El puercoespín brasileño ( Coendou prehensilis ) es un puercoespín que se encuentra en Brasil , Argentina , Uruguay , Colombia , Venezuela , Guyana , Guayana Francesa , Perú , Paraguay , Surinam , Bolivia y Trinidad , con un único registro en Ecuador . Habita bosques tropicales en elevaciones de hasta 1500 m. [2]
El cuerpo está cubierto de espinas cortas y gruesas de color blanquecino o amarillento, mezcladas con el pelo más oscuro, mientras que la parte inferior es grisácea. Los labios y la nariz son carnosos. La cola es prensil , con la punta curvada hacia arriba para agarrarse mejor a las ramas de los árboles. Este puercoespín puede crecer hasta cuarenta pulgadas de largo (1 m), pero la mitad de esa longitud es cola. Pesa alrededor de nueve libras (4,1 kg). No se encuentran espinas en la cola, que es larga (330 a 485 mm (13,0 a 19,1 pulgadas)). Sus pies reflejan su estilo de vida arbóreo, bien adaptados para agarrarse a las ramas, con cuatro dedos con garras largas en cada uno.
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Este puercoespín tímido y nocturno es solitario o vive en parejas en las ramas de los árboles. Durante el día descansa en una cavidad de un árbol hueco o en una zona bien sombreada del dosel, de 6 a 10 metros del suelo. Rara vez desciende al suelo, pero muestra poco miedo si lo atrapan. No es agresivo pero se defenderá ferozmente si es atacado. Su dieta se compone de hojas, frutos, pequeñas ramitas y brotes frescos, semillas, raíces, flores, tallos, corteza y capa de cambium de algunos árboles, yemas y cultivos agrícolas como maíz y plátano. [3] [4] Esta criatura puede ser lo suficientemente domesticada como para mantenerla en cautiverio . Las interacciones intraespecíficas consisten en morder e intentar herir a los adversarios con sus afiladas púas. Cuando están excitados, los puercoespines golpean sus patas traseras. Las vocalizaciones consisten en gruñidos y gritos. Si lo atrapan, el puercoespín se convierte en una bola. La cola prensil se utiliza para enroscarse alrededor de las ramas al trepar.
Como regla general, la hembra da a luz a una única cría en primavera. El puercoespín recién nacido está cubierto de pelos rojos y pequeñas espinas, que se endurecen poco después del nacimiento.