El Comité de Tensión de Puentes fue designado en 1923 por el Departamento de Investigación Científica e Industrial del Reino Unido bajo la dirección de Sir Alfred Ewing, para investigar las tensiones en puentes ferroviarios, especialmente en lo que respecta a los efectos de las cargas en movimiento. Su informe, publicado en 1928, fue muy influyente en el diseño de locomotoras británicas, ya que permitió clases de locomotoras multicilíndricas más grandes.
El aumento de peso de los trenes expresos en el Reino Unido durante el primer cuarto del siglo XX requirió locomotoras más grandes con seis acoplamientos, pero los nuevos diseños estaban limitados por las restricciones de peso impuestas en muchos puentes subrayados. En la mayoría de las líneas principales, esto estaba restringido a no más de 20 toneladas largas (20,3 t; 22,4 toneladas cortas) en cualquier eje. Sin embargo, los ingenieros eran cada vez más conscientes de la importancia del " golpe de martillo " en lugar del "peso muerto" a la hora de determinar las cargas seguras para dichos puentes.
En 1923 se creó un comité, financiado conjuntamente por el gobierno del Reino Unido y las compañías ferroviarias , para llevar a cabo investigaciones sobre los efectos de los golpes de martillo en los puentes. El comité presidido por el físico Sir James Alfred Ewing estaba formado principalmente por ingenieros civiles ferroviarios, pero más tarde también se invitó a unirse a Sir Henry Fowler , ingeniero mecánico jefe de London Midland and Scottish Railway . Entre los resultados se encontraba una mejor comprensión del golpe de martillo y los efectos de las oscilaciones tanto en los resortes como en los puentes de las locomotoras. Un impacto inmediato de las investigaciones fue una reducción del límite de carga por eje para locomotoras con cilindros interiores y exteriores de 20 toneladas largas (20,3 t; 22,4 toneladas cortas) a 22 toneladas largas (22,4 t; 24,6 toneladas cortas). Esto permitió nuevos diseños exitosos, como el Clase GWR 6000 y la instalación de calderas más grandes de 220 psi (1,52 MPa) en la clase Gresley A1 . [1]