Brian Williamson (4 de septiembre de 1945 – 9 de junio de 2004) fue un activista por los derechos de los homosexuales de Jamaica que cofundó el Foro de Lesbianas, Gays y Personas de Todos los Sexos de Jamaica (J-FLAG). Fue conocido por ser uno de los primeros hombres abiertamente homosexuales de la sociedad jamaiquina y uno de sus activistas por los derechos de los homosexuales más conocidos.
Nacido en una familia de clase media alta en la parroquia de Saint Ann , Williamson inicialmente consideró una vida en el clero católico romano antes de decidir dedicarse a la causa de los derechos de los homosexuales en Jamaica . En la década de 1990, compró un edificio de apartamentos en el área de New Kingston en Kingston , en el que estableció un club nocturno gay , que permaneció abierto durante dos años a pesar de la oposición de la policía. En 1998, cofundó J-FLAG con otros activistas de los derechos de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT), y pronto se convirtió en el rostro público de la organización. Como representante de J-FLAG, defendió los derechos LGBT durante apariciones en programas de televisión y radio jamaicanos. Esto atrajo una gran hostilidad dentro de Jamaica, un país con tasas particularmente altas de prejuicios antigay, con miembros de J-FLAG recibiendo amenazas de muerte y Williamson sobreviviendo a un ataque con cuchillo. Durante un tiempo abandonó Jamaica, viviendo en Canadá e Inglaterra durante varios años, antes de regresar a Kingston en 2002.
En junio de 2004, Williamson fue asesinado en su apartamento por un conocido, Dwight Hayden, a quien había estado ayudando con ayuda financiera. La policía creyó que el motivo de Hayden fue el robo, aunque J-FLAG también sugirió que la homofobia podría haber jugado un papel en el asesinato. Hayden fue posteriormente condenado a cadena perpetua. Al enterarse del asesinato, una multitud se reunió en New Kingston para celebrar la muerte de Williamson, coreando lemas y letras homofóbicas . Por el contrario, la comunidad LGBT de Jamaica celebró un memorial secreto en su honor, mientras que los grupos de derechos LGBT llevaron a cabo protestas contra el asesinato en el Reino Unido .
Williamson nació en una familia de clase media alta en la parroquia rural de Saint Ann . [1] Inicialmente consideró unirse al clero de la Iglesia Católica Romana , estudiando para este puesto en Montego Bay , pero finalmente decidió no hacerlo. [1] En 1979, comenzó a dedicarse a la causa de los derechos de los homosexuales en Jamaica, convirtiéndose en el primer individuo en hacerlo de una manera tan pública. [1] Jamaica tenía reputación de su prejuicio anti-gay generalizado, una actitud que impregnaba el discurso público en todos los niveles de la sociedad, con varios músicos jamaicanos populares incitando a la violencia contra los hombres homosexuales en sus letras. [2] Inicialmente, Williamson ofreció su apartamento en Kingston como un espacio en el que los jamaicanos homosexuales pudieran reunirse aproximadamente cada quince días. [1] A principios de la década de 1990 compró una gran propiedad en la gentrificada Haughton Street de New Kingston, convirtiendo parte de este edificio en un club nocturno gay al que llamó Entourage. [1] Muchos de los que asistían al club trabajaban en las embajadas extranjeras de la ciudad. [1] Aunque la policía intentó cerrarlo, el club permaneció abierto durante dos años hasta que Williamson fue atacado por un cliente que portaba un cuchillo, que fue utilizado para cortarle el brazo. [1] Aunque las relaciones sexuales entre hombres del mismo sexo eran y siguen siendo ilegales en Jamaica, Williamson era abiertamente homosexual. [3]
Williamson y otros miembros de la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero (LGBT) de Jamaica decidieron formar una organización para hacer campaña por sus derechos, lo que resultó en el establecimiento del Foro de Jamaica para Lesbianas, Todos los Sexuales y Gays (J-FLAG) en diciembre de 1998. [1] [4] J-FLAG buscó mejorar los derechos LGBT a través de la defensa y el fomento de la reforma legal, así como a través de programas educativos y de servicios sociales. [4] También mantuvieron un registro de crímenes de odio anti-LGBT, incluyendo agresiones, invasiones de hogares y la violación correctiva de lesbianas, registrando además el asesinato de 30 hombres homosexuales entre 1997 y 2004. [4] Desde el momento de la fundación del grupo, sus miembros fueron objeto de repetidas amenazas de muerte . [4] Williamson se convirtió en el rostro público del grupo, apareciendo en programas de radio y programas de televisión como Perspective y Nationwide en los que argumentó contra la homofobia y pidió una mayor inversión gubernamental para abordar la pandemia del VIH / SIDA . [1] A diferencia de la mayoría de los activistas por los derechos LGBT en Jamaica, Williamson no buscó protegerse usando un seudónimo, disfrazando su voz u ocultando su apariencia. [5] Enfrentando la hostilidad y las amenazas de violencia, Williamson abandonó Jamaica y se mudó a Canadá y luego a Inglaterra, antes de regresar a la isla en 2002. [1] Allí, se mudó a un apartamento en su complejo de Haughton Street y decidió asumir un papel renovado dentro del movimiento por los derechos LGBT de Jamaica. [1] Vivía en una habitación de su bloque de apartamentos y alquilaba varias más. [6]
Williamson, que gozaba de una buena posición económica, solía ofrecer dinero o trabajos ocasionales a sus conocidos de la comunidad LGBT. [1] Entre aquellos con los que Williamson se hizo amigo estaba Dwight Hayden, un hombre gay de veintitantos años que había consumido crack antes de 2002 y que era conocido localmente como "Dog" y "Swong". [1] [7] Se conocieron en New Kingston y Williamson ayudó a Hayden comprándole periódicos que luego podía vender en las calles. [1] Según uno de los compañeros de piso de Williamson, Desmond Chambers, "He visto [a Hayden] aquí unas seis veces (y) todo lo que quería, Brian se lo daba. Brian le daba dinero, Brian le daba comida y le ayudaba a comprar (periódicos) para vender en la calle". [3] El 7 de junio de 2004, Hayden llegó al piso de Williamson con otro hombre, y Williamson les dio la bienvenida y les ofreció botellas de Guinness . [7] Hayden le pidió dinero a Williamson, quien aceptó entregárselo más tarde esa noche. [7] Ante esto, Hayden atacó a Williamson, apuñalándolo aproximadamente setenta veces. [7]
Chambers descubrió el cuerpo de Williamson aproximadamente a las 11.15 am. [3] Chambers notó que el aire acondicionado había quedado encendido, algo que era poco probable que Williamson hubiera hecho, y luego se dio cuenta de que la puerta del dormitorio de Williamson había quedado entreabierta. [3] Investigando más, abrió la puerta y descubrió el cadáver de Williamson boca abajo en el suelo, con múltiples heridas de arma blanca en el cuello y rodeado de un charco de sangre. [3] La perra de Williamson, Tessa, estaba corriendo por la habitación y ladrando. [1]
El lugar del crimen fue visitado por el padre Michael Lewis de la iglesia Stella Maris, que estaba acompañado por la hermana de Williamson, Gradryn Williams; los amigos de Williamson la convencieron de no mirar el cuerpo. [3] Una multitud se reunió fuera del bloque de apartamentos, compuesta por personas que reían y celebraban la muerte de Williamson. Algunas de las personas reunidas gritaron frases como "Esto se debió haber hecho hace mucho", " Battyman , lo mataron", "Vamos a matarlos uno a uno", "Eso es lo que obtienes por el pecado" y "¡Batty man está muerto!" ("¡Los maricones deberían morir!"). [1] [8] [9] Otros cantaron "Boom Bye Bye", una línea de una canción de dancehall de Buju Banton que habla de disparar y quemar a hombres homosexuales. [8] Rebecca Schleifer, investigadora de Human Rights Watch (HRW), tenía una reunión con Williamson planeada para ese día, y llegó a su casa para encontrar a la multitud reunida; señaló que "Era como un desfile. Básicamente estaban de fiesta". [8]
La policía emitió un comunicado en el que afirmaba que estaban buscando a dos hombres a los que Chambers había observado en el apartamento de Williamson antes de su muerte. [3] El cabo Devon Hugh Williams, de la Red de Comunicación Policial (CCN), informó a la prensa que la policía sospechaba que el motivo del ataque había sido el robo, ya que las pruebas apuntaban al hecho de que el apartamento de Williamson había sido saqueado y se habían llevado una caja fuerte . [3] [6] Sin embargo, tanto los amigos de Williamson como las organizaciones de derechos humanos sugirieron que, dada la condición de Williamson de hombre abiertamente gay, el robo podría haber sido un asunto secundario, siendo la homofobia el principal motivo del crimen. [5] J-FLAG expresó su sospecha de que el asesinato fue un "crimen relacionado con el odio", articulando la opinión de que Williamson había sido asesinado porque era un hombre gay públicamente visible. [3] [6] [10] Amnistía Internacional instó a la policía a no descartar posibles motivos alternativos. [5] Piers Bannister, de Amnistía Internacional, informó a la prensa que "sabemos que en Jamaica hay un alto nivel de homofobia, por lo que existía la posibilidad de que se tratara de un delito motivado por el odio. Muchas víctimas de delitos motivados por el odio son víctimas de robos después. No estamos diciendo que no haya sido un robo; sólo queremos una investigación completa". [5] Schleifer declaró públicamente que es "realmente importante investigar [el delito] a fondo. Porque hay indicios muy sólidos de que podría haber sido un ataque homofóbico". [8]
El 11 de junio, dos días después del asesinato, la policía arrestó al sospechoso. [1] Hayden confesó y posteriormente se declaró culpable ante el tribunal. [7] El representante legal de Hayden, Randolph Williams, instó al juez a mostrar indulgencia porque el sospechoso había mostrado remordimiento por su crimen desde el momento de su arresto. [7] El juez, Justice Basil Reid, condenó a Hayden a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de quince años. [7]
Después de su muerte, el Jamaica Observer describió a Williamson como "el activista de los derechos de los homosexuales más destacado de Jamaica", [3] mientras que tanto la BBC como The Independent lo llamaron "el activista de los derechos de los homosexuales más conocido del país", [6] [10] y Gary Younge de The Guardian lo calificó como "la cara pública de los derechos de los homosexuales en el país". [8]
Tony Hadn, un voluntario de J-FLAG, afirmó que Williamson era "tan valiente. Nunca se detuvo a pensar, 'oh, podría meterme en problemas por esto', así que en ese sentido era muy desinteresado". [6] [10] Fue sucedido como líder de J-FLAG por Gareth Williams, quien informó a la prensa que Williamson "era la única persona gay declarada en Jamaica que tuvo el coraje de poner su cara en televisión, yo era muy cercano a él... Su asesinato fue realmente una pérdida traumática para nuestra comunidad". [11] Un miembro de J-FLAG afirmó que "Brian Williamson es nuestro Martin Luther King ". [1] Cuatro días después, J-FLAG celebró un memorial dedicado a Williamson, al que asistieron casi doscientas personas; el memorial incluyó tributos personales, recitales de poesía y playback de canciones de Whitney Houston . [1]
El 23 de junio, el grupo británico de derechos LGBT OutRage! celebró una vigilia conmemorativa frente a la Alta Comisión de Jamaica en Londres . [12] [13] El líder de OutRage!, Peter Tatchell , asistió a la vigilia, proclamando que el primer ministro jamaiquino, PJ Patterson , "comparte la responsabilidad de la ola de violencia homofóbica, que culminó en el asesinato de Brian Williamson" porque no había despenalizado la actividad sexual entre personas del mismo sexo y reprimido la violencia homofóbica en la sociedad jamaiquina. [13] También asistieron a la vigilia el miembro de la Asamblea de Londres del Partido Verde Darren Johnson , Carol Buddd de Amnistía Internacional, Charles Anglin de Big Up , Andrew Prince de UKBlackOut y Barry O'Leary del Grupo de Inmigración de Lesbianas y Gays. [13] El Coro de Hombres Gay de Londres asistió, cantando una versión de " Let My People Go ". [13]
En su estudio de 2012 sobre la relación entre las actitudes homofóbicas en Jamaica y Gran Bretaña, Keon West y Miles Hewstone describieron el asesinato de Williamson como el ejemplo "más destacado" de un asesinato anti-gay en la isla. [14]
