Brindley Horatio Benn , CCH (24 de enero de 1923 - 11 de diciembre de 2009) fue un maestro , director de coro , político y uno de los líderes clave del movimiento independentista guyanés . [1] Fue puesto bajo restricción cuando la constitución fue suspendida en 1953. En 1957, Benn sirvió como Ministro de Desarrollo Comunitario y Educación en el primer gobierno electo de Guyana , y entre 1961 y 1964 como Ministro de Recursos Naturales. [2] De 1993 a 1998, sirvió como Alto Comisionado de Guyana en Canadá.
Nacido en Kitty, Georgetown , Brindley Horatio Benn, llamado así por el ministro metodista JB Brindley, fue el segundo de dos [3] niños nacidos de Rosa y Samuel Benn. Asistió a la escuela primaria St. James-the-Less (ahora FE Pollard), Kitty, y también asistió brevemente a una escuela católica romana en Queenstown. Benn escribió sus exámenes de Cambridge Junior y Senior en la Central High School . Obtuvo cinco materias en Junior Cambridge: Lengua inglesa , Historia inglesa , Literatura , Latín y Francés . Presentó cinco materias en Senior Cambridge, pero no se matriculó, ya que no aprobó Matemáticas .
Después de terminar la escuela, Benn viajó a Kwakwani para trabajar como empleado en la Bauxite Company. Sus padres vivían en la comunidad minera en ese momento y su padre era un miembro del personal de alto rango en la Reynolds Mining and Metals Company . Su madre era una empresaria de catering y propietaria de una pensión en la comunidad, donde se hizo popular por su actividad en la vida social y comunitaria. Samuel Benn murió en Kwakwani en 1948 y fue enterrado allí. Rosa permaneció en la comunidad hasta principios de la década de 1960, cuando regresó a Georgetown.
Benn regresó a Georgetown a principios de la década de 1940, cuando la Bauxite Company comenzó a reducir la fuerza laboral. Comenzó a enseñar en una escuela secundaria (actualmente Richard Ishmael Secondary School) [3] y durante un breve período tuvo su propia escuela, Georgetown Secondary, que estaba ubicada en Evans Street. Dirigió la escuela durante unos tres años.
Benn fue corista en la iglesia anglicana St. James the Less , con directores de coro que incluían al fallecido Claude Merriman. Más tarde se convirtió en director de coro en la iglesia anglicana de St. Sidwell alrededor de 1945 y sirvió durante unos cinco años, hasta que el coro se disolvió. El coro compitió con éxito en varios festivales corales y se hizo muy popular entre el público, especialmente sus sesiones de práctica de los viernes. El coro de St. Sidwell era el más pequeño en ese momento cuando interpretó La Crucifixión de Stainer y se destacó por interpretar algunas de las piezas corales más difíciles que existían en ese momento. El organista era el legendario Carl Welshman. Algunos miembros del grupo de coristas de Benn incluyeron al fallecido locutor Matthew Allen, el asesor principal Lloyd Joseph y Wittington Braithwaite.
Después de que el coro se disolvió, Benn fue a enseñar latín y francés en la escuela secundaria Richard Ishmael, donde organizó un coro escolar que ofreció un concierto en el ayuntamiento de Georgetown . Pasó tres años allí.
Una noche, durante su carrera docente, Benn asistió a una reunión pública en las calles Norton y John, donde escuchó al Dr. Cheddi Jagan criticar el estado de la industria de la bauxita y la colonia de Guyana. Impresionado por el discurso del Dr. Jagan, Benn se unió al Partido Progresista del Pueblo [3] esa misma noche. Inmediatamente se involucró mucho en la política, una vocación que lo llevó a un conflicto con su superior en la escuela secundaria. El director, Richard Ishmael, también era presidente de la Asociación de Ciudadanos de la Mano de Obra , un sindicato que representaba a los trabajadores del azúcar pero que era considerado ampliamente un sindicato de empresa .
Posteriormente, Benn abandonó la escuela y se involucró aún más en la política. Formó la Pioneer Youth League, precursora de la Progressive Youth Organisation (PYO).
Cuando la constitución colonial fue suspendida en 1953, Benn fue detenido y puesto bajo órdenes de restricción en Nueva Amsterdam , a donde había ido para evaluar la actividad del Partido. Se le ordenó presentarse ante la policía entre las 8 y las 10 de la mañana todos los días excepto los domingos. Su esposa y sus tres hijos viajaban regularmente en tren para visitarlo donde vivía con su hermano, Lancelot, que trabajaba como mecánico conductor en PWD en Canje .
Tras varias redadas del ejército y la policía en la casa de su hermano, se decidió que su esposa y su familia se mudarían a Nueva Amsterdam, donde establecieron su residencia en el número 21 de St. Magdelane Street. Vivieron allí de 1954 a 1956 y la familia se incrementó en dos con el nacimiento de gemelos.
A su regreso a Georgetown en 1956, Benn fue elegido presidente del Partido Progresista Popular (PPP) y miembro del Comité Ejecutivo. El PPP se presentó a las elecciones de 1957 con Benn como representante de las Islas Esequibo y del Interior. Ese distrito electoral comprendía la mayor superficie de tierra disputada en el país, y Benn se enfrentó a la candidatura de EF Corriea. Cuando ganó las elecciones, rompió la larga permanencia del escaño por parte de Corriea.
Benn fue nombrado Ministro de Desarrollo Comunitario y Educación en 1957 [2] y se le asignó una oficina frente al edificio del Parlamento . Durante ese tiempo, organizó la Semana Nacional de Historia y Cultura (1961-1964) bajo el lema "Un pueblo, una nación, un destino", que más tarde se convirtió en el lema de la Guyana independiente .
Después de las elecciones generales de 1961, que también ganó el PPP, Benn fue nombrado Ministro de Recursos Naturales. [2] Durante este tiempo, concibió y fundó la Escuela de Agricultura de Guyana (1963). Supervisó la implementación del Plan Mahaica Mahaicony Abary (MMA), el Plan Boersarie, el Plan Tapacuma y el Pólder Black Bush , todos ellos importantes planes de drenaje e irrigación. [3]
Durante los disturbios de principios de la década de 1960, Benn fue encarcelado por los británicos. Durante este período, los británicos lograron dividir al PPP en líneas raciales: el PPP, originalmente nacionalista y multiétnico, se convirtió en el partido que supuestamente era el partido de los indoguyaneses , mientras que la mayoría de los afroguyaneses se unieron al Congreso Nacional del Pueblo (PNC). Brindley Benn se convirtió en el afroguyanés más destacado en permanecer con el PPP, haciendo una declaración contra las tácticas de divide y vencerás del colonialismo . El PPP fue destituido de su cargo en 1964 por las maquinaciones políticas de los británicos ( ver Historia de Guyana ) . Varios ministros y otras personas importantes fueron detenidos. Entre ellos se encontraba Brindley Benn, quien estuvo confinado en Sibley Hall de la prisión de Mazaruni durante varios meses.
Después de su liberación en 1965, Benn se desilusionó por las diferencias de opinión en el PPP. Se alejó del partido para fundar el suyo propio: el Partido de Vanguardia del Pueblo Trabajador [3] (WPVP). El WPVP imprimía un relato mimeografiado semanal de los asuntos sociales, económicos y políticos que ocurrían a nivel local e internacional. Benn se sintió fuertemente atraído por la visión maoísta de una revolución social dirigida por los campesinos. A fines de la década de 1970, se unió a Walter Rodney , Eusi Kwayana , Andaiye , Moses Baghwan y Rupert Roopnaraine para formar la Alianza del Pueblo Trabajador . Las discusiones se llevaron a cabo bajo la organización paraguas Coalición Patriótica para la Democracia (PCD) en la lucha por elecciones libres y justas en Guyana.
En 1992, con el regreso de la democracia a Guyana, el PPP volvió al poder mediante elecciones libres y justas. Benn aceptó la oferta del presidente Dr. Jagan de estar en la lista de candidatos del PPP y ganó un escaño en el Parlamento . Más tarde fue designado Alto Comisionado de Guyana en Canadá , cargo que ocupó con distinción entre 1993 y 1998. [3]
A su regreso a Guyana, Brindley Benn se desempeñó como Presidente de la Comisión de Servicio Público durante tres años. También fue miembro de la Comisión de Servicio Docente y de la Comisión de Servicio Policial. Benn fue Presidente de la Comisión de Loterías de Guyana y formó parte de la Junta de Apelaciones de la Autoridad de Ingresos de Guyana.
Brindley murió el 11 de diciembre de 2009, a los 86 años, después de una larga enfermedad. [4]
Benn era miembro de la Iglesia Anglicana de San Pablo en Plaisance y de su gremio de hombres.
Se casó con su esposa Patricia en 1951 y permanecieron juntos durante toda su vida. Los Benn tuvieron siete hijos, incluidos mellizos , y ocho nietos.
Su hijo, Robeson Benn, es ministro del gobierno. [5]