Alfred Edmund Brehm ( 2 de febrero de 1829 - 11 de noviembre de 1884) fue un zoólogo , escritor, director de jardines zoológicos alemán e hijo de Christian Ludwig Brehm , un famoso pastor y ornitólogo. Su libro de varios volúmenes Brehms Tierleben , que coescribió con Eduard Pechuël-Loesche , Wilhelm Haacke y Richard Schmidtlein, se convirtió en un nombre familiar para la literatura zoológica popular.
Alfred Brehm creció en el pequeño pueblo de Unterrenthendorf , en Turingia , como hijo del pastor Christian Ludwig Brehm y de su segunda esposa, Bertha Reiz. Christian Ludwig Brehm se hizo un nombre como ornitólogo por sus publicaciones y por su extensa colección de aves disecadas. La colección, que se conservaba en la casa parroquial y constaba de más de 9.000 aves muertas, ofrecía una visión del mundo de las aves europeas. De niño ayudó a su padre a ampliar su conocimiento recolectando especímenes y se convirtió en un excelente tirador. Las investigaciones de su padre le dieron al joven Brehm un interés por la zoología , pero al principio quería convertirse en arquitecto. En la primavera de 1844 comenzó a estudiar con un constructor en Altenburg . Continuó sus estudios allí hasta septiembre de 1846, cuando se fue a Dresde para estudiar arquitectura; Sin embargo, se detuvo después de dos semestres porque el barón Johann Wilhelm von Müller , un ornitólogo muy conocido, estaba buscando un compañero para una expedición africana. Brehm se unió a la expedición el 31 de mayo de 1847 como secretario y asistente de recolección de von Müller. La expedición lo llevó a Egipto , Sudán y la península del Sinaí ; los descubrimientos realizados fueron tan importantes que, a los 20 años, Brehm fue nombrado miembro de la Academia Alemana de Científicos Naturales Leopoldina . [1]
En 1853, tras su regreso, comenzó a estudiar ciencias naturales en la Universidad de Jena . Al igual que su hermano Reinhold, participó activamente en el cuerpo estudiantil de Saxonia Jena ; debido a su expedición al norte de África, recibió el apodo de Faraón de sus hermanos de cuerpo. Se graduó después de cuatro semestres en 1855 y en 1856 emprendió un viaje de dos años a España con su hermano Reinhold. Después se estableció en Leipzig como escritor independiente y escribió muchos ensayos al servicio de la divulgación científica para Die Gartenlaube y otras revistas. Pronto, Brehm se convirtió en uno de los naturalistas y escritores científicos más populares de Alemania, centrándose en temas zoológicos. [2]
Aparte de esto, emprendió una expedición a Noruega y Laponia en 1860.
En mayo de 1861 Brehm se casó con su prima Mathilde Reiz, con quien tuvo cinco hijos. Como quería viajar, en 1862 aceptó la invitación del duque Ernesto II de Sajonia-Coburgo-Gotha para acompañarlo en un viaje a Abisinia . En este viaje Brehm conoció al artista Robert Kretschmer, quien lo ayudaría en sus libros posteriores. Posteriormente, Brehm viajó a África, así como a Escandinavia y Siberia . Sus ensayos e informes de expediciones del mundo animal fueron bien recibidos por la burguesía culta; debido a esto, el editor del Bibliographisches Institut , Herrmann Julius Meyer , le encargó que escribiera una gran obra de varios volúmenes sobre el mundo animal. [3] Este libro se hizo conocido en todo el mundo como Brehms Tierleben [4] (o, en español, La vida de los animales de Brehm ). Aunque la etología de Brehm ya no se considera correcta en todos los detalles, el título de su obra sigue siendo un eslogan.
Brehm vivió una vida llena de escritos, expediciones científicas y giras de conferencias. A pesar de ello, en 1862 aceptó el puesto de primer director del Jardín Zoológico de Hamburgo y mantuvo este puesto hasta 1867. Después se trasladó a Berlín , donde abrió un acuario . Permaneció en el acuario hasta 1874. En 1876 viajó a Siberia con Otto Finsch . En el invierno de 1883 a 1884 Brehm planeó una gira de conferencias a los EE. UU. Poco antes de su partida, sus cuatro hijos contrajeron difteria . Como no podía permitirse romper su contrato, Brehm, viudo desde 1878, siguió adelante con su gira. A finales de enero recibió la noticia de la muerte de su hijo menor. Después de la penosa noticia, Brehm recayó en la malaria , que había contraído en África durante sus días de expedición. El 11 de mayo de 1884 regresó a Berlín. Para encontrar la paz, en julio regresó a su ciudad natal, Renthendorf, donde murió el 11 de noviembre de 1884. Hoy en día, allí se encuentra el Museo Conmemorativo Brehm.
