La batalla de Breslavia (también conocida como la batalla del río Lohe ) se libró el 22 de noviembre de 1757 en Breslavia (actualmente Breslavia , Polonia) durante la Tercera Guerra de Silesia (parte de la Guerra de los Siete Años ). Un ejército prusiano de 28.000 hombres luchó contra un ejército austríaco de 60.000 hombres. Los prusianos resistieron el ataque austríaco, perdiendo 6.000 hombres frente a los 5.000 de los austríacos. Pero un día después, los prusianos se batieron en retirada. La guarnición de Breslavia se rindió el 25 de noviembre de 1757.
Aunque la Guerra de los Siete Años fue un conflicto global, adquirió una intensidad específica en el teatro europeo a partir de la recientemente concluida Guerra de Sucesión Austriaca (1741-1748). El Tratado de Aquisgrán de 1748 concluyó la guerra anterior con Austria. Federico II de Prusia , conocido como Federico el Grande, adquirió la próspera provincia de Silesia . La emperatriz María Teresa de Austria había firmado el tratado para ganar tiempo para reconstruir sus fuerzas militares y forjar nuevas alianzas; tenía la intención de recuperar la ascendencia en el Sacro Imperio Romano Germánico . [2] En 1754, las crecientes tensiones entre Gran Bretaña y Francia en América del Norte ofrecieron a la emperatriz la oportunidad de recuperar sus territorios perdidos y limitar el poder cada vez mayor de Prusia. Del mismo modo, Francia buscó romper el dominio británico del comercio atlántico. Francia y Austria dejaron de lado su antigua rivalidad para formar una coalición propia. Gran Bretaña se alineó con el Reino de Prusia ; Esta alianza abarcó no sólo los territorios del rey británico mantenidos en unión personal , incluido Hannover , sino también los de sus parientes en el Electorado de Hannover y el Landgraviato de Hesse-Kassel . Esta serie de maniobras políticas se conoció como la Revolución Diplomática . [3]
Después de invadir Sajonia , Federico emprendió una campaña en Bohemia y derrotó a los austriacos el 6 de mayo de 1757 en la batalla de Praga . Al enterarse de que las fuerzas francesas habían invadido el territorio de su aliado, Hannover , Federico se trasladó al oeste. El 5 de noviembre de 1757, derrotó a las fuerzas combinadas francesas y austriacas en la batalla de Rossbach . En su ausencia, los austriacos habían logrado recuperar Silesia : el príncipe Carlos había tomado la ciudad de Schweidnitz y había avanzado hacia Breslau en la Baja Silesia. [4]
El duque de Brunswick-Bevern debía cubrir Silesia con una fuerza de 32.000 soldados, pero pronto se convirtió en una tarea difícil, ya que tuvo que enfrentarse a las superiores fuerzas austriacas, cuyo ejército principal, compuesto por 54.000 soldados, estaba dirigido por el príncipe Carlos Alejandro de Lorena y el conde Leopoldo José de Daun . El cuerpo de 28.000 soldados al mando de Franz Leopoldo de Nádasdy también logró avanzar hacia el frente. A pesar de su abrumadora superioridad, los austriacos querían evitar en un primer momento una batalla.
El 14 de octubre, tras reforzarse el cuerpo de Nádasdy hasta alcanzar los 43.000 efectivos, los austríacos rodearon Schweidnitz. El 13 de noviembre se produjo la entrega del poder. Hasta entonces, Bevern había conseguido mantener en combate al grueso del ejército austríaco, pero tras unirse al cuerpo de Nádasdy, este se vio reforzado considerablemente.
Como resultado directo de los refuerzos adicionales, el mando del ejército austríaco abandonó su posición y decidió lanzar un ataque inmediato contra los prusianos; su intención era tomar Breslau antes de la llegada de las principales fuerzas prusianas para que no pudieran pasar el invierno en Silesia.
Los prusianos contaban con más de 40 batallones y 102 escuadrones (un total de 28.400 efectivos), mientras que el ejército austríaco estaba formado por 96 batallones, 93 compañías de granaderos, 141 escuadrones y 228 piezas de artillería (un total de 83.606 efectivos).
El 22 de noviembre, el príncipe Carlos Alejandro de Lorena atacó a las fuerzas prusianas a las puertas de Breslau, entre los pueblos de Kosel y Gräbschen, iniciando la batalla con un cañoneo. Los prusianos, que habían tomado posiciones fortificadas en los pueblos circundantes, fueron atacados en tres puntos diferentes. Después de que los austríacos lograron conquistar los primeros pueblos, los guarnecieron con obuses e intensificaron el cañoneo, tras lo cual el duque de Brunswick-Bevern reunió diez regimientos y comenzó un contraataque. Comenzó una lucha dura y sangrienta por los pueblos, en la que los prusianos pudieron anotarse varios éxitos decisivos contra las superiores fuerzas austríacas. Nunca se ha establecido si Bevern quería dirigir otro contraataque al día siguiente o retirarse. Sin embargo, los prusianos se retiraron, lo que pareció haber comenzado de repente, como si hubiera sido una señal, ya fuera que se les hubiera ordenado o no. El campo de batalla fue abandonado al príncipe Carlos y los prusianos regresaron a Glogau vía Breslau.
La batalla, que duró casi todo el día, costó a los austriacos 5.723 hombres y a los prusianos 6.350 hombres.
Tras la retirada del ejército prusiano, diez batallones al mando del general Johann Georg von Lestwitz se quedaron en la fortaleza de Breslau. Los austríacos la sitiaron inmediatamente bajo la dirección del general Nádasdy. La población de Breslau, de mentalidad austríaca, dificultó la defensa de los prusianos, ya que no sólo presionaron a Lestwitz para que abandonara la fortaleza, sino que también ayudaron a los desertores prusianos.
La moral de los prusianos estaba muy baja debido a la derrota en el campo de batalla y a la elevada proporción de reclutas que servían en el ejército. La disciplina casi se derrumbó. Lestwitz se rindió la noche del 25 de noviembre con la condición de que se le permitiera retirarse sin obstáculos. De los 4.227 soldados prusianos, sólo 599 iniciaron la marcha hacia Glogau; el resto desertó.
Federico había estado marchando hacia el oeste para ayudar a sus aliados británicos a defender Hannover. Debido a estos eventos, Federico se vio obligado a cambiar completamente sus planes de campaña. Sin embargo, antes de revertir su curso, derrotó rotundamente a una fuerza aliada de tropas francesas y austriacas en la batalla de Rossbach . Después de la batalla, invirtió su curso y en 12 días cubrió los 272 km (169 mi) hasta Leuthen. [5] Allí, el 4 de diciembre, ejecutó un plan de maniobra y subterfugio brillantemente concebido, engañando tanto al príncipe Carlos como a Daun. Después de su decisiva victoria en Leuthen , la mayoría de los austriacos que defendían la ciudad se retiraron, aunque dejaron atrás una guarnición de más de 17.000 provisiones y municiones, comandada por Soloman Sprecher von Bernegg . Después de un breve pero brutal asedio , Federico forzó la capitulación a fines de diciembre de 1757. [6] [7]
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