La SS Brigade Westfalen, también conocida como SS Ersatz Brigade Westfalen [1], fue una unidad ad hoc compuesta por los hombres de los comandos de entrenamiento militar del área de Paderborn y el 507.º Batallón Panzer Pesado . La unidad entró en combate en marzo de 1945 en un intento infructuoso de impedir que las tropas estadounidenses cercaran al Grupo de Ejércitos B en la Bolsa del Ruhr .
La brigada se formó el 29 de marzo de 1945 a partir del personal de entrenamiento y otro personal en el campo de entrenamiento de Sennelager al norte de Paderborn . [2] [3] La unidad consistía en dos regimientos de infantería improvisados que recibieron el nombre de sus comandantes. [3] El regimiento "Meyer" constaba de tres batallones: el Batallón de Entrenamiento y Reemplazo de Reconocimiento Panzer SS 1, el Batallón de Entrenamiento y Reemplazo de Reconocimiento Panzer SS 2 y un Batallón de Entrenamiento de Suboficiales de Reconocimiento Panzer SS. [4] El regimiento "Holzer" recibió el nombre de su comandante, el Obersturmbannführer Friedrich Holzer, y consistía en el Regimiento de Entrenamiento y Reemplazo Panzer SS en Augustdorf , que consta de tres batallones. [4] El 507.º Batallón Panzer Pesado era el principal componente blindado de la brigada. [5]
Según Charles B. MacDonald , la brigada contaba con unos 60 tanques Tiger y Panther al 30 de marzo de 1945. [1] Sin embargo, según Steven Zaloga , la brigada tenía en cambio 15 tanques de entrenamiento antiguos como el Panzer III , 21 Tiger II y tres Jagdpanthers disponibles a fines de marzo. [6]
La brigada se enfrentó por primera vez el 30 de marzo contra elementos de la 3.ª División Blindada de los EE. UU. , que intentaban defender el camino a Paderborn , [1] hasta que se vio obligada a abandonar la ciudad el 1 de abril, retirándose con posiblemente hasta cuarenta tanques y cañones de asalto todavía en condiciones de entrar en acción. [7] Los restos de la brigada se enfrentaron entonces a la 3.ª División Blindada de los EE. UU. en el camino hacia el Weser . [8]