El Bristol 400 es un automóvil de lujo que la Bristol Aeroplane Company fabricó entre 1947 y 1950. Fue el primer modelo de automóvil que fabricó la empresa. Después de la Segunda Guerra Mundial , BAC decidió diversificarse. En 1947 formó una división de automóviles, que más tarde se convirtió en la empresa Bristol Cars por derecho propio. BAC inspeccionó la fábrica de BMW controlada por los soviéticos en Eisenach , en la zona de ocupación soviética en Alemania , y regresó a Gran Bretaña con planes para el BMW 327 y el motor de seis cilindros como reparaciones de guerra oficiales. Bristol contrató entonces al ingeniero de BMW Fritz Fiedler para dirigir su equipo de desarrollo de motores.
En 1946, BAC adquirió una participación mayoritaria en Frazer Nash , que en la década de 1930 tenía una licencia para construir el BMW 328. En 1947, la recién formada Bristol Cars lanzó su cupé 400. Es una versión alargada del BMW 327 y presenta la parrilla del radiador de doble riñón de BMW. [1]
Bristol basó el 400 en las mejores características de dos BMW excepcionales de antes de la guerra: el motor del 328 y el chasis del 326. Estos estaban cubiertos con una carrocería principalmente de acero pero con capó, puertas y maletero de aluminio inspirados en el 327. El 400 tiene una versión ligeramente modificada del motor de seis cilindros de varilla de empuje de BMW de 1.971 cc (diámetro de 66 mm, carrera de 96 mm). Este motor, considerado avanzado para su época debido a sus cámaras de combustión hemisféricas y puertos de admisión y escape muy cortos, desarrolla 80 caballos de potencia [2] a 4.500 rpm , y le da al automóvil una velocidad máxima de aproximadamente 148 km/h (92 mph), [2] con una aceleración a la altura.
Para formar una cámara de combustión hemisférica, las válvulas se colocan en ángulo con respecto a la culata. Para accionar ambos juegos de válvulas desde un solo árbol de levas, el motor Bristol utiliza un sistema de bielas, seguidores y manivelas acodadas para accionar las válvulas del lado más alejado del árbol de levas. Los propietarios pronto descubrieron que ajustar y mantener las numerosas holguras del sistema era difícil, pero vital para mantener el motor a punto. La caja de cambios es manual de cuatro velocidades con sincronizador en las tres relaciones superiores y rueda libre en primera.
El 400 es el único Bristol que tiene una carrocería de acero y aluminio. Tiene todo el vidrio plano, excepto la ventana trasera curva, que está revestida de plexiglás y estaba disponible con una bisagra superior, lo que fue muy bien recibido en los mercados de exportación de climas más cálidos, donde las ventanas corredizas solo proporcionaban una ventilación marginal a los ocupantes.
El 400 tiene suspensión delantera independiente con ballesta transversal y eje rígido , ubicado mediante un soporte en A sobre la caja del diferencial , y barras de torsión longitudinales con brazos transversales y soportes en la parte trasera. Tiene una distancia entre ejes de 2.895 mm (114,0 pulgadas) y una parrilla muy similar a la de BMW en la parte delantera de su largo capó. El área de pasajeros es muy corta, con la rueda de repuesto montada dentro del maletero en los primeros automóviles. En los 400 posteriores, la rueda de repuesto está montada en la tapa del maletero con bisagras traseras, dentro de una cubierta de aluminio.
Battista Pininfarina diseñó una carrocería alternativa para el 400. Sus líneas prefiguran el modelo sucesor del 400, el 401 , que Bristol lanzó en 1948.
