La Brigada Blindada del Ejército de Kenia es la formación encargada de realizar operaciones contra los blindados enemigos y proporcionar apoyo cercano a las unidades de infantería en operaciones militares.
La brigada se formó como resultado de una expansión de las capacidades y el equipamiento dentro del ejército para contrarrestar las amenazas emergentes de los países vecinos. La brigada blindada se estableció formalmente en 1979 y estaba formada por un batallón de tanques principales y un batallón de reconocimiento blindado. El cuartel general de la brigada se ubicó en el cuartel de Isiolo en 1990. La brigada está equipada actualmente con tanques de batalla principales Vickers Mark 3 [1] y tanques de batalla principales T-72 [2] para combatir los blindados enemigos. La brigada también está equipada con varios tanques Panhard AML para misiones de reconocimiento. La formación completa consta de cinco batallones, tres de los cuales se encargan de los tanques de batalla principales y dos están equipados para el reconocimiento blindado. La Escuela de Blindados que entrena a la tripulación y otro personal también está bajo la brigada en el cuartel de Isiolo. [3]
La primera unidad que se formó fue el 76.º Batallón de Reconocimiento Blindado en el Cuartel General del Ejército de Kenia, aunque sus orígenes se remontan a 1968. [4] La unidad estaba equipada con vehículos Ferret Scout y en 1969 fue designada como Escuadrón Blindado Ligero. El LAS estaba formado por dos vehículos Ferret Scout y una tropa de vehículos Saladin. [5] La tropa se trasladó entonces a Gilgil para formar parte del Batallón de Apoyo bajo el mando del Mayor J. Munyao. El mando del Ejército previó el crecimiento de la unidad para combatir los crecientes desafíos de la época y se adquirieron varios vehículos Panhard AML 245 de Francia. Los Panhard ayudarían a formar el primer escuadrón que daría lugar al 76.º Batallón de Reconocimiento Blindado. Este batallón se utilizaría inmediatamente para contrarrestar la amenaza del entonces presidente de Uganda, Idi Amin, en el oeste de Kenia, cuando se movilizó como respuesta a las amenazas de anexión. [5]
Se trata de la segunda unidad blindada de la brigada encargada del reconocimiento y tiene su base en Isiolo. El batallón ha sido desplegado en Somalia y el norte de Kenia en operaciones de lucha contra la insurgencia. [6] Están equipados de manera similar a la 76.ª División, con varios Panhard y vehículos blindados de transporte de personal WZ-551 .
La unidad tiene sus orígenes en 1963, durante los primeros días del Ejército de Kenia, cuando heredó cuatro vehículos de reconocimiento Ferret de una pequeña subunidad blindada ligera. Estos vehículos de reconocimiento estuvieron en uso hasta 1967, cuando los vehículos Saladin recién adquiridos se utilizaron para formar un escuadrón de reconocimiento. [5] En 1976, el Escuadrón Saladin se convirtió en un Batallón de Reconocimiento Blindado con la adquisición de Panhards.
En la década de 1970, el ejército vio la necesidad de formar un batallón de tanques principal y, por lo tanto, se estableció el 78 Batallón de Tanques en 1978 junto con una unidad hermana, el 81 Batallón de Tanques, en 1981. La unidad estaba formada por un escuadrón separado del 76 Batallón de Reconocimiento Blindado y estaba inicialmente basada en Gilgil y asignada a un Escuadrón Blindado ligero.
Se formó en 1981 en Lanet bajo el mando del entonces mayor JJ Wang'ombe. Se formó a partir del 78.º Batallón de Tanques y el 76.º Batallón de Reconocimiento Blindado, bajo el mando del capitán Mwangangi. La unidad recibió su primer grupo de soldados de la Escuela Técnica de las Fuerzas Armadas en agosto de 1981, y tres tanques le siguieron el mes siguiente. En 1983, la unidad ya estaba plenamente establecida con tres escuadrones de combate y equipo.