La losa pampeana es la subducción de bajo ángulo de la litosfera oceánica debajo del norte de Argentina . La losa pampeana es una de las tres losas planas de América del Sur, las otras son la losa peruana y la losa de Bucaramanga. [1]
Se cree que la subducción de la dorsal de Juan Fernández , una cadena de volcanes extintos en la placa de Nazca , es la causa subyacente de la losa plana pampeana. [2] [3]
El debilitamiento de la placa subducida debajo del centro-norte de Chile y Argentina está vinculado a una serie de cambios en el vulcanismo y la tectónica.
La losa plana ha causado un levantamiento de las Sierras Pampeanas que comenzó primero en el norte y luego se movió hacia el sur durante millones de años. [2] El episodio de levantamiento más antiguo observado asociado con la losa plana pampeana es el de la Sierra de Aconquija (27 ° S) de hace 7,6 a 6 millones de años (Ma) en la época del Mioceno tardío . [2] Esto fue seguido por el levantamiento de macizos más al sur como la Sierra de Famatina (29 ° S) que se elevó hace 4,5 a 4,19 Ma. [2] El siguiente en levantarse fue la Sierra de Pocho (31 ° S) hace 5,5 a 4,7 Ma seguida por la Sierra de San Luis (33 ° S) hace 2,6 Ma. [2]
En la latitud 33°S, la deformación de los Andes propiamente dichos ha cambiado a medida que la placa subyacente se ha ido haciendo cada vez más superficial. La propagación del frente de empuje de la Cordillera Principal se ha quintuplicado desde hace 15-9 millones de años hasta el Plioceno y el Cuaternario Inferior . [2] Un poco más al este, la Cordillera Frontal sufrió una gran elevación hace 9 millones de años. [2]
La losa plana pampeana también ha provocado una pausa en el vulcanismo en los Andes, como se ve en la falta de volcanes modernos entre la Zona Volcánica Andina Central y la Zona Volcánica Andina Sur. [3] A medida que la losa plana migró de oeste a este bajo América del Sur, también lo hizo la actividad volcánica, hasta que desapareció hace 1,9 Ma, a unos 750 kilómetros (470 mi) del Pacífico, mucho más al este del vulcanismo de subducción ordinario . [2] La migración de la actividad volcánica hacia el este significó que en la Cordillera Principal la actividad magmática terminó hace tan solo 8,6 Ma. [2]