La Dra. Brenda EF Beck (nacida c. 1940 ), también conocida como Brindha Beck, es una antropóloga canadiense y exportadora de cultura tamil . [1] Ha publicado ocho libros y es autora de más de sesenta artículos de revistas y es una figura clave en la concienciación de la cultura tamil en Toronto, Canadá , donde muchos indios tamiles se establecieron después de la diáspora tamil . Vivió en Olapalayam cerca de Kangayam durante dos años en el estado indio de Tamil Nadu . Pasó dos años allí para su doctorado en antropología, otorgado por la Universidad de Oxford ( Somerville College ). El título de la tesis fue Orden social y conceptual en Koṅku . [2] Publicó su investigación en un libro bajo el título de La sociedad campesina en Koňku.
Es profesora adjunta en el Departamento de Antropología en el campo del folclore del sur de Asia en la Universidad de Toronto Scarborough . [3]
Beck tenía 14 años cuando su padre, que trabajaba en Beirut , Líbano , condujo a Beck y su familia por Siria , Turquía , el Reino de Afganistán , el Dominio de Pakistán y la India . [1] El primer encuentro de Beck con la cultura tamil fue un viaje en auto desde Coimbatore a Tiruchirappalli en el estado de Madrás (ahora Tamil Nadu ) en el sur de la India .
En 1964, Beck regresó al estado de Madrás para completar su doctorado en antropología (realizado en el Somerville College, Oxford ). Mientras vivía en el pueblo de Olapalayam (cerca de Kangayam en el actual distrito de Tiruppur , Tamil Nadu), aprendió a hablar un "conocimiento" del idioma tamil . [1] Allí, no solo aprendió sus costumbres y cultura, sino que también adoptó algo de ellas. En Olapalayam, Beck es conocida por su nombre indianizado, Brindha. También se sabe que usa un sari y un Kongu thaali , también conocido como mangala sutra , o cadena nupcial que las mujeres usan para indicar su estado civil. [4]
En febrero de 1965, Beck escuchó por primera vez a los bardos del pueblo narrar el Annanmaar Kadhai , que se traduce literalmente como La historia de los hermanos mayores. Es la historia épica de trillizos, dos hermanos conocidos como Ponnar y Shankar, y su hermana menor. La historia se extiende a lo largo de siglos y tiene lugar en la región de Kongu , donde Beck vivió y estudió. Se cree que el cuento popular, que se ha transmitido de generación en generación a través de canciones, discursos y bailes, se ambienta en el período medieval entre los años 1000 y 1300 d. C.
Con su permiso, Beck grabó la historia. Le llevó un total de 38 horas actuar durante 18 noches. Además, Beck recopiló más de 20.000 páginas de historias y tradiciones populares en sus dos años en Olapalayam. [5] Beck dijo sobre la experiencia: "Fue mágico. Grabé la historia en mis casetes y cuando me quedé sin casetes en blanco, borré mi colección de canciones populares norteamericanas para seguir grabando". [1] Estas mismas grabaciones siguen ayudando a la investigación de Beck.
En 1992, junto con el animador y artista indocanadiense Ravichandran Arumugam, cuyo abuelo solía cantar la leyenda, Beck ayudó a traducir y crear un libro ilustrado de dos volúmenes del Annamaar Kadhai en tamil e inglés. También creó novelas gráficas y una serie animada de trece horas y veintiséis episodios para niños sobre la epopeya, conocida como La historia de los hermanos mayores: una epopeya oral en tamil, también conocida como La leyenda de Ponnivala o Ponnar Shankar . Fueron publicadas por el Instituto de Estudios Asiáticos de Chennai. Ahora hay una versión en línea disponible que ofrece actividades para niños, como libros para colorear y audiolibros, "destinados a entretener y educar". [6]
Beck ayudó a desarrollar una aplicación para enseñar tamil a estudiantes en Toronto, que tiene una gran población de indios tamiles. La aplicación tardó ocho meses en desarrollarse y se lanzó en 2016. [7] Ese mismo año, Beck donó 10 000 dólares a los estudios tamiles de la Universidad de Toronto. [5]
En 2018, Beck creó dos fondos, conocidos como el Fondo de Programación Tamil Brenda Beck y el Fondo Digital Tamil Brenda Beck, que se crearon para "invertir y distribuir fondos para la programación y la digitalización de archivos". [5] Beck también donó una donación de 327 000 dólares para apoyar estos programas. [5] Más tarde ese año, el 1 y 2 de septiembre, Beck organizó la Reunión Familiar de la Asociación Kongu en Manassas , Virginia. [8] Beck dedicó tiempo a dar conferencias sobre el Annamaar Kadhai, describiendo sus orígenes y comparándolo con otros cuentos populares de la región de Kongu Nadu.
Beck continúa investigando la diáspora tamil o la migración de los indios tamiles por todo el mundo. Scarborough tiene una de las mayores poblaciones de indios tamiles fuera del sur de Asia.
En la actualidad, Beck es presidenta de la Fundación Sophia Hilton de Canadá, una organización benéfica que "promueve el uso de la narración de cuentos en todos los niveles educativos". [9] Beck espera que con el trabajo de los académicos de la Universidad de Toronto y el aporte de la comunidad tamil de Scarborough, se logren más avances en la investigación y la preservación cultural del idioma tamil. También espera llevar la historia de Ponnivala y, por lo tanto, la cultura tamil a las aulas para que los estudiantes jóvenes puedan acceder a ella más fácilmente. [10]
En 2019, con la ayuda y el aporte de Beck, la Universidad de Toronto en Scarborough celebró su primera celebración del Mes de la Herencia Tamil. La actuación fue única porque se realizó como Villu Paattu , que se traduce como "canción del arco". Se describe como una "técnica musical que combina la narración y una cuerda de arco de 10 pies que se toca para marcar el ritmo". [11]
Dieciocho (18) intérpretes hicieron historia al ilustrar partes de la leyenda. Fue la primera vez que dos antiguas artes tamiles se unieron: una historia antigua contada en forma de narración musical demasiado antigua para datarla con precisión. Beck dice sobre la historia: "Es algo que debería compartirse internacionalmente y es algo de lo que los tamiles pueden estar orgullosos". [5]
Beck ha publicado sus trabajos en varias revistas, incluidas Anthropologica , Current Anthropology , Journal of South Asian Literature, The Journal of Asian Studies y Western Folklore .
Algunas de sus obras publicadas incluyen Body Imagery of the Tamil Proverbs of South India, The Metáfora como mediadora entre los modos semántico y analógico de pensamiento, The Logical Appropriation of Kinship as a Political Metáfora: An Indian Epic at the Civilizational and Regional Levels, The Right-Left Division of South Indian Society, The Three Twins: The Telling of a South Indian Folk Epic y una traducción de A Praise-Poem for Murugan .