El monóxido de carbono en el aliento es el nivel de monóxido de carbono en la exhalación de una persona. Se puede medir en una prueba de monóxido de carbono en el aliento , generalmente utilizando un monitor de monóxido de carbono en el aliento (monitor de CO en el aliento), por ejemplo, para la motivación y educación para dejar de fumar y también como una ayuda clínica para evaluar la intoxicación por monóxido de carbono . Se ha demostrado que el nivel de monóxido de carbono en el aliento tiene una estrecha relación con el nivel de CO en la sangre, conocido como carboxihemoglobina (%COHb) o "CO en sangre". [1] Esta correlación permite medir indirectamente el nivel de CO en la sangre a través de una muestra de aliento.
Los monitores de CO miden el monóxido de carbono en partes por millón (ppm) en el aliento. Estos monitores se han vuelto cada vez más populares debido a que permiten realizar pruebas no invasivas y su uso es económico. [2]
Los monitores de CO en el aliento funcionan en base a la detección de gas de monóxido de carbono con un sensor de gas electroquímico. [3] Los monitores suelen incorporar una pantalla LCD que proporciona un nivel de concentración en formato numérico y/o indicadores de colores que corresponden a varios rangos de concentración. Algunos modelos de dispositivos también incorporan advertencias sonoras cuando se excede un límite de concentración preprogramado.
Los distintos modelos de monitores de CO disponibles actualmente en el mercado varían ampliamente en términos de precisión, funcionalidad y precio. Los monitores han sido diseñados para adaptarse a la variedad de aplicaciones que existen para el monitoreo de CO en el aliento.
Como ayuda para dejar de fumar, un monitor de CO2 en el aliento puede utilizarse como herramienta de validación, motivación y educación. Se lo ha denominado el estetoscopio del tratamiento del tabaquismo. [4] El control del CO2 en el aliento proporciona un método sencillo y de bajo coste para determinar el estado de tabaquismo [1] sin depender únicamente del autoinforme del paciente para determinar si fuma o no. Se ha demostrado que el estado de tabaquismo informado por el propio paciente no es fiable, y un monitor de CO lo sustituye. [5]
El Instituto Nacional Británico para la Excelencia Clínica (NICE) estipula que un no fumador se identifica por una lectura de menos de 10 ppm de CO. [6] Se han publicado recientemente directrices del NICE para fumadoras embarazadas que estipulan un nivel de 7 ppm como la identificación de un no fumador. [7]
Estos dispositivos también son útiles en mujeres embarazadas fumadoras. Estudios clínicos recientes también han descubierto que existe una relación directa entre el nivel de CO en el aliento de una futura madre y el nivel de CO en la sangre de su hijo no nacido. Esto se conoce como "carboxihemoglobina fetal" (%FCOHb). [8] También se ha descubierto que este nivel es, en promedio, 1,8 veces más alto en el bebé que en la madre. [9] Esta relación también se utiliza en algunos monitores de CO más avanzados para educar sobre los peligros de fumar durante el embarazo.
Los servicios de urgencias utilizan monitores de CO para detectar el alcohol en el aliento y ayudar a identificar a los pacientes que se sospecha que han sufrido una intoxicación por CO. El monóxido de carbono es un gas incoloro, inodoro e insípido, por lo que es muy difícil de detectar. [10] La intoxicación por CO puede producirse en muchas situaciones en las que hay una combustión incompleta, siendo las causas más comunes los incendios domésticos o los aparatos de gas defectuosos. Aunque la intoxicación por CO es poco frecuente, la Agencia de Protección de la Salud británica ha elaborado un algoritmo para ayudar a diagnosticar la intoxicación por CO y saber qué hacer en caso de diagnóstico. [11] El uso de monitores de CO en el lugar de la presunta exposición puede permitir que el paciente reciba tratamiento más rápidamente y mejorar sus probabilidades de supervivencia.