El brigadier Gerard (5 de marzo de 1968 - 29 de octubre de 1989) fue un padre y caballo de carreras de pura sangre británico . En una carrera deportiva que duró desde junio de 1970 hasta octubre de 1972, ganó diecisiete de sus dieciocho carreras. El potro está considerado el mejor caballo de carreras entrenado en Gran Bretaña en el siglo XX.
El brigadier Gerard estaba invicto cuando tenía dos años en 1970, cuando su victoria más importante se produjo en Middle Park Stakes . A los tres años volvió a estar invicto, derrotando a Mill Reef en una famosa carrera para las Guineas 2000 y ganando los St. James's Palace Stakes , Sussex Stakes , Goodwood Mile y Queen Elizabeth II Stakes en más de una milla, antes de ascender en distancia hasta Gana el Champion Stakes en diez furlongs. Cuando tenía cuatro años, ganó Lockinge Stakes , Prince of Wales's Stakes y Eclipse Stakes antes de ascender en distancia para ganar los King George VI y Queen Elizabeth Stakes en 1+1 ⁄ 2 millas. El brigadier Gerard sufrió su única derrota cuando fue derrotado por Roberto en la carrera inaugural de la Copa de Oro Benson and Hedges .
Criado por John Hislop en Inglaterra y parido el 5 de marzo de 1968, el brigadier Gerard era hijo del semental Queen's Hussar, ganador de Sussex Stakes y Lockinge Stakes, y de la yegua de carreras no ganadora, La Paiva, hija del Príncipe Chevalier. En su lado femenino, se remonta a la ganadora de la Triple Corona de las brillantes potrancas , Pretty Polly , quien fue su quinta madre. [2] Este potro castaño bellamente equilibrado recibió su nombre del héroe de capa y espada de Arthur Conan Doyle . El brigadier Gerard tenía buena conformación, excelente temperamento y medía 16 manos y 2 pulgadas de alto. [3]
El general de brigada Gerard fue entrenado durante su carrera deportiva por el mayor Dick Hern y Joe Mercer lo montó en todas sus carreras .
El brigadier Gerard comenzó su carrera cuando tenía dos años el 24 de junio de 1970, en Berkshire Stakes en Newbury . La carrera se desarrolló en buen terreno durante cinco furlongs y atrajo a un grupo de cinco corredores, incluidos tres ganadores anteriores. El brigadier Gerard fue montado por Joe Mercer y era relativamente sencillo con probabilidades de 100/7. En la carrera, Mercer se sentó detrás de los corredores más experimentados hasta que se acercó al marcador de dos furlongs donde, cuando le dio la oficina al brigadier, caminó de ocho a diez longitudes antes de que se le permitiera descender antes de la línea para un fácil éxito de cinco longitudes. John Lawrence en el Daily Telegraph escribió: "Esta fue la primera carrera de los big bay potrs, pero sin mostrar signos de inexperiencia, procedió a tratar a sus oponentes, incluidos tres ganadores anteriores, con total falta de respeto". [4]
Este primer éxito fue tan fácil que los propietarios del brigadier Gerard decidieron correr con él ocho días después, el 2 de julio, en el Champagne Stakes, disputado en seis furlongs en Salisbury . Con una penalización por su victoria anterior, el brigadier Gerard era el favorito por 13 a 8. Siguió otro éxito fácil, por 4 cuerpos. [5]
Después de haber tenido dos carreras seguidas, al brigadier Gerard se le dio un descanso de seis semanas antes de reaparecer en el Washington Singer Stakes en Newbury el 15 de agosto. El favorito inicial con probabilidades de 4/9 y con una penalización, el brigadier Gerard lideró cómodamente en el marcador de furlong ganando por dos cuerpos a Comedy Star. [6]
Después de tres fáciles éxitos, el brigadier estaba ahora listo para su prueba más importante, el Middle Park Stakes en Newmarket , disputada en seis furlongs y por un valor de £10,515 18s. La oposición incluyó a Mummy's Pet , invicto en sus tres salidas, incluidas Hyperion Stakes y Norfolk Stakes , y Swing Easy, ganador de tres de sus cuatro salidas, incluidas New Stakes en Royal Ascot , July Stakes en Newmarket y Richmond Stakes en Goodwood , su Su única derrota fue a manos de My Swallow en el Prix de la Salamandre en Longchamp . Mummy's Pet comenzó como favorito con 6 a 5, Swing Easy fue 9 a 4 con Brigadier Gerard en 11 a 2. Después de un ritmo inicial lento, Joe Mercer permitió que Brigadier Gerard tomara la delantera, donde se mantuvo claramente claro ganando disminuyendo por tres cuerpos. de Mummy's Pet con Swing Easy medio cuerpo más lejos en tercer lugar.
Len Thomas, The Sporting Life escribió: "Ayer, en Middle Park Stakes, el ritmo inicial fue muy lento durante los primeros estadios, pero cuando el brigadier Gerard llegó a la pendiente resolvió el problema en unos pocos pasos para ganar de manera impresionante. Fue Es interesante observar que el Brigadier Gerard terminó la misma distancia por delante de Swing Easy que My Swallow en el Prix de la Salamandre en Longchamp recientemente".
El propietario John Hislop escribió: "Fue un momento verdaderamente emocionante. Haber ganado el Middle Park Stakes fue un triunfo en sí mismo, pero que el Brigadier haya masacrado a la oposición de esta manera fue increíble. Su derecho a disputar las Dos Mil Guineas ha sido ganado con honores."
Cuando tenían tres años, Mummy's Pet y Swing Easy permanecieron en el sprint, donde demostraron ser de primera clase, ganando, entre otros éxitos, Sceptre Stakes, Temple Stakes , Daniel Prenn, King's Stand Stakes y Nunthorpe Stakes . [7] [8]
El campo de seis corredores para el primer clásico de potros de la temporada, el Guineas 2000 en Newmarket, fue uno de los más pequeños en la memoria reciente. Sin embargo, los tres potros que encabezaron el handicap libre, My Swallow, Mill Reef y Brigadier Gerard, ganaron entre ellos 18 de sus 19 carreras, incluidas todas las carreras importantes de dos años en Europa. My Swallow, invicto en ocho carreras cuando tenía dos años, incluidas las cuatro mejores carreras en Francia, y Mill Reef, ganador de cinco de sus seis carreras cuando tenía dos años, incluido el Coventry Stakes en Royal Ascot, Gimcrack Stakes en York y Dewhurst Stakes en [Newmarket] habían ganado sus carreras preparatorias, Usher Stakes en Kempton Park y Greenham Stakes en Newbury. El brigadier Gerard, como estaba previsto, llegó a Rowley Mile sin carrera preparatoria. La carrera generalmente se anunciaba como un partido entre el favorito 6/4 Mill Reef y el segundo favorito 2/1 My Swallow. El brigadier Gerard fue relativamente pasado por alto con 11/2, Minsky, un hermano completo de Nijinsky y campeón irlandés de 2 años en 1970 con 15/2, Good Bond con 16/1 y Indian Ruler, el completo outsider con 100/1.
En la carrera, My Swallow corrió temprano desde Mill Reef hasta que se juntaron, a tres estadios de casa. En ese momento, ni en Mill Reef ni Frankie Durr en My Swallow todavía tenían que hacer preguntas serias a sus pupilos. Cuando Joe Mercer pidió al brigadier Gerard que cerrara la brecha entre los dos líderes, la respuesta fue inmediata. Con menos de tres furlongs por recorrer, el brigadier Gerard se acercó a Mill Reef antes de alejarse para ganar por unos cómodos tres cuerpos. My Swallow quedó a 3/4 de longitud en tercer lugar, Minsky terminó cuarto. [9] [10]
Mill Reef no volvió a ser derrotado ganando The Derby , Eclipse Stakes , King George VI & Queen Elizabeth Stakes , Prix de l'Arc de Triomphe , Prix Ganay y Coronation Cup . Fue retirado del semental tras sufrir una grave lesión en la pierna durante el galope.
Mi Golondrina corrió dos veces más. Retrocedió en distancia para disputar el Prix de la Porte Maillot en Longchamp, terminando segundo detrás del miler francés Faraway Son. Luego, sólo 11 días después, disputó la Copa de julio en Newmarket, donde fue derrotado por poco por Realm. Luego se retiró como semental después de haber ganado 9 de sus 12 carreras en poco menos de 14 meses. Minsky, ganador de cuatro de sus 7 carreras, viajó a Norteamérica donde ganó varias carreras.
El tiempo había sido tan malo que era cuestionable si las carreras se llevarían a cabo el primer día de Royal Ascot. Como St James's Palace Stakes era la última carrera de la cartelera, se disputaría en lo peor. Sólo cuatro corredores fueron declarados, incluido el principal peligro Sparkler. Entrenado por Sam Armstrong y montado por Lester Piggott. Sparkler era un muy buen niño de dos años con un peso de solo 8 libras detrás de los mejores de su edad, incluidos My Swallow, Mill Reef y Brigadier Gerard. Cuando tenía tres años, había ganado fácilmente el Thirsk Classic Trial antes de ser derrotado, algunos pensaron desafortunadamente y tras una pregunta de los comisarios, en las Guineas irlandesas 2000 . Posteriormente, Sparkler ganó el Diomed Stakes en Epsom . Good Bond, muy por detrás del brigadier Gerard en las Guineas 2000 y Ballyhot, un primer ganador completó el grupo de cuatro corredores. El brigadier Gerard comenzó con una probabilidad de 4/11.
En las condiciones reinantes la visibilidad era escasa. Sparkler corrió hasta el marcador de dos estadios donde Joe Mercer llevó al brigadier Gerard para desafiar. Algunos espectadores sugirieron que el brigadier chocó contra un terreno falso y perdió 6 cuerpos. Mercer lo recogió y renovó su desafío y finalmente atrapó a Sparkler a solo 25 yardas de la línea para ganar. "Después de la carrera, John Hislop confirmó que sus planes para el brigadier Gerard dependían, al menos en parte, del señor David Robinson, propietario de My Swallow. John Hislop le había ofrecido la posibilidad de vengarse de la derrota de sus potros en las Guineas de 2000 si corrió su potro en la Copa de julio Cuando no se aceptó la oferta, se tomó la decisión de correr con el brigadier Gerard a continuación en el Sussex Stakes en Goodwood" (John Lawrence, Daily Telegraph). [11] [12]
Las fuertes lluvias del martes y muchas más en la hora previa a la carrera habían hecho que el recorrido en Goodwood no fuera tan profundo como en Royal Ascot, pero todavía se consideraba en gran desventaja para el brigadier Gerard. Los niños de cuatro años estuvieron bien representados. A la cabeza de la oposición estaba el retador francés y especialista en terreno blando Faraway Son, quien, cuando tenía tres años, había terminado primero pero posteriormente fue descalificado en el Poule d'Essai des Poulains (Guineas Francesas 2000) a favor del caballo francés Caro, cuyo único La derrota esta temporada había sido ante Mill Reef en Eclipse Stakes. Faraway Son también acababa de vencer al tercero de Guinea 2000, My Swallow, por seis cuerpos en xLongchamp. Joshua había ganado tres veces en sus cuatro largadas y solo una derrota muy estrecha en Lockinge Stakes ante el gran corredor Welsh Pageant fue su único fracaso en su temporada. La división de tres años también estuvo bien representada por King's Company y Ashleigh. King's Company, el segundo niño de dos años mejor valorado de Irlanda, había ganado las Guineas irlandesas 2000 en circunstancias un tanto controvertidas, en un tiempo récord y por un estrecho margen respecto a Sparkler. Más recientemente, había ganado el Cork and Orrery Stakes en Royal Ascot. Ashleigh, muy apreciado por su entrenador, Paddy Prendergast , había ganado fácilmente el Jersey Stakes en Royal Ascot en su única carrera esta temporada.
Como resultado de las condiciones reinantes, Joe Mercer permitió que el brigadier Gerard caminara al frente de los asuntos hasta acercarse al fabricante de estadios, donde Faraway Son y Joshua lanzaron sus desafíos. El brigadier Gerard se alejó para ganar fácilmente por 5 cuerpos a Faraway Son, con el tiempo final a dos segundos del récord del recorrido. [13] [14]
Faraway Son no volvió a ser golpeado. Luego ganó el Prix du Rond Point (venciendo al ganador de Poule d'Essai des Pouliches (1000 Guineas francesas), Bold Fascinator), el Prix du Moulin de Longchamp y el Prix de la Foret .
Un pequeño grupo disputó la carrera Goodwood Mile en condiciones húmedas e invernales. Sólo dos caballos se opusieron al Brigadier Gerard, Gold Rod y Ashleigh, lo que resultó en que las probabilidades del favorito fueran reducidas de 1/6. En 1970, Gold Rod hizo una extensa campaña corriendo 12 veces y ganando tres, incluido el Prix du Moulin de Longchamp. Fueron necesarios los mejores corredores de este país para evitar que también ganara St James's Palace Stakes, [Sussex Stakes y Queen Elizabeth II Stakes . Ashleigh, que había tenido su tercera carrera de la temporada, había ganado fácilmente el Jersey Stakes en Royal Ascot antes de perder ante el Brigadier Gerard en el Sussex Stakes. En la carrera, el brigadier Gerard corrió y luego aceleró en la marca de los dos furlongs para ganar muy fácilmente por 10 cuerpos. Gold Rod venció a Ashleigh por cuatro cuerpos por el segundo puesto. [15] [16]
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Otro grupo pequeño disputó esta carrera ante una vaca excelente en Ascot. En oposición estaba el principal retador francés Dictus, cuarto en el Champion Stakes de la temporada pasada justo detrás de Nijinsky, y ahora recién salido de la victoria en el Prix Jacques le Marois en Deauville , donde derrotó a Sparkler por medio cuerpo. Y para completar los tres corredores estaba Ashleigh cuyas dos derrotas anteriores fueron a manos del Brigadier Gerard. Comenzando con probabilidades de 2/11, el brigadier Gerard nunca vio otro rival y estuvo completamente indiscutido en todo momento. Ganó muy fácilmente venciendo a Dictus por ocho cuerpos en un tiempo récord cercano al campo. [17]
Tras el estrecho éxito del brigadier Gerard en St James's Palace Stakes en Royal Ascot, se alineó con cierta inquietud para su primer intento en diez estadios en condiciones que rápidamente se acercaban a las que encontró ese día en Ascot. El propietario del brigadier Gerard había declarado que nunca lo harían correr en las condiciones que había encontrado en Ascot, pero con grandes multitudes apareciendo para verlo correr, no querían decepcionarlos. Un campo de diez disputó el premio de £ 35.000. De Gran Bretaña, los principales caballos mayores incluían a Welsh Pageant, que estaba teniendo su cuarta carrera de la temporada, ganando Lockinge Stakes y Hungerford Stakes y había terminado tercero en Eclipse Stakes detrás de Mill Reef y Caro. Gold Rod acababa de ganar en el Prix La Coupe , donde se había vengado de Amadou, que había terminado 5 cuerpos delante de él en el Prix Ganay . Great Wall (cuarto detrás de Nijinsky en el Derby de Epsom), Leander (ganador del Premio Jean Prat en Chantilly cuando tenía tres años) y Tamil ganador de un evento menor en Deauville.
De Francia llegó Tratteggio, entrenado por Alec Head , que acababa de ganar el Premio Henri Delamere por 6 cuerpos, Amadou que había corrido muy cerca de Caro, el mejor caballo viejo de Francia, antes de ser derrotado por poco por Gold Rod y Roi Soliel, un amante del barro. , que había ganado el Queen Anne Stakes en Royal Ascot antes de ser derrotado por poco por Dictus y Gold Rod en el [Prix Jacques le Marois.
Desde Irlanda llegó Rarity, entrenada por Paddy Prendergast y montada por Pat Eddery . Este niño de cuatro años, de raza ligera, había mostrado una clara preferencia por los terrenos blandos. En su última carrera, el Desmond Stakes en Curragh , había vencido fácilmente a Lombardo por 4 cuerpos en condiciones similares. Lombardo se jactó de su forma en el Epsom Derby después de haber sido derrotado hasta el cuarto lugar en Epsom, 6 cuerpos detrás de Mill Reef, y luego fue derrotado por 3 cuerpos hasta el segundo lugar en el Irish Derby en Curragh por el tercero del Epsom Derby, Irish Ball.
La lluvia continuó durante todo el día y la carrera en sí se disputó con muy poca visibilidad y con un suelo muy blando. En la carrera, Welsh Pageant, Leander, Gold Rod y Roi Soleil estaban en el grupo líder con el brigadier Gerard cabalgando pacientemente detrás de ellos. Cuando entraron en el descenso a tres furlongs de la meta, el brigadier Gerard se puso en cabeza y se alejó tres cuerpos. Al llegar al terreno elevado, Rarity avanzó por fuera, donde el brigadier Gerard aguantó para ganar por una cabeza corta con Welsh Pageant 2.+1 ⁄ 2 cuerpos de distancia en tercera. Después de la carrera, los propietarios de Brigadier Gerard declararon que no volverían a correr con Brigadier Gerard en condiciones similares de prueba. [18] [19]
La temporada de 1971 terminó con el brigadier Gerard manteniendo su récord de imbatibilidad con 10 victorias. Se convirtió en el primer ganador de un clásico inglés desde Ormonde , que nació en 1883, en estar invicto en 10 o más carreras. Mill Reef también se mantiene invicto desde su encuentro en Guinea 2000 en Newmarket. El escenario ahora estaba preparado para un enfrentamiento entre estos dos grandes campeones en el Eclipse Stakes de 1972 en Sandown Park, de diez furlongs. Fue ampliamente publicitada como la Carrera del Siglo.
La temporada de cuatro años del brigadier Gerard comenzó de manera algo desfavorable. Dado que el objetivo principal era un partido renovado con Mill Reef en Eclipse Stakes en Sandown Park el 8 de julio, una reunión ampliamente publicitada como "La carrera del siglo", era importante que el brigadier Gerard adquiriera experiencia en el hipódromo de Sandown Park de antemano. Por esta razón, el programa provisional del Brigadier, planificado por sus propietarios John y Jean Hislop, debía comenzar con el Coronation Stakes , celebrado en Sandown Park, en abril. Luego correría en Lockinge Stakes en Newbury seguido por Prince of Wales Stakes en Royal Ascot antes de su cita con el destino en Eclipse Stakes en Sandown Park . Luego, después de un breve descanso, correría en la Benson and Hedges Gold Cup (ahora International Stakes ) en York , el Queen Elizabeth II Stakes en Ascot antes de terminar su increíble carrera con una nueva victoria en el Champion Stakes en Newmarket . En su libro, The Brigadier , John Hislop escribió que todo iba según lo planeado y según lo previsto hasta que el Brigadier fue retirado por error del Coronation Stakes en Sandown Park , justo antes de la etapa de cuatro días, debido al probable terreno blando. Dio la casualidad de que el terreno se secó apreciablemente y la marcha era perfecta el día de la carrera; sin embargo, las repercusiones de esta decisión socavaron significativamente el cronograma planificado previamente por el brigadier Gerard. Comenzar su temporada un mes más tarde de lo planeado originalmente lo llevó a correr en cuatro carreras de primer nivel en solo siete semanas y luego, cuando se agregaron a la lista los King George VI y Queen Elizabeth Stakes , se convirtieron en cinco carreras de primer nivel en un período de sólo nueve semanas.
El 20 de mayo, en buen terreno, el brigadier Gerard hizo su primera aparición de la temporada, donde un grupo de sólo cinco corredores disputó esta carrera del Grupo 2 en la milla recta en Newbury . Con una nueva introducción a su calendario de carreras preestablecido, el Westbury Stakes en Sandown Park , que exigía que el brigadier Gerard regresara al hipódromo en sólo nueve días, las instrucciones dadas a su jockey eran ganar pero que se le diera una carrera tan fácil como fuera. posible. El brigadier Gerard, que comenzó con una probabilidad de 2/7, estuvo acompañado hasta la salida por los caballos mayores Gold Rod, de peso nivelado, a quienes el brigadier había vencido en sus dos encuentros anteriores, y Leander, un útil handicap que recibía siete libras. por no ganar una carrera del Grupo 1. Dos niños de tres años, Gray Mirage y Crespinall, formaron los cinco corredores y recibieron 22 libras y 25 libras respectivamente. Gray Mirage acababa de ganar fácilmente dos pruebas clásicas, por amplios márgenes, y había terminado octavo en las Dos Mil Guineas en Newmarket . Crespinall acababa de ganar una carrera del Grupo 3 en Epsom y posteriormente ganó el Nassau Stakes en Goodwood . La carrera transcurrió sin incidentes. Crespinall corrió hasta que el brigadier Gerard se hizo cargo de cuatro furlongs desde casa para ganar. Gris Mirage acabado 2+1 ⁄ cuerpos de distancia en segundo, con Gold Rod a ocho cuerpos más en tercero.
El 29 de mayo, el brigadier Gerard corrió en el Grupo 3 de Westbury Stakes en Sandown Park en una carrera de 10 estadios, con miras a adquirir experiencia en el hipódromo de Sandown Park antes de su tan esperado encuentro con Mill Reef en Eclipse Stakes el 8 de julio. Y esta no fue una tarea fácil. Con el noveno puesto de 10 libras, estaba dispuesto a darle 10 libras a tres de sus rivales, Fair World, Pembroke Castle y Juggernaut y 14 libras al cuarto, Ballyhot. Timeform señaló: "La tarea que enfrentó fue difícil y, según nuestros cálculos, no estaba seguro". El brigadier Gerard comenzó con una probabilidad de 4/9. Ballyhot hizo la carrera inicial a un ritmo constante antes de acelerar en la recta final, donde el brigadier Gerard pasó al segundo lugar y, corriendo bien con las manos y los talones montando solo, lideró el último furlong para lograr un éxito de medio cuerpo. Antes de la carrera, Brian Taylor , el jockey de Ballyhot, había expresado la opinión de que el brigadier Gerard no podía darle una piedra a un caballo tan bueno como Ballyhot. Después comentó que la carrera puede haberle hecho mucho bien al brigadier Gerard, pero no le habrá hecho ningún bien a Ballyhot. En su siguiente carrera, Ballyhot terminó tercero, en el Grupo 1 del Prix d'Ispahan en Longchamp, detrás de Riverman. Después de que el propietario de la carrera, John Hislop, declarara: "Al no haber estado completamente afinado en casa, fue un alivio escuchar a Joe Mercer expresarse muy satisfecho con las dos carreras preliminares del Brigadier".
Si los preparativos para las dos primeras carreras de la temporada del Brigadier Gerard fueron "complicados", estaban a punto de adquirir una dimensión completamente nueva. Dos días antes del Prince of Wales's Stakes, Joe Mercer se vio involucrado en un accidente aéreo cuando viajaba a Bruselas. Mercer salió despedido pero regresó para ayudar a rescatar a sus compañeros de viaje, aunque el piloto murió. Mercer tuvo que pasar una prueba de aptitud física el día de la carrera, y Jimmy Lindley estuvo listo para reemplazarlo.
El 20 de junio, en buen terreno, enfrentándose a seis oponentes y montado por Joe Mercer, el brigadier Gerard se alineó para el Grupo 2, Prince of Wales Stakes. Tres caballos mayores, Pembroke Castle, Prominent y Lord David, que recibieron 4 libras, 4 libras y 6 libras respectivamente, y tres caballos de tres años, Steel Pulse, Pardner y The Broker, que recibieron 19 libras, 22 libras y 26 libras respectivamente, completaron la alineación. . Dado que las dos únicas carreras anteriores de Brigadier Gerard en 10 furlongs terminaron con éxitos estrechos, aunque en circunstancias inusuales, era importante ver cómo se desempeñaba en mejores condiciones. Cuando fue entrevistado por John Trickett , Daily Express , el jockey Geoff Baxter, montando al favorito Prominent, confirmó, con razón, que tenía la intención de asegurarse de que el brigadier Gerard mantuviera bien la distancia. "Se puede decir que montaré en Prominent de la forma habitual", dijo. "Le dejaré jugar a su propio ritmo. Y si el brigadier nos gana, sabrán con seguridad que realmente consigue la milla y cuarto”. El brigadier Gerard empezó con una diferencia de 1/2f. Fiel a su palabra, Prominent hizo la carrera y lideró la recta final con el Brigadier Gerard dos cuerpos detrás de él con Steel Pulse en tercer lugar. Incapaz de empujar al Brigadier de su manera habitual, fue aquí donde Joe decidió darle a su montura un revés y el resultado fue. Inmediatamente, irrumpió en casa en un tiempo récord del campo para ganar por 5 cuerpos a Steel Pulse y Pembroke Castle terminó tercero.
Lamentablemente, una semana después y apenas diez días antes del Eclipse Stakes, la carrera anunciada como la Carrera del Siglo, Ian Balding , entrenador de Mill Reef , declaró que Mill Reef padecía el virus y fue retirado. El 30 de agosto, Mill Reef, uno de los caballos de carreras verdaderamente grandes de cualquier generación, sufrió una lesión grave que puso en peligro su vida mientras galopaba y nunca volvió a correr.
El 8 de julio, sólo 19 días después del Prince of Wales Stakes , el brigadier Gerard se alineó para el Grupo 1 Eclipse Stakes en Sandown Park. A medida que se acercaba la carrera, tras la deserción de Mill Reef de la alineación y con la predicción de que Sandown Park sería más rápido, había probabilidades de 1/10. Luego, el viernes por la tarde, empezó a llover intensamente. Después del Champion Stakes en Newmarket, los propietarios del brigadier Gerard habían declarado que nunca volverían a competir con su caballo en condiciones similares, pero, con tantas entradas vendidas para este concurso, decidieron dejarle ocupar su lugar. Mientras mantenía todo el tiempo atento al hecho de que todavía existía la posibilidad real de enfrentarse a Mill Reef en el King George VI & Queen Elizabeth Stakes en Ascot dos semanas después. Como resultado de la lluvia que seguía cayendo intensamente, el terreno se volvió tan malo que sólo 27 corredores se mantuvieron firmes en la cartelera del día. El Eclipse Stakes tuvo el campo más grande del día con solo 6 corredores. El propietario, John Hislop, y el entrenador, el mayor Dick Hern, recorrieron el recorrido antes de competir y aconsejaron al jockey Joe Mercer que se mantuviera hacia el centro del recorrido en la recta final. Los cinco corredores que se enfrentaron al Brigadier Gerard incluyeron tres caballos mayores, Charladouce, Gold Rod y Lord David, todos con 9.5 libras, con dos caballos de 3 años, Alonso y Home Guard, cargando 8.7 libras. El brigadier Gerard comenzó con una probabilidad de 4/11.
Charladouce tomó la delantera desde Gold Rod con el brigadier Gerard en tercer lugar. En el marcador de dos estadios, Charladouce se alejó y el brigadier tomó el control con Lord David desafiando, Gold Rod corriendo y Home Guard tratando de pasar con una carrera tardía. El brigadier Gerard siguió adelante bajo la lluvia seguido por Gold Rod y la Guardia Nacional. Joe se lo tomó con la mayor calma posible al brigadier considerando las condiciones prevalecientes y teniendo en cuenta que el King George estaba en solo dos semanas y, con Mill Reef todavía entre los participantes, ese fue entonces planeado como su próximo destino. La carrera le quitó muy poco al brigadier quien, según su entrenador Dick Hern, solo perdió 8 libras.
Después de un par de días tranquilos, sus conexiones confirmaron que la próxima carrera del brigadier Gerard sería en los King George VI y Queen Elizabeth Stakes en Ascot, donde subiría a 12 furlongs por primera vez en su carrera.
El King George VI y Queen Elizabeth Stakes siempre ha sido una gran carrera donde se encuentran las generaciones más jóvenes y mayores. La carrera la habían ganado recientemente Mill Reef y Nijinsky , de tres años, y recibieron 14 libras de sus mayores. El brigadier Gerard, en este choque de peso por edad, concedería 14 libras a los niños de tres años.
El sábado 21 de julio, con buen ritmo después de la lluvia nocturna, el brigadier Gerard se alineó para los King George VI y Queen Elizabeth Stakes en Ascot. Había nueve corredores, cuatro de 4 años y cinco de 3 años, y ésta era la quinta carrera del Brigadier Gerard en sólo nueve semanas.
Los tres primeros en las apuestas habían corrido 27 veces, ganando 26 y un segundo por un cuello. El campo fue uno de los mejores que jamás haya disputado esta carrera e incluyó cinco ganadores clásicos individuales. Parnell había corrido 12 veces cuando tenía tres años, ganando siete, incluido el irlandés St Leger por cuatro cuerpos. Tuvo un buen historial en Ascot, corrió dos veces y ganó fácilmente en ambas ocasiones. Primero en el Queen's Vase en Royal Ascot, venciendo fácilmente a 19 oponentes y luego, esta temporada, ganando por primera vez el handicap Rouge Dragon, con el noveno puesto de 13 libras, por 8 cuerpos a medio galope. Además, esta temporada había ganado el Prix Jean Prat en Longchamp antes de ser derrotado por poco por Rock Roi en el Grupo 1 Prix du Cadran también en Longchamp.
De Italia, montado por Lester Piggott, llegó Gay Lussac. Invicto en 7 carreras en Italia, incluida una victoria impresionante en el Derby Italiano . Los informes decían que era el mejor caballo salido de Italia desde Ribot . De Francia, Riverman , de tres años , invicto en cuatro carreras esta temporada, incluida la Guinea Francesa de 2000 . Y Steel Pulse, que había terminado quinto en el Derby de Epsom, después de cambiar de establo recientemente y que posteriormente ganó el Derby irlandés superando al Scottish Rifle y al ganador de las Guineas irlandesas de 2000, Ballymore. También se incluyó a Selhurst, invicto en tres carreras esta temporada, incluido el Hardwicke Stakes de Ascot, Sukawa, 2º en el Grupo 1 del Gran Premio de París , donde venció a Our Mirage por cinco cuerpos. Nuestro Mirage acababa de terminar cuarto por dos cuerpos en el Derby de Epsom de Roberto. Fair World y Bog Road quedaron superados. El brigadier Gerard comenzó con una probabilidad de 8/13.
Dibujado de par en par, en el puesto 1, el brigadier Gerard permaneció en el exterior del campo en todo momento para asegurar una carrera clara en la recta final. Las instrucciones de Joe Mercer fueron desafiar al entrar en la recta final y regresar a casa. Instrucciones que fueron seguidas al pie de la letra. La carrera se corrió a un fuerte ritmo marcado por Selhurst durante más de cinco furlongs donde Parnell tomó el control. El brigadier Gerard se colocó detrás de Parnell antes de entrar en la recta final, donde desafió dos furlongs. Liderando al acercarse el último furlong, el brigadier Gerard se mantuvo firme para lograr un cómodo éxito, perdiendo el récord del recorrido de Mill Reef por 0,3 segundos con 14 libras más. Como resultado del jockey Willie Carson cambió a Parnell en las etapas finales, se convocó una investigación del comisario. La película de patrulla frontal, utilizada por primera vez en un hipódromo británico, mostró que no se produjo ninguna interferencia, Parnell siempre tuvo espacio para desafiar los rieles y se permitió que el resultado se mantuviera.
Esta fue la carrera inaugural de la Copa de Oro Benson & Hedges y ahora su lugar, entre las carreras de primer nivel del Grupo 1 en Inglaterra, está asegurado.
Sin embargo, si los propietarios John y Jean Hislop hubieran sabido que, 50 años después de su inauguración, ningún potro, de cuatro años o más, ganaría los King George VI y Queen Elizabeth Stakes en Ascot, luego ganaría esta carrera en York en el mismo año, es posible que hayan tenido serias reservas sobre la participación de su caballo en esta carrera. Como resultado de la posibilidad de pronóstico de lluvia, el brigadier Gerard también fue inscrito para correr en Nunthorpe Stakes dos días después, durante 5 furlongs.
El martes 15 de agosto, en terreno bueno y rápido, sólo veinticuatro días después de ganar el enormemente competitivo King George VI y Queen Elizabeth Stakes en Ascot en un tiempo casi récord y correr su sexta carrera en sólo 12 semanas, el brigadier Gerard se enfrentó a cuatro oponentes. Mill Reef había sido retirado una semana antes, dejando a su marcapasos Bright Beam y al antiguo adversario del brigadier Gerard, Gold Rod, para llevar los colores de los caballos más viejos, pero fueron superados. El primero y el segundo en el Epsom Derby, Roberto y Rheingold , representaron lo mejor de la división de tres años y fueron el principal rival del favorito 1/3. En casa, el general de brigada Gerard parecía haberse recuperado bien de sus esfuerzos en Ascot. Tenía un aspecto magnífico antes de la carrera y parecía estar en la mejor forma. Esta fue la primera y única vez que el brigadier Gerard corrió con la mano izquierda. Vincent O'Brien , el entrenador de Roberto, había tenido dificultades para conseguir un jockey que lo montara en York. Su jinete habitual , Bill Williamson , a quien Lester Piggott había "desanimado" en el Derby de Epsom, había aceptado viajar en Bélgica ese día y Lester Piggott había rechazado el viaje en favor de Rheingold, que recientemente había ganado fácilmente el Grupo 1. Gran Premio de St Cloud . Como resultado, Vincent había pedido ayuda al propietario de Roberto, John Galbraith, donde se acordó que su jockey estadounidense Braulio Baeza , un panameño, volaría para realizar el viaje. Con el hipódromo de York similar a los hipódromos de Estados Unidos, llano y para zurdos, este jinete de primer nivel no debería causar ningún temor. Roberto había vencido a Rheingold por un estrecho margen en Epsom, donde el consenso general era que, en cualquier otro lugar que no fuera Epsom, obtendría su venganza.
Desde el principio estaba claro que el jockey de Roberto quería forzar el ritmo y cuando se le unió Bright Beam, la pareja rápidamente abrió una brecha de seis cuerpos con Rheingold, seguido por el brigadier Gerard y luego Gold Rod. Permanecieron en este orden hasta la entrada de la recta final, donde Bright Beam se abrió y se alejó. Baeza ahora prendió fuego a Roberto mientras el brigadier Gerard había pasado a Rheingold y entró en la larga recta de meta unos tres cuerpos detrás de Roberto. Moviéndose suavemente, el brigadier cerró la brecha con Roberto, pero al llegar a sus cuartos traseros no pudo hacer más avances y cuando entraron en el último furlong, Joe Mercer aceptó su destino y alivió su montura para terminar tres cuerpos detrás de Roberto. El tiempo de carrera fue excepcional y tanto el primero como el segundo batieron fácilmente el récord del recorrido. Gold Rod terminó tercero y Rheingold cuarto. El brigadier Gerard le estaba dando 11 libras (peso para la edad) a Roberto pero aun así fue una victoria sorpresa. Después de la carrera, el brigadier Gerard mostró signos de portar un virus leve, pero la cinta de video mostraba que había vencido a Gold Rod por 17 cuerpos excepcionales hasta el tercer lugar, además del tiempo muy rápido, sugería que el brigadier Gerard debía haber corrido cerca de su mejor nivel. De dónde sacó Roberto esta actuación fue un misterio para la mayoría de los observadores, aunque el entrenador asistente de Vincent O'Brien, Michael Kauntze, lo calificó a la par de Nijinsky cuando estaba en forma, y Lester Piggott afirmó que "era un campeón cuando las cosas estaban a su favor". ". Roberto tenía rodillas débiles y necesitaba una pista zurda para rendir al máximo. Aunque era un niño de 2 años excepcional, nunca antes había mostrado la forma de York y, a pesar de realizar una actuación brillante en la Copa Coronación de 1973 en Epsom en un tiempo récord, nunca volvió a igualarla. El biógrafo oficial de Vincent O'Brien señaló: "Fue una actuación eléctrica. También estuvo en una liga diferente a cualquier carrera que Roberto haya corrido antes o después de correr". Vincent sugirió que la mejora de Roberto podría deberse a la naturaleza zurda del hipódromo de York. [20] Vincent O'Brien había informado a Baeza sobre Roberto, los otros caballos en la carrera y también sobre la pista, pero dejó la táctica al jockey. Como Baeza informó más tarde: “Vincent O'Brien no me dio ninguna instrucción. Simplemente dijo: "tú eres el piloto, haz lo que creas que es mejor", aunque dijo que si el ritmo era fuerte, el brigadier Gerard se encontraría en la última media milla y tenía razón. [21] Timeform declaró que no pudieron darle a Roberto una calificación para esta carrera y agregó que, aunque venció al Brigadier Gerard de manera justa en la Copa de Oro Benson & Hedges en York, no pudieron calificar a Roberto en la misma clase que el Brigadier Gerard. .
Lo que ocurrió en el hipódromo de York el martes 15 de agosto de 1972 sigue siendo para muchos uno de los mayores misterios de las carreras de caballos.
El 23 de septiembre, exactamente 5+1 ⁄ semanas después de su derrota en York , el brigadier Gerard llegó a Ascot para el Queen Elizabeth II Stakes. Habiendo perdido 22 libras y su récord invicto de quince carreras como resultado de su viaje a York, el Brigadier, según sus dueños, lucía y se movía mejor que durante toda la temporada. De hecho, su confianza en su capacidad era tal que en Ascot creyeron que demostraría que no sólo había vuelto a estar en forma sino que era mejor que nunca. Y ninguna forma más eficaz de hacerlo sería batir el récord del recorrido de la Old Mile de Ascot, que se había mantenido durante quince años. Los Hislop habían adquirido a Almagest a principios de temporada como caballo líder para el brigadier en su trabajo a domicilio y para viajar con él al hipódromo. Esta vez lo inscribieron para garantizar que la carrera se desarrollara a un ritmo adecuado. Además de Almagest, fueron declarados otros dos corredores. Estos eran el viejo rival Sparkler, ganador de 7 libras, que había llevado al Brigadier peligrosamente cerca en pesos nivelados en el St James Palace Stakes en recorrido y distancia y Redundant, de tres años, recién llegado de llevar la novena posición de 10 libras a una victoria completa. en el parque Sandown. Una carrera rápida parecía estar garantizada.
Comenzando con probabilidades de 4/11, el brigadier comenzó inusualmente lentamente perdiendo alrededor de tres o cuatro cuerpos y se quedó atrás. Almagest hizo la carrera inicial a un ritmo fuerte, pero fue una fuerza agotada después de cuatro furlongs donde Redundant tomó el control por delante de Sparkler, Brigadier Gerard y el debilitado Almagest. Al girar, Sparkler desafió a Redundant en su exterior con Brigadier sentado pacientemente detrás. Cuando Sparkler tomó la delantera acercándose al último estadio, el brigadier Gerard lanzó su ataque final. En el último estadio dejó a Sparkler en pie y se alejó mucho para un éxito de seis cuerpos. La victoria fue contundente y tanto el Brigadier como el Sparkler batieron el antiguo récord del campo.
Timeform en 'Racehorses of 1972' resumió el final de forma elocuente. "Mercer tuvo que empujar al brigadier Gerard alrededor de los dos líderes para presentar un desafío a unos dos furlongs. Respondiendo magníficamente, el brigadier Gerard atrapó al nuevo líder, Sparkler, en veinte zancadas y, empujado hacia afuera, se alejó con un estilo tremendo para ganar por seis cuerpos. ". Agregando que Sparkler corrió a través de la línea sin disminuir el ritmo. John Hislop en 'The Brigadier' estaba igualmente encantado y agregó: "Como de costumbre, el brigadier tomó aproximadamente tres zancadas para alcanzar el impulso máximo. Cuando lo logró, estaba llegando al último estadio y desde allí dejó a Sparkler en pie, abriendo un camino cada vez más largo. -aumentando la diferencia hasta que, en el poste, estuvo seis cuerpos de ventaja. Fue una actuación asombrosa".
El 14 de octubre, el brigadier Gerard se disputó su octava carrera de máxima categoría en sólo 21 semanas. Sus carreras se disputaron en una variedad de distancias entre una milla y doce furlongs y una variedad de recorridos entre firmes y pesados. Y, según su entrenador Dick Hern, nunca faltó a su trabajo. A diferencia del Champion Stakes del año anterior, donde fuertes lluvias habían saturado el terreno produciendo condiciones bajo los pies que no eran del todo del agrado del Brigadier, esta vez los elementos estaban en su punto más aceptable. Salió el sol y el día era cálido y otoñal. Ocho caballos se opusieron al Brigadier, incluidos dos ganadores clásicos de tres años, Riverman y Steel Pulse, que recibieron 7 libras. Boreen, Lord David, Jimsun, Sol Argent y L'Apache quedaron justo por debajo del estándar del Grupo 1 y el compañero de cuadra del brigadier, Almagest, completó el campo.
La carrera transcurrió razonablemente sin incidentes. Almagest marcó el ritmo durante cuatro furlongs donde Steel Pulse tomó el relevo seguido por el Brigadier Gerard. Acercándose a los últimos tres furlongs, el brigadier Gerard se abrió camino hacia el frente y rápidamente estableció una clara ventaja. Riverman, que no había corrido desde que fue derrotado por el brigadier en el King George, 12 semanas antes, salió del grupo para perseguir al brigadier y con Joe manteniendo su montura a la altura de su trabajo cerca de un cuerpo y medio al la línea. El resultado nunca estuvo en duda y permitió al brigadier terminar su carrera con su victoria número 17 en 18 largadas. Regresó al recinto de ganadores donde recibió un recibimiento digno de su grandeza. Y antes de que se lo llevaran, sonó un grito de tres hurras en todo el campo.
Los logros del brigadier Gerard en el hipódromo son los que merecen un examen más detenido. Invicto en quince largadas en distancias entre 5 furlongs y 12 furlongs. Incluidas las carreras del Grupo 1 entre 6 furlongs y 12 furlongs. Venció a caballos destacados, incluidos Mill Reef y Rheingold. Corrió y ganó en terrenos que iban desde firmes hasta pesados, batió récords en la pista y recibió penalizaciones. Según cifras de 2020, el brigadier Gerard ganó 12 carreras del Grupo 1. Sumado a eso, John Skeaping, el renombrado escultor con conocimiento experto de la anatomía equina, lo calificó como el caballo más atractivo y con la forma más perfecta que jamás haya visto.
Poco más de cuatro semanas después de su última y triunfante llegada a West Ilsley Stables, el brigadier Gerard fue cargado en el furgón de caballos para el viaje de regreso a la sede de las carreras británicas. Esta vez el destino fue Egerton Stud, Newmarket, que se encuentra a poca distancia de cuatro de los éxitos más memorables del Brigadier, el Middle Park Stakes, el 2000 Guineas y dos Champion Stakes, todos memorables a su manera. Cualesquiera que sean las grandes esperanzas que el sindicato que compró el Brigadier Gerard tenía en los términos y condiciones de uso de sus servicios, parecían ser una gran apuesta y fueron fuertemente criticadas en la prensa automovilística.
Los términos y condiciones eran que sólo los criadores que competían con sus propios productos podían utilizar sus servicios y cualquier semental que vendiera potros de un año estaba prohibido. Nadie puede saber cuán dañinas fueron estas reglas y condiciones para la carrera del semental del brigadier y muchos afirmaron que eran punitivas, equivocadas y estilo Canuto.
Andrew Caulfield de The Sporting Life concluyó: "Sólo cuatro sementales británicos e irlandeses podían tener una figura tan buena como la del brigadier Gerard. Estos eran Rainbow Quest , Sadler's Wells , Kris y Caerleon . Al fallar su fertilidad, el brigadier Gerard se retiró en 1987. En total, engendró 320 potros, que es menos de lo que engendró Saddlers Wells en sus primeras seis camadas".
El brigadier Gerard murió en 1989 y sus restos están enterrados en los jardines del Swynford Hotel (anteriormente Swynford Paddocks), Six Mile Bottom, Newmarket. Aparece en la quinta generación del pedigrí del ganador de la Triple Corona de EE. UU. de 2015, American Pharoah , a través de su hijo, General. Quizás Brigadier Gerard no fue un fracaso después de todo, pero con sólo dos ganadores del Grupo 1 y un total de 25 ganadores de clásicos de 14 camadas, hay que considerarlo como un padre decepcionante. [22]
El brigadier Gerard recibió una calificación Timeform de 141 a fin de año en 1971, lo que lo convirtió en el caballo con la calificación más alta del año, junto con Mill Reef. Encabezó las calificaciones de Timeform en 1972 con 144, la segunda cifra más alta en ese momento dada para un caballo de carreras plano, igual a Tudor Minstrel y una libra detrás de Sea Bird . El Brigadier Gerard Stakes en Sandown lleva su nombre en su honor. En la encuesta del Caballo Británico del Año de 1972 realizada por el Racegoers' Club, el brigadier Gerard obtuvo los cuarenta votos disponibles, lo que lo convirtió en el primer caballo elegido por unanimidad para este honor. [23]
• 1973. The Brigadier de John Hislop (propietario), Martin Secker & Warburg Ltd, ISBN 0436-19700-6
• 1973. Caballos de carreras de 1972 compilados por Phil Bull B.Sc. y Reg Griffin, Portway Press Ltd.
• 2005. Vincent O'Brien. La biografía oficial de Jaqueline O'Brien e Ivor Herbert, Bantam Press, ISBN 978-0-553-81739-3
• 2022. BRIGADIER GERARD y yo por Laurie Williamson (novio), Brigustbooks, ISBN 978-1-3999-0193-2