Clarence Bernard "Brick" Owens (31 de marzo de 1885 - 11 de noviembre de 1949) fue un árbitro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que trabajó en la Liga Nacional en 1908 y 1912-1913, y en la Liga Americana desde 1916 hasta 1937. Arbitró en la Serie Mundial en 1918 , 1922 , 1925 , 1928 y 1934 , sirviendo como jefe de equipo en las últimas dos Series. También trabajó en el Juego de las Estrellas en 1934 , cantando bolas y strikes para la segunda mitad del juego.
Nacido en Milwaukee, Wisconsin , Owens esperaba seguir una carrera en el béisbol, pero accidentalmente se disparó en la mano izquierda mientras celebraba el 4 de julio de 1901; en lugar de quedarse en casa y descansar, fue al partido de campo abierto en el que tenía la intención de jugar y reemplazó al árbitro que renunció después de una disputa temprana en el juego. Su familia se mudó a Chicago al año siguiente y continuó arbitrando partidos por 50 centavos cada uno; pronto aumentó su tarifa a $ 1 por juego y, al ser notado por el ejecutivo de las ligas menores Al Tearney, se convirtió en árbitro en los principales concursos locales por $ 5 por juego.
A los 17 años le ofrecieron un puesto en el personal de la Liga del Norte con un salario mensual de 75 dólares, pero los partidos de las ligas menores resultaron más polémicos que los eventos de los campos de juego, y acumuló tantas cicatrices de varios altercados que cuando fue contratado por la Liga Nacional, el presidente de la liga, Harry Pulliam, le preguntó si Owens había estado en un accidente de tren. En una ocasión, cantó tres strikes seguidos a un bateador para que Crookston terminara un juego cuando el equipo estaba preparando una remontada contra el visitante Winnipeg ; el bateador dejó caer su bate y se peleó con Owens, tras lo cual un fanático saltó de las gradas, recogió el bate y golpeó a Owens en la cabeza. Después de que las autoridades locales comenzaron el proceso de presentar cargos, el padre del bateador le ofreció a Owens 750 dólares para que abandonara el asunto, y él aceptó ya que la cantidad era el doble de su salario anual. En otra ocasión, Owens fue atacado en su hotel por un jugador al que había expulsado en el juego de ese día, después de lo cual el equipo se había negado a reemplazarlo y perdió ante el equipo local de Fargo ; El jugador fue arrestado y suspendido. [1]
A mediados de 1903, Owens se había mudado a la Western League y se unió a la Missouri Valley League cuando la Western League se reorganizó en 1904. Adquirió su apodo después de un juego en Pittsburg, Kansas, en el que una decisión impopular instigó a los fanáticos a comenzar a lanzar ladrillos desde las gradas, y uno golpeó a Owens en la cabeza; cuando milagrosamente regresó días después sin lesiones graves, un jugador llamado Charley Lyons le dio el apodo, que dijo que encontró más aceptable que algunas otras cosas que le habían llamado. Pasó a la American Association en 1905-1906, luego a la Eastern League en 1907 antes de regresar a la American Association de 1908 a 1912. Después de un juego de 1906, los funcionarios locales de Minneapolis intentaron obtener una orden judicial para revocar una decisión que hizo para terminar el partido, lo que provocó la expulsión de siete jugadores de Minneapolis Millers . Al día siguiente, Owens fue el blanco de los aficionados que le arrojaron huevos y coles desde las gradas, y una turba lo siguió hasta su hotel, donde amenazaron con atacarlo si no lo entregaban; la policía tuvo que evacuarlo por los tejados y llevarlo a la estación de trenes. En un partido de 1908 en Milwaukee, luchó contra 50 aficionados después de una decisión que puso fin al partido antes de ser rescatado por la policía. En otro incidente de Milwaukee, un policía que lo rescató fue mordido en el dedo. [1]
Después de trabajar brevemente en la NL en 1908, recibió una oferta de Pulliam para unirse al personal de la NL en 1909, pero la oferta fracasó debido a la enfermedad posterior de Pulliam.
Owens y su compañero árbitro Will Brennan resultaron heridos durante el primer partido de la doble jornada del 20 de agosto de 1912 entre los Brooklyn Dodgers y los Pittsburgh Pirates en el Forbes Field. Owens, que había empezado el partido arbitrando la primera base, había asumido las funciones de home plate después de la lesión que puso fin a la temporada de Brennan (se rompió la rótula derecha y desgarró los ligamentos durante una caída mientras corría para cubrir la segunda base) en la primera entrada. Luego, en la segunda entrada, Owens fue golpeado en el pecho por una bola de falta, desgarrándole varios ligamentos de las costillas y dejándole con el esternón roto. Su salida marcó la primera —y hasta ahora única— vez conocida en la que dos árbitros abandonaron el mismo partido de las Grandes Ligas debido a una lesión. [2] Brennan y Owens estuvieron hospitalizados durante la noche en el hospital St. John's. [3]
Más tarde, en 1912, después de que el dueño de los Piratas de Pittsburgh, Barney Dreyfuss, se opusiese a una de las decisiones de Owens, hizo que un detective privado siguiese al árbitro y lo acusó de visitar casas de juego. La liga liberó a Owens para satisfacer al dueño de los Piratas, y Owens luego trabajó en la Liga Internacional (la renombrada Liga del Este) en 1913 antes de regresar a la Asociación Americana en 1914-1915. El presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, lo contrató para la temporada de 1916, un año después de la muerte del árbitro Jack Sheridan . Después de sus experiencias en las ligas menores, el ambiente relativamente tranquilo cultivado por Johnson fue un alivio, y Owens solo tuvo unos pocos enfrentamientos notables antes de retirarse debido a una enfermedad después de 22 temporadas como árbitro en la Liga Americana. [1]
Owens es quizás mejor conocido por arbitrar el juego del 23 de junio de 1917, en el que Babe Ruth fue el lanzador abridor de los Medias Rojas de Boston . Ruth caminó al primer bateador de los Senadores de Washington en cuatro lanzamientos, y Owens lo expulsó rápidamente por cuestionar sus decisiones; Ruth estaba tan indignado por la expulsión que golpeó a Owens. Ernie Shore reemplazó a Ruth como lanzador de los Medias Rojas, y no solo sacó al corredor de la primera base, sino que retiró a los siguientes 26 bateadores de Washington; durante mucho tiempo considerado como un juego perfecto por Shore por retirar a 27 hombres sin permitir que ninguno llegara a la base, el juego ahora se considera oficialmente como un juego sin hits combinado por Ruth y Shore.
Owens fue el árbitro del plato en el juego en el que Ray Caldwell fue alcanzado por un rayo. https://www.baseball-reference.com/boxes/CLE/CLE191908240.shtml
Owens también fue el árbitro del plato el 15 de junio de 1925, cuando los Atléticos de Filadelfia anotaron 13 carreras en la parte baja de la octava entrada, recuperándose de un déficit de 15-4 para derrotar a los Indios de Cleveland 17-15, e empatando el récord de las Grandes Ligas para el mayor déficit superado para ganar un juego. [4]
Owens murió a los 64 años en Chicago tras sufrir un ataque cardíaco en el distribuidor mayorista de carne donde había trabajado como vendedor desde que dejó el béisbol. Fue enterrado en el Fairmount-Willow Hills Memorial Park en Willow Springs, Illinois . [1]
