La Boys' Brigade es la organización juvenil cristiana uniformada más grande del Reino Unido y la República de Irlanda . [2] La Boys' Brigade fue fundada en Glasgow, Escocia, el 4 de octubre de 1883 por Sir William Alexander Smith , y celebró su 125 aniversario en 2008. [1] Hoy Felden Lodge en Hemel Hempstead , Hertfordshire sirve como sede principal y sede regional de Inglaterra, mientras que otras regiones tienen sus propias sedes regionales. [3] Hoy en día, la BB tiene alrededor de 50.000 niños involucrados en alrededor de 1.400 compañías que se extienden geográficamente desde Shetland hasta Cornwall. [6]
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La primera Compañía de la Brigada de Niños fue creada por Sir William Alexander Smith , el 4 de octubre de 1883 en Free Church Mission Hall, North Woodside Road, Glasgow , Escocia, para desarrollar la "hombría cristiana" mediante el uso de una disciplina y un orden semimilitares, gimnasia , campamentos de verano y servicios y clases religiosas.
En los años siguientes a la creación de la primera compañía de Glasgow, se formaron rápidamente otras en toda Escocia y el resto del Reino Unido, lo que dio lugar a un movimiento integrado por miles de muchachos: a principios del siglo XX había alrededor de 2.200 compañías vinculadas a diferentes iglesias en todo el Reino Unido, el Imperio Británico y los Estados Unidos, con 10.000 oficiales y 160.000 muchachos.
El objetivo de The Boys' Brigade desde su formación ha sido " el avance del reino de Cristo entre los niños y la promoción de hábitos de obediencia, reverencia, disciplina, respeto por uno mismo y todo lo que tiende hacia una verdadera hombría cristiana ". Aunque, la palabra obediencia se añadió diez años después de la fundación de la organización. Estos objetivos llevaron a The Boys' Brigade a convertirse en uno de los fundadores de The National Council for Voluntary Youth Services (NCVYS) , que es una organización de toda Inglaterra que trabaja para apoyar y promover las actividades de organizaciones benéficas y grupos con un enfoque en el bienestar de los jóvenes. The Boys' Brigade ha seguido siendo miembro de NCVYS [7] desde su creación en 1936. Al escribir el objetivo, Sir William Smith escribió todas las palabras importantes en letras mayúsculas para resaltarlas y, como era cierto en su siglo, cuando Glasgow era el corazón del imperio en expansión de la reina Victoria, se dijo que todo lo que estaba en la Revolución Industrial se transportaba por avión, en acarreo, en barco o se llevaba desde allí.
El lema de The Boys' Brigade lleva a la organización de regreso a sus raíces y a la razón de su trabajo, la Biblia, la enseñanza del Reino de Cristo a los niños. Al diseñar tanto el lema como el emblema de The Boys' Brigade, Sir William Smith se inspiró en la Biblia, en particular en Hebreos 6:19 , que dice: "Tenemos como segura y firme ancla del alma la esperanza que tenemos". [8] En ese momento, la Versión Autorizada se usaba casi exclusivamente entre los cristianos, y por eso se usaba la ortografía "Stedfast" (en lugar de "Steadfast"). Algunas personas y empresas todavía prefieren usar la ortografía anterior.
El emblema original también fue diseñado por Sir William Alexander Smith. Al igual que el lema, la inspiración provino de Hebreos 6:19. El emblema contenía un ancla y una cuerda con las palabras "Sure" (Seguro) en la barra superior y "Stedfast" (Severo) en la inferior. El ancla se usaba para representar la fe que los muchachos estaban llamados a tener en Jesucristo, y la cuerda para representar la fe y la esperanza en él.
El 1 de octubre de 1926, la Boys' Brigade se fusionó con la Boys' Life Brigade. Como parte de esta nueva organización unificada, el ancla de la Boys' Brigade se combinó perfectamente con la Cruz de Ginebra de la Boys' Life Brigade para formar su emblema actual. La cuerda que estaba en el diseño original ahora está en gran parte oculta detrás de la cruz. [9]
Desde sus inicios, el uniforme de The Boys' Brigade ha sufrido varias remodelaciones, desde un uniforme formal de estilo militar a una variante moderna mucho más informal.
Los primeros uniformes se basaban a menudo en uniformes escolares, chaqueta, corbata y pantalones con zapatos de vestir, con el simple añadido de un cinturón marrón con hebilla de latón, una mochila blanca y un sombrero tipo pastillero (una gorra común en el ejército británico del siglo XIX). La funcionalidad de bolsillo de la mochila desapareció más tarde y los rifles de imitación utilizados para ejercicios y desfiles se eliminaron cuando las Brigadas se fusionaron con la Boys' Life Brigade, que se oponía al simbolismo de las armas.
En la década de 1960, el uniforme se actualizó con la sustitución del pastillero por una gorra de forraje y, como muchas escuelas ya no usaban blazer en sus uniformes, a partir de la década de 1970 se prescindió gradualmente de la chaqueta en favor de variantes de camisa azul oscuro o blanca sin chaqueta. Muchas compañías adoptaron una camisa azul con charreteras para los rangos de oficiales.
Un uniforme de sección de compañía completo para niños desde la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990 podría resultar desalentador. Camisa azul, gorra de forraje, cinturón de cuero marrón con hebilla de latón, cordón blanco debajo del hombro izquierdo sujeto al bolsillo izquierdo del pecho, morral blanco (fajín rojo para sargentos de color o morral y bastón de cuero marrón para sargentos de primer rango) sobre el hombro derecho, brazalete principal con rango en la parte superior del brazo derecho (puño derecho para sargentos de primer rango) e insignias de logros, en la banda del brazo izquierdo.
Las insignias de rango de los suboficiales imitaban las del ejército británico, con uno a tres galones que apuntaban hacia abajo desde el cabo primero hasta el sargento. Los cuatro galones que apuntaban hacia arriba en el puño inferior derecho de los sargentos del Estado Mayor siguieron imitando las insignias utilizadas por los sargentos superiores del ejército británico hasta la Primera Guerra Mundial. Los oficiales entrenados (tenientes y capitanes) llevaban un ancla de metal de la Boys' Brigade en cada una de sus solapas superiores (charreteras en los vestidos camiseros), una gorra Glengarry negra con una insignia plateada en una roseta negra y guantes de cuero marrón. Un capitán se distinguía por su bastón llevado bajo el brazo derecho. Los suboficiales (líderes adultos que no habían pasado por el entrenamiento formal de oficiales) llevaban una insignia de metal en lugar del ancla que presentaba las letras BB en un laurel circundante.
El uniforme moderno es más informal y se puede elegir entre polo y jersey o camisa y corbata, con variaciones según los rangos y las secciones. El uso de un tocado es opcional.
Hasta el último cambio de uniforme, a finales de este siglo, era habitual que la presentación del uniforme se marcara en las reuniones y en los campamentos. Por ejemplo, si se marcaba Brasso en la mochila blanca, se descontaban puntos, al igual que si se marcaba betún en la hebilla del cinturón. Estas competiciones de puntos solían ser muy disputadas entre los escuadrones.
Cada grupo local de la Brigada de Niños se conoce como Compañía y es parte de una Iglesia u otra organización cristiana. [10] [11] Las Compañías normalmente se agrupan en Batallones, que a su vez se agrupan en Distritos. [10] [11]
Cada Distrito se agrupa entonces en una de las Regiones, que son: [10] [11]
Sin embargo, una excepción notable es que en Escocia no existen distritos y los batallones se agrupan directamente para formar la región. [10] [11]
La Brigada de Niños de Irlanda del Norte (BBNI) es independiente de The Boys' Brigade UK y RoI.
Dentro de una Compañía (grupo local), cada niño o joven normalmente estará incluido en una de cuatro Secciones (grupos de edad): [12] [13]
Algunas compañías pueden admitir a niños de 4 años en los Anchor Boys, siempre que cuenten con la formación y autorización adecuadas. [13]
Las empresas que hayan optado por tener una Asociación de Niñas pueden admitir niñas y señoritas en las mismas Secciones en función de los mismos grupos de edad. [14]
La Boys' Brigade también ofrece el programa Amicus , mediante el cual se puede crear un grupo Amicus en una iglesia, ya sea de forma independiente o junto a una compañía de la Boys' Brigade o la Girls' Brigade . [15] [16] Estos grupos ofrecen un programa alternativo para jóvenes de edades comprendidas entre el equivalente a un año escolar inglés 11 y los 22 años. [15] [16]
Los oficiales son designados como suboficiales y alcanzan el rango de teniente solo cuando han completado una capacitación formal adicional en liderazgo juvenil. Para evitar una jerarquía innecesaria entre los oficiales, todos los oficiales calificados son tenientes. El puesto de capitán de una compañía es un rango breve y quienes ocupan el puesto vuelven a ser tenientes cuando dejan de ocuparlo; de manera similar, otros puestos, como el de ayudante de compañía (segundo después del capitán), se consideran nombramientos en lugar de rangos sustantivos.
Los niños mayores pueden ascender a suboficiales. Hay cuatro niveles de suboficiales, cada uno de los cuales se otorga cuando un niño alcanza un nivel de liderazgo lo suficientemente alto. Los cuatro niveles son cabo (edad mínima 14), cabo (edad mínima 15), sargento (edad mínima 16) y sargento mayor (edad mínima 17). Los suboficiales a menudo desempeñan un papel importante en la Brigada de Niños, ayudando a los oficiales y otros adultos con la organización de actividades y clases de premios, en particular en las secciones de ancla y junior. Según la insignia de rango del Ejército británico en el momento en que se formó la brigada, los suboficiales hasta el rango de sargento llevan galones en la parte superior del brazo derecho, y los sargentos llevan cuatro galones en la manga inferior, con la punta hacia arriba.