Brett Peter Cowan [1] [2] (nacido el 18 de septiembre de 1969) es un asesino y violador infantil en serie australiano . Fue declarado culpable del asesinato de Daniel Morcombe , un niño de 13 años que desapareció de Sunshine Coast el 7 de diciembre de 2003. [3] Su secuestro dio lugar a una investigación de ocho años que involucró a varios sospechosos. Como resultado de estas investigaciones, Cowan llevó a la policía encubierta a un posible lugar de entierro. [4] Fue acusado del asesinato ese mismo mes, y los restos de Morcombe fueron descubiertos días después, el 17 de agosto. Cowan fue condenado a cadena perpetua (siendo elegible para libertad condicional en 2031) el 13 de marzo de 2014 en un juicio que atrajo la atención mundial. [5] [6] [7] Cowan tenía dos condenas previas por abuso sexual de menores , la primera databa de 1987. [8] [9]
La investigación sobre la desaparición de Morcombe se convirtió en el caso criminal de mayor perfil en la historia de Queensland . [10]
"Estábamos allí, en la cocina, y su madre estaba cortando el jamón. Recuerdo en particular que él [Cowan] agarró un trozo de jamón y su hermano le dio un manotazo para apartarlo. Hubo una gran discusión y los chicos salieron y tuvieron una pequeña pelea".
La exnovia de Cowan sobre la dinámica familiar de los hermanos Cowan [11]
Cowan nació el 18 de septiembre de 1969 en Bunbury, Australia Occidental , hijo de Marlene, una ama de casa y trabajadora de la RSL , y Peter Cowan, un mayor del ejército australiano y veterano de Vietnam . [12] [13] Fue el tercero de cuatro hijos. Los Cowan dirigían un hogar estricto y dieron a sus hijos una educación católica , y eran, según muchos relatos, una "buena familia". [14] El padre de Cowan a menudo se ausentaba debido a sus responsabilidades en el ejército, [15] y sufría de trastorno de estrés postraumático . [16] A principios de la década de 1970, la familia se mudó a Brisbane, Queensland , y finalmente se estableció en el suburbio de Everton Park . [ cita requerida ]
Cowan y sus tres hermanos asistieron al Marcellin College, ahora conocido como Mt Maria College , una escuela secundaria católica independiente en Mitchelton en el norte de Brisbane. [17] [18] El profesor de inglés de noveno año de Cowan afirmó que Cowan era una especie de matón que se burlaba de otros estudiantes, que desfilaba orgullosamente con erecciones y era "despreciado por sus compañeros". [19] Por el contrario, otros estudiantes de su escuela lo recordaban como un "tipo normal" [17] con pocos pasatiempos o intereses sociales que "parecía estar bien". [18]
Cowan abandonó la escuela en el décimo año y comenzó a trabajar en trabajos ocasionales durante su adolescencia, sin mantener un empleo en un puesto por más de unos pocos meses. [15] Cowan también luchó para aceptar su bisexualidad . [20] Resultó difícil para su madre, quien dijo que era un "puñado" cuando era niño, [14] convirtiéndose en un adolescente difícil, robándole ocasionalmente. [21] Sus problemas se intensificaron cuando se involucró en delitos menores ; su primera condena penal llegó a la edad de 17 años. En ese momento, consumía regularmente LSD , cocaína y metanfetaminas . [22] Más tarde declaró sobre su consumo de drogas: "Te joden las inhibiciones... ya sabes, tus límites". [22] Estaba en la Boys Brigade.
Los delitos de robo y tráfico de drogas cometidos por Cowan con la ley le habían obligado a realizar servicios comunitarios en un parque público de Brisbane. El 5 de diciembre de 1987, durante una de esas sesiones de servicio comunitario, cuando Cowan tenía 18 años, sacó del parque a un niño de 7 años y lo llevó a un cubículo de baño, donde lo violó. [23] [24] La conducta de Cowan después del ataque fue despreocupada, ya que se puso a mirar televisión en el interior del centro de cuidado infantil donde estaba realizando tareas de mantenimiento. [25] Cowan fue condenado a dos años de cárcel en 1989, pero sólo cumplió la mitad de esa condena. [15]
En septiembre de 1993, mientras vivía en un camping de Darwin con su novia Tracey Haneveld, de 18 años, [26] [27] Cowan atrajo a un niño de 6 años a un patio de coches abandonado y lo violó. El niño fue abandonado en un coche abandonado en el bosque con un pulmón perforado debido a la fuerza del acto y varios cortes. [15] El niño tropezó en una gasolinera , aturdido y angustiado, y llamaron a la policía de inmediato. Inicialmente asumieron que el niño había sido atropellado por un coche debido a la gravedad de sus heridas. Cowan inicialmente negó su participación, y se esforzó mucho por retratar su inocencia al decir a la policía: "Espero que atrapen al bastardo". [15] Sin embargo, los oficiales descubrieron rápidamente que Cowan era el único hombre en el camping que no ofreció una muestra de ADN después de que se encontrara semen en la ropa interior descartada del niño. Una verificación de antecedentes realizada por los oficiales también reveló su anterior condena por abuso sexual en 1987. La policía lo contactó una vez más con la evidencia y rápidamente confesó la violación.
En 1994, el Tribunal Supremo del Territorio del Norte condenó a Cowan a siete años de prisión por diversos cargos: daños graves, privación de libertad e indecencia grave; [21] sin embargo, los cargos más graves, como el de intento de asesinato, se retiraron antes del juicio. [15] Luego solo se le exigió que cumpliera tres años y medio. Se le realizaron evaluaciones psicológicas y se consideró que Cowan era un mentiroso patológico que vivía una "existencia parasitaria", dependiendo principalmente del apoyo de sus padres. [15] El psicólogo también descubrió una gran falta de conciencia por parte de Cowan, quien creía que su víctima "no denunciaría el caso" porque "probablemente disfrutó" de la experiencia. [15]
Haneveld confrontó a Cowan en prisión y le preguntó si estaba involucrado. Él no respondió y, cuando su culpabilidad quedó clara para ella, abandonó la prisión angustiada. Este fue su último contacto con Cowan. En marzo de 2014, antes de su sentencia en el caso Morcombe, Haneveld habló con 60 Minutes sobre su relación con él, que según ella estaba llena de infidelidad por parte de él. Durante el juicio, Cowan declaró al juez que sus "años de consumo intenso de drogas múltiples " eran una explicación de su historial de agresión. [28]
"La conducta de Cowan comenzó a deteriorarse en casa [con su tío y su tía], en particular después de tener su propio vehículo. Mientras aún estaba en libertad condicional, se quedaba fuera hasta tarde y salía a horas inusuales de la noche, usando la excusa de ponerse al día con amigos o ir a pescar.
“Después de abordar con él algunos asuntos personales que nos preocupaban mucho, entre ellos las mentiras, nuestra relación empezó a tensarse y finalmente él se mudó a su propio apartamento y el resto es historia”.
–El tío de Cowan, quien le proporcionó rehabilitación y un hogar durante un período de tiempo en 1998 [29]
Tras salir de la cárcel en 1997, Cowan manifestó su deseo de rehabilitación y dijo que reconocía que su desviación sexual era un problema. Se le ordenó asistir a un programa de tratamiento para delincuentes sexuales y se mudó con su tía y su tío pastores, Jenny y Keith Philbrook, en Sunshine Coast, [30] convirtiéndose en un cristiano reformado . [31] En 1998, Cowan, de 29 años, se mudó al suburbio de Beerwah con Tracey Lee Moncrieff, otra feligresa. [30] Los dos se casaron al año siguiente y tuvieron dos hijos. [30] [32] Cowan asistía regularmente a los servicios religiosos y no se reportaron condenas penales desde este momento hasta 2003. Durante ese año, Cowan también dejó de asistir a la iglesia y la pareja se divorció en 2004.
Cowan se había registrado en varios sitios web de citas para homosexuales, incluidos Gaydar y Manhunt . [33] Estaba usando uno de estos perfiles de Perth justo antes de su arresto bajo nombres falsos. El Sunday Mail descubrió el perfil, bajo una variación del nombre "Shaddo N'unyah Hunter". Cowan buscó una larga lista de actos sexuales extremos y dijo que estaba abierto a conocer a cualquier persona de hasta unos 50 años. [33]
El 7 de diciembre de 2003, Daniel Morcombe, un estudiante de 13 años, salió de su casa y tenía previsto coger el autobús de las 13.35 horas hasta el centro comercial Sunshine Plaza para cortarse el pelo y comprar regalos de Navidad para su familia, pero no volvió. Un autobús se había averiado al costado de la carretera y más tarde se envió otro autobús para recoger a los pasajeros. El autobús de reemplazo pasó por delante de Daniel y, poco después, en tan sólo tres minutos, se cree que Cowan lo secuestró. Cowan vivía en la ciudad de Beerwah en la época de la desaparición de Morcombe. La policía se puso en contacto con él debido a sus antecedentes penales y a su proximidad a la zona en la que Morcombe fue visto por última vez. [8] [34] Sin embargo, a los pocos días de la desaparición, negó su implicación. Un ex agente de policía creyó que Cowan era sospechoso a partir de un único encuentro; declaró que "Mira, si no es bueno para eso, es bueno para algo. Me fui con la clara impresión de culpabilidad". [35] En julio de 2005, la policía entrevistó a Cowan en Gold Coast . La detective Tracey Barnes, que se encargó de la entrevista, le preguntó a Cowan si admitiría haber estado involucrado y él respondió: "probablemente no". [36]
En los años siguientes, el caso pasó de Cowan al delincuente sexual convicto Douglas Jackway. Los testigos informaron haber visto un vehículo azul cerca del lugar de la desaparición de Morcombe y Jackway tenía un vehículo que coincidía muy estrechamente con las descripciones de los testigos. Sin embargo, Cowan fue llevado ante la investigación forense de Daniel Morcombe seis años después, donde se lo mencionó como P7. [35] Cowan declaró que había conducido por la carretera donde se vio a Morcombe por última vez, pero que solo viajaba por allí para recoger una trituradora . También proporcionó esto como coartada para el momento de la desaparición, y dijo que había visitado a su distribuidor de cannabis durante el tiempo en que supuestamente se llevaron a Daniel. [37] Una investigación policial posterior reveló que los distribuidores de Cowan no estaban en casa durante el tiempo en que Morcombe desapareció, lo que significa que Cowan no podría haber estado con ellos. [38] Sin embargo, a pesar de una coartada poco confiable, la policía no tenía evidencia forense real para acusar a Cowan del secuestro y asesinato del adolescente. Durante este tiempo, Cowan cambió su nombre a Shaddo N-unyah Hunter, posiblemente para evadir a la policía. [1] Más tarde comentó que 'Shaddo' era el nombre de su perro y 'N-unyah' un eufemismo que se traduce como la expresión "no es asunto tuyo". [39] Moncrieff, la esposa de Cowan en ese momento, admitió más tarde en la corte que mintió sobre el paradero de su esposo el día de la desaparición de Morcombe porque estaba "cegada por el amor". [ cita requerida ] Después de su divorcio, ella reveló en la corte que él estuvo ausente hasta cinco horas ese día. [ cita requerida ]
Una operación policial encubierta que se había utilizado en Canadá atrajo la atención de un investigador involucrado en el caso de Morcombe. El procedimiento, conocido como Mr. Big , consiste en agentes de policía que se hacen pasar por miembros de una banda criminal corrupta para ganarse la confianza del sospechoso, alistando la participación del sospechoso en una serie creciente de crímenes ficticios a menudo elaborados, en particular robo, prostitución y tráfico de drogas. Una vez que se ha ganado la confianza del sospechoso, la policía lo persuade para que confiese el crimen anterior, real. [40] [41] En este caso, un oficial de policía encubierto, haciéndose pasar por un jefe criminal conocido como "Paul Fitzsimmons" o "Fitzy", se hizo amigo de Cowan en un vuelo a Perth en abril de 2011. [42] Fitzsimmons se ganó la confianza de Cowan y los dos se hicieron amigos. Debido a la ausencia de cualquier evidencia física, se necesitaba una confesión de Cowan. Durante los meses siguientes, la pandilla de amigos de Cowan lo inició a través de una serie de escenarios criminales falsos. [42] Se le expidió a Cowan una citación para que declarara por su coartada en el caso de Morcombe; sin embargo, él negó cualquier implicación. En agosto de 2011, en una entrevista en el Hotel Hyatt de Perth, un agente encubierto se ganó la confianza de Cowan, diciendo que "sólo quería ayudar a Cowan", y que Cowan podía confiar en él para cualquier cosa. Posteriormente, Cowan reveló su participación en el secuestro de Morcombe y la confesión fue grabada en vídeo. [16] [42]
En los días siguientes, Cowan condujo a los agentes de policía encubiertos al lugar de los restos de Morcombe. [43] En el lugar, varios agentes de policía encubiertos arrestaron a Cowan. El 13 de agosto de 2011, Cowan fue detenido y acusado del asesinato de Morcombe y otros delitos, incluido el robo de menores, la privación de la libertad, el trato indecente a un menor de 16 años y la manipulación de un cadáver. En 2006, Cowan había admitido a la policía que viajó por la carretera de la que desapareció Morcombe el mismo día, de camino a comprar marihuana a un traficante de drogas. [44] [45] En esa época, un Mitsubishi Pajero blanco fue incautado de una propiedad en Russell Island . Se cree que el vehículo estuvo involucrado en el secuestro de Morcombe después de que un testigo en la investigación forense en abril de 2011 informara haber visto un vehículo de descripción similar estacionado a 100 metros (330 pies) al norte del lugar donde Morcombe fue visto por última vez. [46]
El 7 de febrero de 2013, se ordenó a Cowan que fuera juzgado. [47] Fue acusado de asesinato, trato indecente con un niño menor de 16 años y trato indebido con un cadáver. [47] El juicio, en la Corte Suprema de Queensland en la capital del estado , Brisbane , comenzó el 10 de febrero de 2014 [47] bajo la dirección de la jueza Roslyn Atkinson . [48] Cowan declaró que solo confesó debido al lucrativo trato monetario que le ofrecieron. El policía encubierto que se hizo pasar por "Arnold" estuvo de acuerdo en que la falsa banda criminal había "colgado una zanahoria en forma de mucho dinero frente a Cowan". [49]
La fiscalía cerró su caso el 7 de marzo. 116 testigos dieron testimonio y se presentaron más de 200 pruebas como prueba. [48] Cowan se declaró inocente y se negó a dar testimonio. [48] Bruce y Denise Morcombe , así como los hermanos de Daniel, dieron largas declaraciones sobre el impacto en la víctima. [50] [51] Cowan declaró que no tenía remordimientos. [52] El 13 de marzo de 2014, Cowan fue declarado culpable de todos los cargos. [53] El 14 de marzo de 2014, Cowan fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 20 años. También fue condenado a tres años y medio de prisión por tratar indecentemente a Morcombe y dos años por interferir con su cadáver, sentencias que se cumplirían simultáneamente. La jueza Roslyn Atkinson dijo "No creo que deba ser liberado en 20 años", lo que podría afectar la pena de prisión de Cowan. [7]
Cowan ha sido sometido a múltiples exámenes psiquiátricos desde sus primeros delitos a finales de los años 1980 y principios de los 90. El psicólogo que lo había evaluado después de su segunda condena por abuso sexual en 1993 afirmó que era un mentiroso patológico con rasgos psicopáticos de bajo nivel o psicopatía leve que indica una grave falta de empatía . [54] A pesar de esto, un diagnóstico psiquiátrico concreto sobre él ha sido esquivo y no concluyente. Los conocidos de Cowan, particularmente sus ex novias, lo habían descrito inicialmente como " encantador ", que parecía "seguro" y "guapo", lo que le facilitó ganarse la confianza de sus víctimas. La juez del juicio le comentó a Cowan que "no parecía un monstruo o un pedófilo, parecía una persona común". [55] Además, comentó que era un "mentiroso convincente y adaptable". [56] En un informe psicológico elaborado en 2007, Cowan afirmó: "Siempre me preocupa que, si las cosas se ponen mal, pueda volver a delinquir. Nunca podría hacer esto contra mi propia carne y sangre". [57] También ha expresado su creencia de que años de consumo habitual de drogas motivaron o contribuyeron a sus ataques. [ cita requerida ] La reputación de Cowan como un individuo carismático y "cotidiano" fue de especial atención en los medios durante las investigaciones y el arresto. [ cita requerida ]