John Brereton Barlow (24 de octubre de 1924 – 10 de diciembre de 2008) fue un cardiólogo sudafricano de renombre mundial . Se recibió de médico en 1951 y adquirió experiencia como médico residente en el Hospital Hammersmith y en la Real Escuela de Medicina de Postgrado de Londres. A finales de la década de 1950 regresó a Sudáfrica, al Hospital de Johannesburgo, donde se convirtió en profesor de cardiología en la unidad de investigación y llevó a cabo importantes estudios sobre trastornos cardíacos , además de descubrir la causa de un conocido trastorno de la válvula mitral . [1]
Da nombre al síndrome de Barlow . [2]
Barlow comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Witwatersrand . Sin embargo, poco después, en 1940, cuando Sudáfrica se vio envuelta en la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el ejército y pasó un tiempo en las fuerzas británicas en el norte de África y, más tarde, en el Quinto Ejército de los EE. UU. en Italia. Regresó a la escuela de medicina en 1946 y se graduó como MBBCh en noviembre de 1951. [1] [2]
Barlow cumplió sus funciones de pasantía y de registrador en el Royal Imperial Hospital, Baragwanath Hospital y en 1955 zarpó hacia Inglaterra para rendir su examen para ser miembro del Royal College of Physicians . Trabajó como SHO de Sheila Sherlock y registrador médico bajo el Sr. John McMichael en el Hammersmith Hospital y en la Royal Post Graduate Medical School de Londres. Fue durante este tiempo que Barlow se interesó en la auscultación y la fonocardiografía, lo que lo llevó a investigar los clics no eyectables y los soplos sistólicos tardíos . [1] Durante mucho tiempo se pensó que el clic no eyectable tenía un origen fuera del corazón. Durante su tiempo en la Royal Postgraduate Medical School, Barlow asistió a la autopsia de un paciente que se sabía que tenía un "clic". Barlow notó que el hombre tenía una sola cuerda valvular mitral fibrosada , tampoco notó ninguna anomalía fuera del corazón que explicara el clic. Barlow, tras realizar más investigaciones, pudo demostrar que la causa de este problema, tan conocido pero poco comprendido, se debía a una afección patológica de la válvula mitral. Este descubrimiento de Barlow fue controvertido en su momento y la comunidad cardiológica lo recibió con escepticismo. Su primer artículo sobre el tema fue rechazado porque sus afirmaciones eran extremas. Un amigo y antiguo colega convenció a Barlow de que enviara una versión más breve del artículo al Maryland State Medical Journal (del que su amigo era subeditor), donde se publicó con el título "La importancia de los soplos sistólicos tardíos y los clics sistólicos medio-tardíos". Un segundo artículo innovador se publicó en el American Heart Journal en octubre de 1963. [3] Este artículo fue tan importante que se convirtió en uno de los artículos más citados en la AHJ y en 1983 fue designado por el Institute for Scientific Information como un clásico de citación. [1] [2] Además de su trabajo especializado en la válvula mitral, continuó investigando y publicó artículos sobre otras patologías cardíacas, incluyendo el papel de la insuficiencia tricúspide después de la cirugía de la válvula mitral; el papel de la carga hemodinámica de la válvula como origen de la insuficiencia cardíaca refractaria en pacientes con carditis activa ; aneurisma de la válvula mitral ; miocardiopatía hipertrófica y la evolución temporal de los " ECG de estrés falsos positivos " [3]
A finales de los años 50, Barlow regresó a Sudáfrica para trabajar en el Hospital de Johannesburgo como médico residente. En 1960, se convirtió en médico consultor en la unidad de investigación cardíaca, en 1971 fue nombrado director de la unidad de cardiología y nombró a su recién creada unidad de cateterismo cardíaco Unidad McMichael en honor a su antiguo mentor. [3] En 1972, junto con Margaret McClaren y otros, llevó a cabo un estudio sobre 12.000 escolares de Soweto que demostró niveles muy altos de cardiopatía reumática . Cuando el artículo se publicó en el British Medical Journal, la publicidad internacional destacó las malas condiciones socioeconómicas de los niños que vivían bajo las leyes del apartheid , el gobierno sudafricano criticó el estudio. En 1980 se le concedió una cátedra de cardiología (ad hominem) y continuó en este puesto durante otros 10 años hasta su jubilación. [3]
Barlow era ampliamente reconocido por sus colegas como un excelente médico que daba gran importancia a la obtención de una historia clínica cuidadosa y a un examen físico exhaustivo. Tendía a no confiar en las pruebas médicas y cuestionaba la ortodoxia médica en general. Trató a personas de todos los ámbitos de la vida, desde niños pobres de Soweto hasta el presidente Nelson Mandela . [2] Más adelante en su carrera, se encontró con que mantener los estándares era cada vez más difícil, ya que otros consultores emigraron o se trasladaron al sector de la medicina privada, pero incluso después de su jubilación continuó apoyando, asesorando, consultando y supervisando hasta unos meses antes de su muerte. [1]
Barlow tenía una merecida reputación internacional por su conocimiento de los problemas cardíacos, específicamente aquellos asociados con soplos de la válvula mitral . Describió el desarrollo y el mecanismo del "clic" y el soplo y demostró que eran causados por prolapso o abultamiento de la válvula y regurgitación mitral respectivamente. [2] También describió otras condiciones patológicas de la válvula mitral, incluyendo regurgitación asociada, cambios anormales de ritmos y lecturas electrocardiográficas anormales asociadas. En 1968, Barlow y Wendy Pocock fueron coautores de un artículo publicado por el British Heart Journal [4]
Perspectivas sobre la válvula mitral FA Davis Company, Filadelfia, 1986. ISBN 0-8036-0617-6 . [2]
La dedicatoria dice:
“A todos los estudiantes que escuchan, miran, tocan y reflexionan: que oigan, vean, sientan y comprendan”
John Barlow era hijo de Lancelot White Barlow, un sudafricano que estudió medicina en Inglaterra y regresó a Sudáfrica para trabajar como patólogo médico. Su madre era Madeline Dicks, a quien Lancelot conoció mientras estudiaba medicina. Se educó en el St John's College (Johannesburgo, Sudáfrica) , donde destacó como deportista, especialmente en rugby. Tenía fama de saltarse las reglas. [3] Como estudiante de medicina le gustaba referirse a condiciones médicas raras o extrañas, lo que le valió el apodo de "Canario" en alusión al hecho de que los canarios son raros en Sudáfrica. Más tarde, Barlow, en un homenaje a este nombre (y a su excentricidad), tenía canarios fuera de su oficina. [5]
Barlow se casó con Shelagh Cox en 1949 y tuvieron dos hijos, Richard John y Clifford William, quienes son consultores médicos en dermatología y cirugía cardiotorácica respectivamente y trabajan en el Reino Unido. [1] [2]
Entre los muchos premios locales e internacionales otorgados a John Barlow se encuentran los siguientes: [6]