El USS YF-445 fue un encendedor cubierto de la Marina de los EE. UU. construido en 1943 para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial . Su acción más significativa durante la guerra fue suministrar alimentos y agua a los barcos en las playas del desembarco de la Operación Dragón , la invasión aliada del sur de Francia en 1944.
Después de la guerra, fue dada de baja por la Marina y transferida a la Guardia Costera de los Estados Unidos . Allí se convirtió en la embarcación auxiliar de boya de clase blanca USCGC White Heath (WAGL/WLM-545).
El White Heath fue dado de baja por la Guardia Costera en 1998 y transferido a la Armada de Túnez , que le cambió el nombre a Turgueness .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. construyó al menos 76 encendedores cubiertos clase YF-257 . El propósito de esta clase era transportar carga hacia y desde barcos oceánicos de gran calado a puertos pequeños que eran demasiado poco profundos para admitir barcos más grandes. Fueron construidos con un amplio espacio de carga en su bodega, una cubierta abierta para transportar artículos más grandes, una grúa para mover la carga dentro y fuera del barco y con un calado poco profundo que les permitía ir a donde los barcos grandes no podían. [1] Todas estas características de diseño fueron útiles en la vida posterior del YF-445 como boya auxiliar.
El YF-445 fue uno de al menos doce encendedores clase YF-257 construidos por Erie Concrete & Steel Supply Company en su astillero de Erie, Pensilvania . [2] El astillero se estableció en junio de 1941 y nunca había construido un barco cuando ganó su primer contrato con la Armada en 1941. [3] [4] Dado que los principales astilleros estaban construyendo buques de combate y mercantes, la Armada reclutó una nueva clase de constructores navales de emergencia, entre los que se encontraba Erie Concrete & Steel Supply, para embarcaciones auxiliares menos críticas. Mientras que en el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 1940 sólo 12 astilleros privados construían buques de la Armada, un año después eran 109. [5] El YF-445 fue el decimocuarto buque construido por la empresa. [6]
Erie Concrete and Steel Supply construyó YF 444-448 bajo el contrato NXs156. [1] El YF-445 fue depositado el 4 de junio de 1943. Fue botado el 21 de julio de 1943 y fue bautizado por la Sra. H. McKay Birmingham, esposa de un trabajador de un astillero. [6]
El casco del YF-445 estaba construido con placas de acero soldadas. El barco tenía 40,49 m (132 pies y 10 pulgadas) de largo, con una manga de 9,1 m (30 pies), [2] y un calado completamente cargado de 2,4 m (8 pies). Desplazó 476 toneladas cargadas. [1]
El YF-445 tenía dos motores Fairbanks-Morse Diesel de pistones opuestos construidos por Union Diesel Engine Company de Oakland, California [7], cada uno de los cuales generaba 300 caballos de fuerza . Estos impulsaban dos hélices de cuatro palas que tenían 48 pulgadas (1,2 m) de diámetro. Esta central eléctrica le daba una velocidad máxima de 10,5 nudos y una velocidad de crucero de 7,5 nudos. Sus tanques contenían 12.500 galones estadounidenses (47.000 L) de combustible diésel, lo que le daba una autonomía de 3.200 millas náuticas a velocidad de crucero. [1]
La energía eléctrica a bordo fue proporcionada por dos generadores Cummins de 60 Kw. [1]
El barco tenía un solo mástil y una sola botavara que se utilizaban como torre de perforación . El polipasto principal era accionado por cabrestantes eléctricos que estaban montados en su cubierta de proa. [4]
Las especificaciones de la Armada para el YF-445 y sus buques hermanos incluían orugas extraíbles para colocación de minas, lo que permitía al buque transportar hasta 64 minas Mark VI . [4] Si bien parece que el YF-445 nunca fue utilizado en esta capacidad, a veces se hacía referencia a su clase como "colocaminas". [8]
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Poco después de su adquisición por parte de la Guardia Costera en 1946 o 1947, el YF-445 fue enviado al Patio de la Guardia Costera en Curtis Bay, Maryland, para su conversión en una boya auxiliar. Los cambios fueron modestos ya que el barco se adaptaba bien a su nuevo papel en muchos aspectos. Entre los cambios que se realizaron se encuentran la retirada de sus ametralladoras, la apertura de puertos para mejorar la habitabilidad de su alojamiento de tripulación, el repintado y la instalación de una grúa más potente. En 1948, se amplió el piso superior. [1]
White Heath no tenía hélice de proa ni ningún revestimiento especial en el casco para romper el hielo, características de todos los tipos posteriores de boyas de la Guardia Costera. [9]
En algún momento de la década de 1960 se actualizó el sistema de grúas de White Heath . Estaba equipada con un mástil con estructura en A, una pluma con estructura en A y cabrestantes hidráulicos que le daban una capacidad de elevación de 10 toneladas. Los cabrestantes se trasladaron desde la cubierta de la boya al interior de la casa, dándole 1000 pies cuadrados (93 m 2 ) de espacio de trabajo. [9]
Después de más de tres décadas de servicio, la falta de repuestos para los motores del barco y su obsoleto sistema eléctrico de 120 voltios CC [10] provocaron averías y mayores costes de reparación. [11] Los motores, generadores y sistema eléctrico de White Heath fueron reemplazados en el Coast Guard Yard. El barco estuvo en el astillero entre el 25 de noviembre de 1976 [12] y el 19 de septiembre de 1977. [13] Los nuevos motores principales de White Heath eran Caterpillar D-353-E de 6 cilindros, que producían 330 caballos de fuerza cada uno. [9]
Desde 1948 [14] hasta al menos 1977, el barco estuvo comandado por un suboficial y contaba con 20 marineros alistados. [11] En 1993, su complemento había aumentado a 1 suboficial y 23 miembros del personal alistado. [15]
El 3 de julio de 1944, el YF-445 llegó a la Base Naval Fronteriza de Staten Island, Nueva York . [16] El 11 de julio de 1944, el YF-445 y el barco hermano YF-447 abandonaron Nueva York remolcados por el USS Abnaki . Llegaron a Orán, Argelia, el 29 de julio de 1944. [17] A su llegada, se reclutó y entrenó una tripulación y se instalaron tres ametralladoras de 20 mm. [18] Fue comisionada el 9 de agosto de 1944. [14]
El YF-445 fue asignado a la Fuerza de Ataque Alfa bajo el mando del Contralmirante Frank J. Lowry para la Operación Dragón, la invasión del sur de Francia. [19] En agosto de 1944, formó parte de la unidad "Mothership" que estaba anclada a 500 metros de Red Beach. [20] Tenía a bordo cuatro refrigeradores de 625 pies cúbicos y una planta de destilación de agua potable para suministrar alimentos y agua a los barcos que apoyaban la invasión. [21] El barco obtuvo la medalla de la campaña Europa-África-Oriente Medio [22] por este servicio.
El 16 de abril de 1945, el YF-445 fue separado del Grupo Anfibio de la 8.ª Flota [23] y se presentó para prestar servicio en la Base de Operaciones Naval de Palermo, Sicilia . [24] Si bien sus días de lucha terminaron, la Armada encontró uso para él como carguero. El 31 de agosto de 1945, el barco partió de Nápoles hacia Palermo con archivos y equipo de oficina para el Comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Aguas del Norte de África (ComNavNAW). [25] El 8 de octubre de 1945, el YF-445 llegó a Palermo procedente de Nápoles con un cargamento de provisiones a bordo. El 11 de octubre partió hacia Nápoles y regresó el 17 de octubre con otro cargamento de material de oficina. Partió nuevamente hacia Nápoles el 18 de octubre y regresó el 22 de octubre de 1945 con provisiones del USS Wakefield . [26]
El 22 de noviembre de 1945, el YF-445, con su tripulación a bordo, fue remolcado por el USS Chain en Palermo para el largo viaje de regreso a los Estados Unidos. [27] Después de una escala en Casablanca , los dos barcos llegaron a las Bermudas el 22 de diciembre de 1945. Partieron de allí cinco días después, el 27 de diciembre, hacia Norfolk, Virginia. [28] [29]
El 9 de agosto de 1947, White Heath recibió el encargo de guardacostas. [14] Se le dio la designación de casco WAGL-545, [30] que la clasificó como "buque auxiliar, auxiliar de faro". Esta designación se cambió en 1966 a WLM-545 para reflejar el nuevo esquema de clasificación del servicio que consideraba a White Heath como una "boya auxiliar costera o mediana". El barco fue asignado al 1er Distrito de la Guardia Costera y tuvo su puerto base en Boston, Massachusetts . Llegó a su puesto a más tardar en octubre de 1947. [31]
Su misión principal era mantener boyas y otras ayudas a la navegación a lo largo de las costas de Massachusetts, New Hampshire y Maine. [32] Los roles secundarios incluyeron varias misiones de seguridad pública, aplicación de la ley y rompehielos ligeros. En su trabajo de ayuda a la navegación, transportaba boyas a su cubierta para limpiarlas, pintarlas y dar servicio a sus luces. Las cadenas de amarre fueron inspeccionadas y reemplazadas, si fuese necesario. Finalmente, se inspeccionaron los plomos de concreto que mantenían las boyas en su lugar en busca de grietas y otros daños. [33] El hielo invernal dañaría, hundiría y desplazaría las boyas fuera de la estación. White Heath trabajó durante el invierno y la primavera para reparar este daño. [34]
Si bien dedicó la mayor parte de su tiempo al mantenimiento de sus boyas y del barco, [35] participó en una variedad de otras misiones como se describe a continuación.
El petrolero Ventura chocó con el arrastrero Lynn en el puerto de Boston el 28 de noviembre de 1951. Lynn se hundió inmediatamente con 17 tripulantes a bordo. White Heath fue enviado a buscar supervivientes. [36]
El carguero griego Stamatios Gembiricos, de 600 pies de largo, estaba anclado en el puerto de Boston el 21 de enero de 1963 cuando el viento aumentó a 35 millas por hora. Su ancla comenzó a arrastrarse y el barco a la deriva amenazó a Deer Island Light y otros barcos en el fondeadero. Su capitán pidió ayuda por radio y White Heath fue uno de los cinco barcos enviados para remolcar el barco lejos del peligro. [37]
En agosto de 1967, el departamento de bomberos voluntarios de Cranberry Isles, Maine, compró un nuevo camión de bomberos. Lamentablemente, no había ningún ferry lo suficientemente grande para transportarlo. White Heath lo izó hasta su cubierta de boyas en tierra firme y lo izó nuevamente en su nuevo hogar en la isla. [38]
La combinación de White Heath de poco calado y una grúa de 10 toneladas la convirtió en la elección de la Guardia Costera para una serie de esfuerzos de salvamento a lo largo de su carrera.
El 18 de mayo de 1957, un Gruman Albatros de la Guardia Costera se estrelló durante una manifestación del Día de las Fuerzas Armadas en el puerto de Salem. White Heath recuperó los restos del naufragio del fondo de la bahía. [39]
El vuelo 375 de Eastern Air Lines , un Lockheed Electra de cuatro motores , se estrelló durante el despegue en el aeropuerto Logan de Boston el 4 de octubre de 1960. White Heath recuperó la mayor parte de los restos. [40]
El barco levantó un barco hundido de la Guardia Costera de 30 pies en el puerto de Salem en septiembre de 1968 después de estar involucrado en varios accidentes. [41]
White Heath recuperó los restos de un Cessna 402 de Provincetown-Boston Airlines que se estrelló en ruta al aeropuerto Logan de Boston en julio de 1984. [42]
La Guardia Costera ofreció recorridos a bordo del White Heath en varias ocasiones. Estos incluyeron:
Durante su servicio en la guardia costera, White Heath obtuvo dos elogios de unidad meritoria de la Guardia Costera , uno en 1986 y otro en 1990. [47]
White Heath fue dado de baja el 31 de marzo de 1998. [48] Según la Ley de Asistencia Exterior de 1961 , el equipo militar excedente podría transferirse a otros países a través del programa de artículos de defensa en exceso para apoyar los objetivos de la política exterior de Estados Unidos. White Heath fue transferido a la Armada de Túnez a través de este programa el 10 de junio de 1998. [49] [50]
White Heath pasó a llamarse Turgueness y se le dio el banderín número A-805. Ella y el ex USCGC White Lupin son ahora la clase Tabarka de dos barcos de la Armada de Túnez.
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