Los brataualung son un pueblo indígena australiano , una de las cinco tribus de Gippsland , en el estado de Victoria , Australia, y parte de una agrupación regional más amplia conocida como los kurnai . [1]
El idioma Brataualung es una variedad de lo que generalmente se clasifica como Gunai , que a su vez está clasificado por Robert MW Dixon como Muk-thang. Según Alfred William Howitt , los Brataualung, junto con los Braiakaulungl y Tatungalung, hablaban dialectos de Nulit y Nulit, Muk-thang y el Thangquai hablado por los Krauatungalung eran mutuamente ininteligibles. [2]
Los territorios tradicionales de los Brataualung abarcaban unas 1.900 millas cuadradas (4.900 km2 ) , que se extendían hacia el este desde el cabo Liptrap y Tarwin Meadows hasta la desembocadura marítima del arroyo Merriman . Su límite norte se extendía hacia el interior hasta Mirboo . Incluía lo que ahora son Port Albert y Wilsons Promontory . [3]
Los Brataualung se dividen en varios subgrupos u hordas [ cita requerida ] .
Es posible que los primeros contactos hayan comenzado cuando se establecieron campamentos balleneros en la década de 1820, en las cercanías de Wilsons Promontory y Corner Inlet . Pero los primeros encuentros estables datan de 1841, cuando los europeos comenzaron a colonizar el territorio interior de los Brataualung. [4] Las relaciones desde el principio parecen haber sido bastante amistosas, y los Brataualung aceptaron trabajos con los colonos a cambio de comida y mercancías. En julio de 1843, las relaciones pueden haberse agriado cuando varios blancos, posiblemente fugitivos de Van Diemen's Land , que habían establecido una tienda como comerciantes de grog en Port Albert, mataron a algunos hombres Brataualung. Los nativos tomaron represalias atacando y matando a un importante accionista local. La represalia que siguió fue severa: los ocupantes ilegales locales se reunieron para emprender una incursión de vigilancia que provocó una pérdida sustancial de vidas entre estos miembros de la tribu y puso fin a las relaciones aparentemente amistosas que habían existido hasta ese momento. [4]
La pérdida de las tierras que les proporcionaban alimentos y el impacto de las devastadoras enfermedades introducidas por los colonos blancos provocaron, además, una drástica pérdida de vidas. Cinco años después, en 1848, se estimó que se habían reducido a unas 50 personas, que acampaban en estaciones a lo largo de Merrimans Creek, Coady Vale, Erin Vale y Port Albert. Para sobrevivir, aceptaron trabajos, descortezando árboles y cosechando patatas en tierras ocupadas por ocupantes ilegales. [5]
La llegada de la fiebre del oro victoriana en 1851-2 agotó toda la mano de obra blanca disponible en la economía local, y los pastores buscaron empleo como ganaderos, segadores y pastores de ovejas, sorprendiendo a sus empleados por las habilidades que demostraban en tales tareas. Al forjar vínculos con hombres Braiakaulung que también habían experimentado y se habían adaptado a las condiciones radicalmente diferentes en sus tierras, formaron grupos que adoptaron modales y estilos de vida europeos, incluyendo jugar a las cartas por dinero, beber y fumar. [a]
Howitt describió la desaparición de las tribus de Gippsland en los siguientes términos:
"La marea de asentamientos" con su "línea de sangre" ha avanzado a lo largo de una línea cada vez más amplia, destruyendo a las tribus nativas con sus primeras olas y abrumando sus restos con su inundación... No cesará hasta que la última tribu haya sido destruida y abrumada". [6]
Fuente: Tindale 1974, pág. 203