Branisella es un género extinto de mono del Nuevo Mundo de la Formación Salla de lo que hoy es Bolivia durante el Oligoceno tardío , hace aproximadamente 26 millones de años ( Deseadan ), que comprende solo la especie Branisella boliviana . [2] [3] Junto con el género peruano Canaanimico , es el mono fósil del Nuevo Mundo más antiguo descubierto.
Dentro de los platirrinos , este taxón ha sido interpretado como un platirrino raíz no relacionado con ninguna de las formas vivientes, o como un callitrichino primitivo . Un análisis muestra que es hermano del clado de todos los no-pitécidos y debería permanecer incertae sedis . [1] Como Branisella es actualmente el único taxón de primates sudamericanos conocido hasta el Mioceno , se necesitan más fósiles antes de que su posición filogenética pueda establecerse claramente.
Fue encontrado en Bolivia por el paleontólogo Leonardo Branisa, y recibió su nombre de Hoffstetter , el científico que lo describió y clasificó por primera vez en 1969. [4] Morfológicamente, es similar a Proteropithecus , un primate del Oligoceno de África, en su segundo premolar superior reducido y segundo premolar inferior no reducido. Esto sugiere que los ancestros platirrinos primitivos de Branisella llegaron a América del Sur desde África. Otras características, sin embargo, sugieren que puede haber estado relacionado con los omomíidos , un grupo extinto de primates parecidos a los tarseros que se encuentran en América del Norte, entre otros lugares. [5]
Branisella tiene una masa corporal estimada de 1.000 g (35 oz). [1] Los dientes de las mejillas de Branisella tienen una corona muy alta, lo que sugiere que podría haber sido algo terrestre, [6] aunque esta hipótesis no puede confirmarse a partir de los huesos del esqueleto postcraneal (no hay ninguno). Los especímenes dentales conocidos muestran un desgaste extremadamente pesado y rápido y el primer molar está mucho más desgastado que el último, lo que sugiere que incluía alimentos abrasivos en su dieta con bordes cortantes muy poco desarrollados que indican una dieta de fruta. [6] Un espécimen conserva una pequeña parte de la órbita e indica que Branisella tenía ojos pequeños y era diurno .