Los brazaletes inflables , generalmente denominados simplemente brazaletes , aletas para el agua , flotadores o flotadores , son ayudas para la natación diseñadas para ayudar al usuario a flotar en el agua y aprender a nadar . [1]
Los brazaletes inflables suelen ser bandas de plástico inflables cilíndricas que se inflan y se usan en la parte superior de los brazos. Cuando el usuario está en el agua, el aire dentro de los brazaletes proporciona flotabilidad , ayudando al usuario a flotar. Aunque a menudo se los considera una ayuda para la natación de los niños, los brazaletes también están disponibles en tallas para adultos. [ cita necesaria ]
Los brazaletes inflables son económicos, fáciles de encontrar y duraderos. [2] Pueden ayudar a los niños a desarrollar confianza y aprender a nadar antes. [1] [2] La cantidad de flotación proporcionada se puede reducir desinflando parcialmente. [1] Durante las clases de natación, los niños pueden obtener mejores resultados en las lecciones difíciles y ser más fáciles de supervisar si usan brazaletes. [2]
A pesar de su popularidad, los expertos en natación [ ¿quién? ] desaconsejan el uso de brazaletes inflables. Aunque pueden ayudar al niño a flotar, pueden deslizarse y provocar que se ahogue. Los brazaletes inflables no son un dispositivo que salve vidas , y confundirlos con uno puede crear una peligrosa y falsa sensación de seguridad. [2] Además, los brazaletes inflables enseñan a los niños a flotar en posición vertical, lo cual es incorrecto porque la natación generalmente se realiza en posición boca abajo . [2] Los niños que usan brazaletes también pueden volverse dependientes de ellos. [2] [1]
Las normas de seguridad nacionales, como BS EN 13138-3:2007 en el Reino Unido, exigen que los brazaletes inflables cumplan con ciertos estándares, como la resistencia a las perforaciones y el nivel de flotabilidad retenido después de un período de tiempo después de abrir y dejar abierta la válvula de inflado . Esta es una evaluación de la eficiencia de las válvulas antirretorno diseñadas para evitar que los brazaletes se desinflen repentinamente si se abre una válvula de inflado. Las normas también exigen etiquetas destacadas cerca de las válvulas de inflado que indiquen que los brazaletes inflables no son salvavidas y sólo deben usarse bajo supervisión competente. Los supervisores deben estar en el agua al alcance de la mano de la persona que lleva brazaletes inflables.
Hay varios dispositivos históricos que tenían propósitos similares a los brazaletes inflables.
En 1907, la natación pasó a formar parte del plan de estudios escolar en Inglaterra y provocó que los padres se preocuparan más por la seguridad de sus hijos en el agua. En respuesta a las preocupaciones de los padres, la Dean's Rag Book Company, de Londres , presentó los Swimeesy Buoy, unos brazaletes inflables con un colorido diseño que parecían las alas de una mariposa . También estaba disponible una versión en blanco liso. El producto se hizo tan popular que estuvo disponible, casi sin cambios, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial .
En octubre de 1931, apareció un diseño de alas acuáticas en la revista Modern Mechanix . Estaban hechos de goma , constaban de dos partes, se llevaban en la parte superior de los brazos y se inflaban a través de una válvula. Se demostraron por primera vez en público en las playas de Los Ángeles, California , EE. UU . [3]
Bernhard Markwitz inventó un diseño similar de brazaletes inflables para nadadores en Hamburgo , Alemania . En 1956, la hija de tres años de Markwitz cayó a un estanque de peces de colores y casi se ahoga. Como resultado, Markwitz inventó y desarrolló una ayuda para nadar que sería más segura para los niños que los flotadores, que en ese momento estaban hechos de corcho . Un premio de lotería de 253.000 marcos alemanes le proporcionó un capital inicial adecuado. En 1964, Markwitz desarrolló los brazaletes en su forma final y los comercializó con el nombre "BEMA". Siguen siendo populares en Alemania hasta el día de hoy, aunque normalmente se les llama por uno de sus nombres en inglés.
