Bricriu (también Briccriu , Bricne ) es un hospitalario ( briugu ), alborotador y poeta del Ciclo del Ulster de la mitología irlandesa .
La historia de Fled Bricrenn ("La fiesta de Bricriu") cuenta cómo una vez celebró un fastuoso banquete para Conchobar mac Nessa y los héroes del Ulster en su casa de Dún Rudraige (actual Dundrum , condado de Down ), pero, conociendo su reputación, los hombres del Ulster tuvieron que ser amenazados para que asistieran. Primero, Bricriu amenazó con enfrentar a los guerreros del Ulster entre sí, luego con enfrentar a padre contra hijo y madre contra hija, pero los hombres del Ulster finalmente aceptaron asistir cuando amenazó con hacer que los dos pechos de cada mujer del Ulster se golpearan entre sí.
En la fiesta prometió la " porción del campeón " a Cú Chulainn , luego a Conall Cernach , luego a Lóegaire Búadach , y los tres héroes procedieron a competir por el honor. Se establecieron desafíos, algunos juzgados por Ailill y Medb de Connacht , algunos por Cú Roí de Munster . En cada prueba, Cú Chulainn salió vencedor, pero ni Conall ni Lóegaire aceptaron la decisión.
Finalmente, Cú Roí, disfrazado de patán gigante, desafió a cada uno de los tres a decapitarlo, para luego permitirle regresar y decapitarlos a cambio. Solo Cú Chulainn pasó esta prueba y fue juzgado digno de la porción del campeón. (Dos motivos en esta historia, la porción del campeón y el desafío de la decapitación, son mencionados por el escritor griego Posidonio como prácticas de los antiguos celtas . El desafío de la decapitación también es central en el poema artúrico del inglés medio Sir Gawain y el Caballero Verde ).
Bricriu siguió a Fergus mac Róich al exilio en Connacht tras el asunto de Deirdre . Mientras estaba de invitado en Cruachan, causó muchos problemas a Fergus y a otra amante suya, Flidais , que culminaron en el Táin Bó Flidhais . En el Echtra Nerai , Bricriu se burla del canto de Fergus, comparándolo con el mugido de un becerro. Fergus lo golpea con 5 piezas de fidchell , hiriéndolo gravemente. Más tarde, Bricriu se recuperó, pero murió en Cruachan al final del Táin Bó Cuailnge (la redada de ganado de Cooley), pisoteado hasta la muerte por los dos toros mientras luchaban.
El relato de Bricrenn huido se conserva en el casi contemporáneo Leabhar na h-Uidhri (El libro de la vaca parda) y en cuatro manuscritos posteriores.
Se cree que el nombre del pueblo de Loughbrickland , cerca de Banbridge , en el condado de Down , deriva del irlandés Loch Briccrend o Bricriu's Lake, donde era jefe y vivía en el "Watery Fort" ( ringfort ) con vistas al lago. [1]