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Ferdinand Graft Brickwedde (26 de marzo de 1903 - 29 de marzo de 1989), físico de la Oficina Nacional de Normas (actualmente Instituto Nacional de Normas y Tecnología ), produjo en 1931 la primera muestra de hidrógeno en la que se podía observar el espectro de su isótopo pesado, el deuterio . Este fue un paso crítico en el descubrimiento del deuterio, por el que el colaborador de Brickwedde, Harold Urey , recibió el Premio Nobel de Química en 1934. [1]
Nació el 26 de marzo de 1903 en Baltimore, Maryland. Sus padres fueron el fotógrafo Ferdinand Henry (* 1878 en Nueva York) y Virginia (Graft) Brickwedde (* 1874 en Illinois). [2] Estuvo casado con la física Marion Langhorne Howard Birckwedde.
Brickwedde se formó en la Universidad Johns Hopkins , donde se licenció en 1922, obtuvo su maestría en 1924 y su doctorado en 1925. Allí se mantiene una cátedra en su nombre. En 1925 se incorporó a la Oficina Nacional de Normas como investigador asociado de Mansell postdoctoral, fue ascendido a jefe de su Laboratorio de Baja Temperatura en 1926 y se convirtió en jefe de su División de Calor y Energía en 1946.
En 1939, Brickwedde se desempeñó como presidente de la Sociedad Filosófica de Washington , una organización científica. [3] En 1956, Brickwedde fue nombrado decano de la facultad de química y física de la Universidad Estatal de Pensilvania . Se desempeñó en este puesto hasta 1963, y luego fue nombrado profesor de investigación emérito de física Evan Pugh, cargo que ocupó hasta su muerte el 29 de marzo de 1989 en Linwood, Nueva Jersey .