solo se usaban cuando los de alto nivel no podían instalarse. Sin embargo, la Clase 71 no estaba equipada con saltadores de alto nivel. Se modificaron diez locomotoras redundantes para convertirse en Clase 74, que surgieron de las obras de Crewe con "gaitas", en 1967/8. Sin embargo, 19 miembros de la Clase 33 (una locomotora diésel pura), que fueron modificados en Eastleigh para la operación push-pull de las unidades TC de la Región Sur, fueron equipados de esta manera, junto con casi todos los miembros SR de las clases de maniobras 03 y 08. casi todas las demás clases de locomotoras contemporáneas (excepto notablemente las clases 07, 09, 73, todas las locomotoras SR) tenían múltiples puentes de control y conectores de freno encima o debajo de la viga amortiguadora , un lugar peligroso para estar con 750 voltios a solo unos centímetros de distancia. A pesar de que el equipo aéreo se limita a unos pocos patios, la Clase 71 nunca fue equipada con conectores de alto nivel.
Eran locomotoras de tráfico mixto. Sus 2.300/2.552 CV eran, para una pequeña locomotora Bo-Bo, útiles tanto para transporte de mercancías pesadas como para transporte exprés de pasajeros. La aceleración en los trenes de pasajeros (incluso cuando estaban muy cargados) era bastante sorprendente, hasta el punto de que la salida de London Victoria era casi imperceptible. Servicios de prestigio, incluido el pesado " Night Ferry " (de Londres a París durante la noche en tren-ferry) y el " Golden Arrow ", este último un servicio Pullman , fueron un pilar de la clase durante muchos años.
La confiabilidad de la clase en su conjunto fue buena. [ cita necesaria ] Sin embargo, a medida que más áreas de la sección este se dedicaron a la operación de unidades múltiples (EMU), la clase se vio expulsada casi por completo del trabajo de pasajeros. Durante sus últimos años, sus funciones como pasajeros fueron únicamente el 'Night Ferry' y el tren nocturno Victoria- Dover / Ramsgate . Incluso este último fue programado para los sábados por la noche en una Clase 33 (locomotora diesel), debido a la probabilidad de obras de ingeniería en el camino.
Su dependencia del suministro eléctrico resultó ser un obstáculo. Gran parte de la carga se transporta de la noche a la mañana, cuando la congestión en los concurridos corredores de cercanías es baja; pero también es el momento en el que los ingenieros se apropian de la vía, mientras que se corta el suministro eléctrico a distritos enteros. Por lo tanto, la clase 71 tuvo que hacer frecuentes rodeos para mantenerse "al día". Una locomotora exclusivamente eléctrica también tenía un alcance limitado para el transporte de mercancías interregionales. El volante de inercia permitía a las locomotoras realizar movimientos cortos "sin energía", por ejemplo en patios y depósitos, pero no en distancias significativas. Las locomotoras electrodiésel Clase 73 más pequeñas las sustituían con facilidad (aunque a menudo en pares) y tenían la capacidad de trabajar en líneas cuando no había electricidad y de funcionar (a potencia reducida) en otras regiones donde no había un tercer carril. suministro de electricidad. La Clase 71 empezaba a parecerse (una vez más – ver Clase 74) a un elefante blanco . Cuando llegó el final, la mayoría fueron desechadas en pleno funcionamiento, simplemente porque no tenían trabajo.
Un solo miembro de la clase, E5001, sobrevive en conservación, en pleno funcionamiento (aunque actualmente sin sus zapatas colectoras del tercer riel). Al igual que el resto de la clase, el ejemplar conservado nunca recibió las bocinas SR estándar, conservando sus silbatos de aire hasta su retirada.
A finales de la década de 1960 había menos trabajo para la clase y varios miembros quedaron en reserva. Finalmente, entre 1967 y 1968, diez ejemplares se convirtieron en locomotoras electrodiésel en los talleres de British Rail en Crewe . Originalmente se les asignaron los números E7001-E7010, pero se numeraron E6101-E6110 y se clasificaron como tipo HB en el esquema anterior a TOPS. Bajo TOPS, los diez reconstruidos se convirtieron en Clase 74 .
Como resultado de las reconstrucciones, hubo tres renumeraciones de las Clase 71 restantes (E5018, E5020 y E5022) para llenar los huecos que quedaron tras la reconstrucción de las locomotoras originales E5003, E5005 y E5006.
Los catorce restantes se convirtieron en la Clase 71, numerada del 71001 al 71014 según el esquema TOPS.
La clase sobrevivió relativamente ilesa y ningún miembro fue eliminado antes de tiempo. Dos estaban esperando reparación en Ashford debido a fallas y el final finalmente llegó el último día de 1977 cuando los 14 miembros fueron retirados en bloque como resultado de la racionalización de la fuerza motriz. Sus tareas asignadas se transfirieron a los electrodiésel Clase 73 como parte de un nuevo cronograma y un mejor uso de esa clase.
El único ejemplar conservado (antiguo 71 001) fue salvado por el Museo Nacional del Ferrocarril de York (actualmente en exhibición en NRM Shildon) y ha sido restaurado como E5001.
Habiendo sido fabricado previamente como listo para funcionar por Golden Arrow Models de Hastings (calibre OO) y en forma de kit por MTK (Modern Traction Kits) de allí, DC Kits de Leeds (4 mm/calibre OO), también se produjo el HA/clase 71. como kit y modelo listo para usar (calibre OO) de Silver Fox Models [2]
En julio de 2016, Hornby lanzó tres versiones del HA/clase 71 (todas con pantógrafo funcional); siendo estos E5001 (franjas verdes, rojas posteriores a 1963 y con un pequeño panel de advertencia), 71 012 (extremos azules completamente amarillos), E5022 (franjas verdes, rojas y sin paneles de advertencia amarillos ni franjas de lluvia posteriores a 1963). Se produjo otra versión exclusivamente para el NRM, siendo la E5001 (verde, franja roja, franjas de lluvia posteriores a 1963 pero sin paneles de advertencia amarillos). Se esperan más versiones en 2017. [3] En mayo de 2017, DJ Models lanzó sus versiones del HA/clase 71 en calibre OO y habrá varias versiones disponibles. [4] Sin embargo, con la desaparición de la empresa en 2019, no habrá más novedades.
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